Kako ljudje prispevajo k globalnemu segrevanju?

Skozi večino človeške zgodovine in gotovo še preden so se človeška bitja pojavila kot prevladujoča vrsta v celotni po vsem svetu so bile vse podnebne spremembe neposredna posledica naravnih sil, kot so sončni cikli in vulkanske izbruhi. Skupaj z Industrijska revolucija Čedalje večje število prebivalstva je začelo spreminjati podnebje z vedno večjim vplivom in sčasoma je preseglo naravne vzroke v svoji zmožnosti spreminjanja podnebja. Globalne podnebne spremembe, ki jih povzročajo ljudje, so predvsem posledica sproščanja naših dejavnosti toplogredni plini.

Toplogredni plini se sproščajo v zrak, kjer vztrajajo dolgo na visoki nadmorski višini in absorbirajo odbito sončno svetlobo. Nato ogrevajo ozračje, površino kopnega in oceane. Mnoge naše dejavnosti prispevajo toplogredne pline v ozračje.

Postopek gorenja fosilna goriva sprošča različne onesnaževalce, pa tudi pomemben toplogredni plin, ogljikov dioksid. Vemo, da uporaba bencina in dizla za motorna vozila veliko prispeva, toda celotni prevoz predstavlja le približno 14% vseh emisij toplogrednih plinov. Največji krivec je proizvodnja električne energije iz premogovnih, plinskih ali naftnih elektrarn z 20% vseh emisij.

Krivi so tudi različni industrijski procesi, ki uporabljajo fosilna goriva. Na primer, potrebne so velike količine zemeljskega plina za proizvodnjo sintetičnih gnojil, ki se uporabljajo v običajnem kmetijstvu.

Samo postopek pridobivanja in predelave premoga, zemeljskega plina ali nafte vključuje sproščanje toplogrednih plinov - te dejavnosti predstavljajo 11% vseh emisij. To vključuje puščanje zemeljskega plina med fazami ekstrakcije, prevoza in dostave.

• Proizvodnja cementa je odvisna od kemijske reakcije, ki sprošča ogromne količine ogljikovega dioksida.
• Čiščenje tal (za kmetijstvo ali druge vrste rabe tal) izpostavlja tla, ki omogočajo sproščanje ogljikovega dioksida.
• Krčenje gozdov, zlasti povezan z gorenjem, omogoča, da se v ozračje sprosti veliko ogljika, shranjenega v drevesnih koreninah, vejah in listih. Ni nepomemben znesek: čiščenje in sežiganje zemljišča skupaj predstavljata 10% vseh emisij toplogrednih plinov.
• Metan (glavni sestavni del zemeljskega plina) proizvajajo v velikih količinah mikroorganizmi, prisotni na riževih poljih, zato proizvodnja riža pomembno prispeva k podnebnim spremembam. In ne gre samo za riž: veliko metana proizvajajo tudi govedo in druga rastlinojeda živina.
• Temperature se segrejejo še posebej hitro v arktičnih regijah, tam pa se odtajevanje večno zmrzali sprošča tako ogljikov dioksid kot metan. Do leta 2100 se ocenjuje, da se bo 16 do 24% večne zmrzali odmrznilo in vstopilo v začarano povratno zanko: ko se permafrost odmrzne, sprošča shranjeni ogljikov dioksid in metan, ki še dodatno ogreje podnebje, topi večjo večno zmrzal in sprošča več toplogrednih plinov.

Tako kot ustvarjamo toplogredne pline, lahko tudi mi sprejme ukrepe za zmanjšanje teh emisij. Ob branju tega seznama bi moralo biti jasno, da je za spopadanje s podnebnimi spremembami potreben celoten sklop rešitev, začenši s prehodom na obnovljivo energijo. Odgovorno vodenje pomeni tudi spodbujanje trajnostnih kmetijskih in gozdarskih praks.

Uredil Frederic Beaudry