Prvotno je bil otrok libanonskega podjetnika / izumitelja Nicolasa Hayeka (1928–2010) Swatch-ove slave, Smart avtomobili so zasnovani tako, da so majhni, varčni z energijo, okolju odgovorni in enostavni za parkiranje - končno mesto v mestu vozila. Leta 1994 sta se Hayek in Swatch podpisala z Daimler-Benzom (nemškim izdelovalcem častitljivih proizvajalcev) Mercedes linijo avtomobilov, zdaj Daimler AG) za razvoj edinstvenega vozila. Ime podjetja Smart izvira iz kombinacije besed Swatch, Mercedes in "art."
Visoke cene goriv zahtevajo povpraševanje po pametnih avtomobilih
Ko so bile začetne prodaje počasnejše, kot smo upali, sta se Hayek in Swatch izvlekla iz podjetja, tako da sta Daimler-Benz pustila polna lastnika (danes je Smart del divizije avtomobilov Mercedes). Medtem so naraščajoče cene nafte povečale povpraševanje po pametnih vozilih in podjetje jih je leta 2008 začelo prodajati v ZDA.
Majhne velikosti pametnih avtomobilov so bolj impresivne od porabe goriva
Če je kos las, dolg več kot osem metrov in širok manj kot pet čevljev, je vodilni model podjetja ForTwo (imenovan po svoji človeški nosilnosti) približno polovico običajnega avtomobila. The
Ameriška agencija za varstvo okolja (EPA) ocenjuje porabo goriva v avtomobilu na 32 milj na galono (mpg) za mestno vožnjo in 39 mpg na avtocesti za modelno leto 2016. Številni kompaktni avtomobili z bencinskim motorjem zdaj enostavno dosežejo in presežejo te številke. Edinstvena jim je njihova velikost: trije ForTwos z odbijači do robnika se lahko namestijo na eno vzporedno parkirno mesto.Ameriški distributerji niso mogli izpolniti začetnega povpraševanja
Z naraščajočimi cenami plina v letih 2008 in 2009 so pametni avtomobili hitro prodali v ZDA. Ameriški ameriški distributer je pred koncem leta 2008 uvozil dodatnih 15.000 avtomobilov, saj je bilo prvotno naročilo 25.000 vozil skoraj izčrpano. Trgovci Mercedes Benz po vsej državi so imeli dolge čakalne liste za nova vozila Smart, ki so jih prodali za več kot 12.000 dolarjev. Tega začetnega navdušenja ni bilo več, prodaja pa se je znižala, saj je bilo v ZDA v letu 2015 prodanih le 7 484 enot, v letu 2018 pa po navedbah Avtomobilske novice, Mercedes je prodal le 1.276 modelov Smart EQ Fortwo.
Pametni avtomobili zaslužijo najvišjo varnostno oceno
Kar zadeva varnost, je ForTwo naredil dovolj dobro na trčnih testih neodvisnega zavarovalnega inštituta za varnost na cestah (IIHS), da je zaslužil najvišja ocena skupine - pet zvezdic - zahvaljujoč jeklenemu okvirju avtomobilov v stilu dirkalnika in liberalni uporabi visokotehnoloških sprednjih in bočnih strani zračne blazine. Kljub tako dobrim varnostnim zmogljivostim za tako majhen avtomobil, preizkuševalci IIHS opozarjajo, da so večji, težji avtomobili sami po sebi varnejši od manjših.
Ali koristi pametnih avtomobilov upravičujejo stroške?
Poleg varnostnih pomislekov nekateri analitiki označujejo ceno ForTwo kot nepotrebno visoko glede na to, kaj dobite. Avtomobili niso znani po vodljivosti ali pospeševanju, čeprav lahko po potrebi prevozijo 80 milj na uro. Spletna stran Treehugger.com predlaga, da bi ekološko ozaveščeni potrošniki lahko bolje porabili svoj denar za običajni podkompakten oz kompaktni avtomobil, med katerimi je večina enakovredna, če ne tudi boljša kilometrina na bencin, in verjetno se bodo bolje odrezali v avtu zrušiti. Še bolje, zeleno misleči potrošniki bi morali razmisliti o hibridnem ali popolnoma električnem avtomobilu.
Končno nekaj resnične energetske učinkovitosti
Za tiste, ki potrebujejo odličen mestni avtomobil za krajše prevoze in vožnje, je današnji ForTwo morda le vozovnica - v svoji električni izvedbi. Na voljo v ZDA prek najemnega programa, najnovejši električni ForTwo lahko prevozi 68 milj (avtocesta / mesto) kombinirano), kar je v neposredni konkurenci z dražjimi ponudbami, kot sta Toyota Prius in Nissan Leaf.