Pomen Jade v predkolumbijski Ameriki

Žada se naravno pojavlja na zelo malo krajih na svetu, čeprav se izraz žad pogosto uporablja za opis različnih mineralov, ki se uporabljajo od v starih časih za proizvodnjo luksuznih predmetov v različnih regijah sveta, kot so Kitajska, Koreja, Japonska, Nova Zelandija, neolitska Evropa in Mesoamerica.

Izraz žad je treba pravilno uporabljati samo za dva minerala: nefrit in jadeit. Nefrit je kalcijev in magnezijev silikat in ga lahko najdemo v različnih barvah, od prosojne bele do rumene in vseh odtenkov zelene. Nefrit se v mesoamerici ne pojavlja naravno. Jadeite, natrijev in aluminij silikat, je trdi in zelo prosojni kamen, katerega barva sega od modro-zelene do jabolčno zelene.

Edini vir jadeita, ki je bil doslej znan v Mesoamerici, je dolina reke Motagua v Gvatemali. Mezoamerikanci razpravljajo o tem, ali je bila reka Motagua edini vir ali pa so starodavna ljudstva Mesoamerice uporabljala več virov dragocenega kamna. Možni viri so povodje Rio Balsas v Mehiki in regija Santa Elena v Kostariki.

Predkolumbijski arheologi, ki delajo žad, ločijo med "geološkim" in "socialnim" žadom. Prvi izraz označuje dejanski jadeit, medtem ko "družabni" žad kaže druge, podobne zelene kamne, kot je kremen in serpentin, ki ni bil tako redek kot jadeit, vendar je bil podobne barve in je zato izpolnjeval enako družbeno raven funkcijo.

Jade so zaradi svoje zelene barve posebej cenili mezoamerikanci in prebivalci spodnje Srednje Amerike. Ta kamen je bil povezan z vodo in rastlinjem, zlasti mladim, zorenjem koruze. Zaradi tega je bila povezana tudi z življenjem in smrtjo. Olmec, Maja, Aztec kostariške elite so posebno cenile rezbarije in artefakte iz žada ter naročile elegantne kose spretnih obrtnikov. Jade so med elitnimi člani trgovali in zamenjali kot luksuzen izdelek po vsem pred Hispanskem ameriškem svetu. V Mezoameriki ga je zlato nadomestilo zelo pozno, v Kostariki in Spodnji Srednji Ameriki pa okoli leta 500 pred našim štetjem. Na teh lokacijah so pogosti stiki z Južno Ameriko zlato olajšali.

Artefakti iz žada pogosto najdemo v elitnih grobiščih kot osebne okraske ali spremljajoče predmete. Včasih so bile v usta pokojnika nameščene žadaste kroglice. Predmeti iz žada najdemo tudi v namenski ponudbi za gradnjo ali obredni zaključek javnih zgradb, pa tudi v bolj zasebnih stanovanjskih okoliščinah.

V Formativnem obdobju je Olmec zalivske obale so bili med prvimi mezoamerikanci, ki so žad oblikovali v votivne kelte, sekire in krvotok orodja okoli 1200-1000 pr. Maje so dosegle mojstrske stopnje rezbarjenja iz žada. Majski obrtniki so za obdelavo kamna uporabljali risalne vrvice, trše minerale in vodo kot abrazivno orodje. Luknje so bile narejene v predmetih iz žada s svedri za kosti in les, na koncu pa so bili pogosto dodani še lepši zarezi. Predmeti iz žada so bili različni po velikosti in oblikah ter vključujejo ogrlice, obeske, pektorale, ušesne okraske, kroglice, mozaične maske, posode, prstane in kipe.

Med najznamenitejše umetnine iz žada iz regije Maye lahko uvrstimo pogrebne maske in posode iz Tikala ter Pakalovo pogrebno masko in dragulje iz Tempelj napisov ob Palenque. Na večjih najdiščih Majev, kot so Copan, Cerros in Calakmul, so bile najdene tudi druge grobne daritve in predalčki.

V obdobju postklasike je uporaba žada na območju Majev močno padla. Rezbarije iz žada so redke, razen izjemnih kosov, izkopanih iz Svetega Cenota na Chichén Itzá. Med plemstvom Aztec je bil nakit iz žada najbolj dragoceno razkošje: deloma zaradi svoje redkosti, saj je moral biti uvoženo iz tropskih nižin, deloma tudi zaradi svoje simbolike, povezane z vodo, rodovitnostjo in dragocenost. Zaradi tega je bil žad eden najdragocenejših počastnih predmetov, ki jih je zbral Aztec Trojna zveza.

Jugovzhodna Mezoamerica in Spodnja Srednja Amerika sta bili drugi pomembni regiji razširjanja artefaktov iz žada. V kostariških regijah žada Guanacaste-Nicoya so bili v veliki meri razširjeni med letoma 200 in 600 AD. Čeprav do zdaj ni bil ugotovljen noben lokalni vir jadeita, sta Kostarika in Honduras razvila svojo tradicijo dela z žadom. V Hondurasu so območja, ki niso majevska, bolj naklonjena uporabi žada pri gradnji daril, namenjenih več posvetovanj, kot pa pokopov. V Kostariki so nasprotno pokopali večino umetnin iz žada. Zdi se, da je uporaba žada v Kostariki končana okoli leta 500-600, ko je prišlo do premika k zlatu kot luksuzni surovini; ta tehnologija izvira iz Kolumbije in Paname.

Žal je artefakt iz žada težko danes, tudi če jih najdemo v razmeroma jasnem kronološkem kontekstu ta posebej dragocen in težko najden material se je pogosto prenašal iz generacije v generacijo dediči. Končno so zaradi svoje vrednosti žadni predmeti pogosto oropani z arheoloških najdišč in prodani zasebnim zbiralcem. Zaradi tega je ogromno objavljenih člankov iz neznane provenience, zato manjkajo pomemben podatek.

Viri

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbian Jade: Nove geološke in kulturne interpretacije. University of Utah Press.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson in K.A. Taube, 2001, Olmec Blue in Formative Jade Source: Nova odkritja v Gvatemali, Antika, 75: 687-688