Zgodovina francoske revolucionarne in napoleonske vojne

Po Francoska revolucija preoblikoval Francijo in zagrozil stari red Evrope, Francija je vodila vrsto vojn proti monarhijam Evrope, da bi najprej zaščitila in širila revolucijo, nato pa osvojila ozemlje. V poznejših letih je prevladoval Napoleon, sovražnik Francije pa sedem koalicij evropskih držav. Najprej, Napoleon najprej kupil uspeh, spremenil svoj vojaški triumf v politični, si pridobil položaj prvega konzula in nato cesarja. Toda sledila je še vojna, morda neizogibno glede na to, kako je Napoleonov položaj odvisen od vojaškega zmagoslavja, njegovega nagnjenost k reševanju vprašanj z bitko in kako so evropske monarhije še vedno gledale na Francijo kot na nevarno sovražnik.

Ko je francoska revolucija zrušila monarhijo Luja XVI. In razglasila nove oblike vladanja, se je država znašla v nasprotju z ostalo Evropo. Obstajale so ideološke delitve - dinastične monarhije in imperije so nasprotovale novemu, deloma republikanskemu razmišljanju - in družinskim, kot so se pritoževali svojci prizadetih. Toda tudi države centralne Evrope so imele pogled na delitev Poljske med njimi, in ko sta leta 1791 Avstrija in Prusija izdali

Prvotni neuspehi so napadli nemško vojsko in se pomerili z Verdunom ter se pomerili blizu Pariza Septembrski pokoli pariških zapornikov. Francozi so nato pritisnili nazaj na Valmyja in Jemappesa, preden sta se uvrstila v svoje cilje. 19. novembra 1792 je nacionalna konvencija vsem obljubljenim pomagala obljubiti pomoč njihova svoboda, kar je bila tako nova ideja vojskovanja kot utemeljitev, da se okoli nje ustvarijo zavezniška varovalna območja Francija. 15. decembra so razglasili, da naj bi revolucionarne zakone Francije, vključno z razpadom vse aristokracije, v tujino uvažale njihove vojske. Francija je razglasila tudi nabor razširjenih „naravnih meja“ za narod, pri čemer je bil poudarek na aneksiji in ne le na „svobodi“. Na papirju si je Francija postavila nalogo, da nasprotuje, če ne celo strmoglavi, vsakega kralja, da se varuje.

Skupina evropskih sil, ki nasprotuje temu razvoju, je zdaj delovala kot Prva koalicija, začetek sedmih takih skupin, ki so se oblikovale za boj proti Franciji pred koncem leta 1815. Avstrija, Prusija, Španija, Velika Britanija in Združene dežele (Nizozemska) so se borile nazaj in povzročile preobrate Francozi, kar je slednje spodbudilo k razglasitvi „dajatve množično“, s čimer je dejansko mobilizirala celotno Francijo v vojska. Doseženo je bilo novo poglavje vojskovanja in zdaj je velikost vojske začela močno naraščati.

Nove francoske vojske so imele uspeh proti koaliciji, zaradi česar se je Prusija predala in ostale potisnila nazaj. Zdaj je Francija izkoristila priložnost za izvoz revolucije, Združene province pa so postale Batavska republika. Leta 1796 je Francoska vojska Italije je bilo ocenjeno, da je premalo uspešen in je dobil novega poveljnika, imenovanega Napoleona Bonaparteja, ki je bil najprej opažen v obleganje Toulona. V bleščečem prikazu manevra je Napoleon premagal avstrijske in zavezniške sile in prisilil pogodbo iz Campa Formio, ki je Franciji prislužil avstrijsko Nizozemsko in je učvrstil položaj francosko zavezniških republik na severu Italija. Prav tako je Napoleonovi vojski in samemu poveljniku omogočil pridobitev velikih količin oropanega bogastva.

Napoleon je nato dobil priložnost, da zasleduje sanje: napad na Bližnjem vzhodu, celo ob grožnji Britancem v Indiji, in je leta 1798 z vojsko odplul v Egipt. Po prvotnem uspehu Napoleon ni uspel v obleganju Acre. V bitki pri Nilu proti britanskemu admiralu Nelsonu je bila francoska flota resno poškodovana Vojska Egipta je bila močno omejena: ni mogla dobiti okrepitve in ni mogla zapustiti. Napoleon je kmalu odšel, nekateri kritiki bi lahko rekli, da je bila ta vojska vrnjena v Francijo, ko se je zdelo, da bo prišlo do državnega udara.

Napoleonu je uspelo postati osrednji zaplet, s čimer je izkoristil svoj uspeh in moč v vojski, da bi postal prvi konzul Francije v Državni udar Brumaire leta 1799. Nato je Napoleon deloval proti silam Druge koalicije, zavezništva, ki se je zbralo za izkoriščanje Napoleonova odsotnost, ki je vključevala Avstrijo, Britanijo, Rusijo, Otomansko cesarstvo in druge manjše stanj. Napoleon je leta 1800 zmagal v bitki pri Marengu. Poleg zmage francoskega generala Moreauja v Hohenlindenu proti Avstriji je Francija tako lahko premagala Drugo koalicijo. Rezultat tega je bila Francija kot prevladujoča sila v Evropi, Napoleon kot nacionalni junak in možen konec vojne in kaosa revolucije.

