Stopnja kajenja cigaret se je v ZDA močno zmanjšala. Leta 1965 je kadilo kar 42% odraslih Američanov. Leta 2007 se je ta delež zmanjšal pod 20 odstotkov, zadnji razpoložljivi podatki (2013) pa ocenjujejo odstotek odraslih, ki kadijo, 17,8 odstotka. To je dobra novica za zdravje ljudi, pa tudi za okolje. Pa vendar smo skoraj vsi še naprej priča kadilcem, ki neprevidno mečejo cigaretne ogorke na tla. Oglejmo si podrobneje okoljski vpliv, ki ga povzroča to vedenje.
Kolosasen problem s leglom
V letu 2002 je po ocenah število filtriranih cigaret v enem letu po vsem svetu znašalo 5,6 bilijona. Od tega približno 845.000 ton uporabljenih filtrov zavržejo kot leglo, ki se vijejo skozi pokrajino, ki jo je potisnil veter in odnašala voda. V Združenih državah Amerike so cigaretne ogorke edini najpogostejši izdelek, ki so ga pobrali v dneh čiščenja na plaži. Med ameriškim delom Mednarodni program čiščenja obal vsako leto z plaž odstranijo več kot milijon cigaretnih ogorkov. Čiščenja ulic in cest poročajo, da zadnjice predstavljajo od 25 do 50 odstotkov vlečenih predmetov.
Ne, zadnjice cigaret niso biološko razgradljive
Zadnjica cigarete je predvsem filter, izdelan iz vrste plastificiranega celuloznega acetata. To se ne da takoj biorazgradnja. To pa še ne pomeni, da bo v okolju ves čas obstajal, saj ga sončna svetloba razgradi in razbije na zelo majhne delce. Ti majhni koščki ne izginejo, ampak se vetrajo v tleh ali pometajo v vodi, kar prispeva k onesnaževanje vode.
Bučke cigaret so nevarni odpadki
V cigaretnih ogorkih so našli številne strupene spojine, vključno z nikotinom, arzenom, svinca, baker, krom, kadmij in številne vrste poliaromatski ogljikovodiki (PAH). Več teh toksinov se bo izlilo v vodo in vplivalo na vodne ekosisteme, kjer so poskusi pokazali, da ubijajo različne sladkovodne nevretenčarje. Pred kratkim, ko so testirali učinke namočenih račk na dve vrsti rib (slana voda, topi in raziskovalci so ugotovili, da je ena cigareta na liter vode dovolj, da bi ubila polovico izpostavljene ribe. Ni jasno, kateri strup je bil odgovoren za smrt rib; avtorji študije sumijo na nikotin, PAH, ostanke pesticidov iz tobaka, cigaretnih dodatkov ali celuloznega acetatnega filtra.
Rešitve
Ustvarjalna rešitev je morda izobraževanje kadilcev s sporočili na cigaretnem škatlici, vendar ti opomini bi tekmoval za nepremičnine na embalaži (in za pozornost kadilcev) z obstoječim zdravjem opozorila. Zagotovo bi pomagalo tudi uveljavljanje zakonov o odpadkih, saj je zaradi nekega razloga polnjenje z riti bolj sprejemljivo kot recimo metanje embalaže s hitro hrano skozi okno avtomobila. Morda je najbolj zanimiv predlog, da se od proizvajalcev cigaret zahteva, da obstoječe filtre zamenjajo z biorazgradljivimi in nestrupenimi. Razviti so bili nekateri filtri na osnovi škroba, ki še naprej kopičijo strupe in tako ostajajo nevaren odpadek.
Kljub nekaterim regionalnim uspehom pri zmanjševanju stopnje kajenja je odločanje o težavi s cigaretnimi ogorki ključnega pomena. V državah v razvoju približno 40 odstotkov odraslih samcev kadi za skupno 900 milijonov kadilcev - in to število se vsako leto še povečuje.
Viri
Novotny in sod. 2009. Ogorki in primer za okoljsko politiko o nevarnih odpadkih iz cigaret. International Journal of Environmental Research and Public Health 6: 1691-1705.
Slaughter et al. 2006. Strupenost cigaretnih ogorkov in njihovih kemičnih sestavin za morske in sladkovodne ribe. Nadzor nad tobakom 20: 25–29.
Svetovna zdravstvena organizacija. Tobak.