Velika Britanija in Francija sta bili na kratko mirni, vendar sta se kmalu prerekali, nekdanji pa sta imela vrhunsko mornarico in veliko bogastvo. Napoleon je načrtoval invazijo na Britanijo in zbral vojsko, da bi to storili, vendar ne vemo, kako resno je kdajkoli izvedel to. Toda Napoleonovi načrti so postali nepomembni, ko je Nelson z ikonično zmago na Trafalgarju znova premagal Francoze in tako razbil Napoleonovo pomorsko moč. Leta 1805 je nastala tretja koalicija, ki zavezuje Avstrijo, Britanijo in Rusijo, toda zmage Napoleona v Ulmu nato pa je mojstrovina Austerlitza razbila Avstrijce in Ruse ter prisilila konec tretjemu koalicija.

Leta 1806 je prišlo do Napoleonovih zmag, nad Prusijo pri Jeni in Auerstedtu, leta 1807 pa se je pri Eylauu borila četrta koalicijska vojska Prusov in Rusov proti Napoleonu. Žreb v snegu, v katerem je bil Napoleon skoraj zajet, je to prvi veliki korak francoskega generala. Zastoj je pripeljal do bitke pri Friedlandu, kjer je Napoleon zmagal proti Rusiji in končal četrto koalicijo.

Peta koalicija se je oblikovala in imela uspeh s tem, da je leta 1809 z zadušitvijo Napoleona v bitki pri Aspernu-Esslingu izmuznila Napoleona, ko je Napoleon poskušal prebiti pot čez Donavo. Toda Napoleon se je pregrupiral in poskusil še enkrat, pri boju proti Wagramu proti Avstriji. Napoleon je zmagal, avstrijski nadvojvoda pa odprl mirovne pogovore. Večji del Evrope je bil zdaj pod neposrednim francoskim nadzorom ali tehnično zavezan. Bile so druge vojne; Napoleon je napadel Španijo, da bi brata postavil za kralja, vendar je namesto tega sprožil a brutalna gverilska vojna in prisotnost uspešne britanske terenske vojske pod Wellingtonom - toda Napoleon je v veliki meri ostal gospodar Evrope in ustvarjal je novo države, kot je Nemška konfederacija Ren, ki daje krone družinskim članom, vendar bizarno odpušča nekaj težavnih podrejenih.

Odnosi med Napoleonom in Rusijo so se začeli razpadati in Napoleon se je odločil hitro ukrepati, da bi nadvladali ruskega carja in ga spustili v pete. V ta namen je Napoleon zbral največjo vojsko, ki je bila kdaj sestavljena v Evropi, in vsekakor sile, ki bi bile dovolj velike, da bi jih lahko ustrezno podprli. V iskanju hitre, prevladujoče zmage je Napoleon zasledoval umikajočo se rusko vojsko globoko v Rusijo, preden je osvojil pokolico, ki je bila bitka pri Borodinu, in nato prevzel Moskvo. Vendar je bila pirotska zmaga, saj je bila Moskva postavljena in Napoleon se je moral umakniti skozi grenko rusko zimo in tako poškodoval svojo vojsko in uničil francosko konjenico.

Z Napoleonom na zadnji nogi in očitno ranljivimi je bila organizirana nova Šesta koalicija v 1813 in se pomeril po Evropi, napredoval tam, kjer je bil Napoleon odsoten, in se umaknil tam, kjer je bil sedanjost. Napoleon je bil prisiljen nazaj, ko so njegove "zavezniške" države izkoristile priložnost, da vržejo francosko jarmo. Leta 1814 je koalicija vstopila v meje Francije in Napoleon je bil primoran k predaji, zapuščen s strani svojih zaveznikov v Parizu in številnih maršala. V izgnanstvo so ga poslali na otok Elba.

S časom za razmišljanje med izgnanstvom v Elbi se je Napoleon odločil poskusiti znova in leta 1815 se je vrnil v Evropo. Ko je marširal proti Parizu, je zbral vojsko in napotil tiste, ki so bili poslani proti njemu, Napoleon je skušal podpreti podporo z liberalnimi ugodnostmi. Kmalu se je znašel pred drugo koalicijo, Sedmo francosko revolucionarno in Napoleonovo vojno, ki je vključevala Avstrijo, Britanijo, Prusijo in Rusijo. Bitke so se vodile pri Quatre Bras in Ligny pred bitko pri Waterlooju, kjer je zavezniška vojska pod Wellingtonom zdržala francoske sile pod Napoleonom, dokler ni pruska vojska pod Blücher prispeli, da bi dali koaliciji odločilno prednost. Napoleon je bil poražen, umaknjen in prisiljen še enkrat abdicirati.

V Franciji je bila obnovljena monarhija, na Dunajskem kongresu so se zbrali voditelji Evrope, da bi preoblikovali zemljevid Evrope. Več kot dve desetletji burne vojne so se končale in Evropa ne bo več tako moteča do prve svetovne vojne leta 1914. Francija je kot vojake uporabila dva milijona mož, do 900.000 pa se jih ni vrnilo. Mnenje se razlikuje glede na to, ali je vojna opustošila generacijo, nekateri pa trdijo, da je raven vojaškega roka le del možnega števila, drugi pa opozarjajo, da so bile žrtev v veliki meri iz ene starosti skupina.