Izraz "bruto tonažo"se nanaša na notranji volumen plovila, ki pluje po vodi, in se običajno uporablja kot sredstvo za razvrščanje gospodarskih plovil, zlasti tistih, ki se uporabljajo za ladijski promet. Ta izmerjena prostornina vključuje vsa področja ladje, od kobilice do lijaka in od premca do krme. Pri sodobni uporabi meritev odšteje prostore posadke in druge dele ladje, ki ne morejo prevažati tovora. Od leta 1969 je bruto tonaža glavno sredstvo, s katerim je opredeljena komercialna ladja. Merjenje bruto tonaže ima številne pravne in upravne namene. Uporablja se za določitev predpisov, varnostnih pravil, registracijskih pristojbin in pristaniških pristojbin za plovilo.
Izračun bruto tonaže
Izračun bruto tonaže ladje je nekoliko zapleten postopek, ker ima večina ladij nesimetričnih oblika to otežuje izračun prostornine. Obstaja veliko načinov za ta izračun, odvisno od zahtevane stopnje natančnosti in od agencije, ki zahteva merjenje. Uporabljajo se različne formule glede na obliko plovila in celo vrste voda, po katerih ladja pluje.
Ameriški center za morsko varnost obalne straže je poenostavljen nabor formul bruto tonaže, ki temeljijo na treh meritvah: dolžina (L), širina (D) in globina (D). V tem sistemu so sredstva za oceno bruto tonaže naslednja:
- Za čoln s preprostim jadralnim trupom, bruto tonaža (GT) = (.5 * L * B * D) / 100
- Za jadrnico s kobilico GT = (.375 * L * B * D) / 100
- Za tovorna vozila s kotnim ali valjastim trupom GT = (.67 * L * B * D) / 100
- Za ladje s kvadratnimi trupci v obliki barže GT = (.84 * L * B * D) / 100
Mednarodna konvencija o Tonaža Merjenje ladij določa drugo, natančnejšo formulo za izračun bruto tonaže plovila, ki pravi GT = K * V. Tukaj je K = .2 + .02 * dnevnik10(V) in V = notranja prostornina plovila v kubičnih metrih (m)3).
Zgodovina bruto tonaže kot merilni standard
Ker je bila večina komercialnih ladij prvotno vključena s prevozom blaga, sicer znanega kot prevoz, ladje so bile najprej ocenjene in ovrednotene glede na največjo količino tovora, ki jo je bilo mogoče založiti v vsak kotiček znotraj ladje. Na dolgih jadralskih potovanjih, po prodaji nabora kuhinjske posode, orodja, strojev in drugih izdelkov, zasebne trgovci so pogosto kupovali svežnje lesa, začimb, tkanin in okrasnih izdelkov, ki so jih prodali po vrnitvi v matično pristanišče. Vsak prostor je bil poln, da bi povečali dobiček na obeh nogah plovbe, zato je bila vrednost vsakega čolna odvisna od tega, koliko odprtega prostora je na voljo v plovilu.
Eden redkih oproščenih prostorov pri teh zgodnjih izračunih ladijske prostornine je bilo drsno območje, kjer je potekal balast. V zgodnjih trgovinah tukaj ni bilo mogoče shraniti tovora brez poškodb, saj so bile v teh lesenih ladjah moče. Balastni kamni so bili uporabljeni na jadrnicah, ki so odhajale z lahkim tovorom in se vračale s težkim tovorom. To se lahko zgodi pri prevozu končne kovine, kot je baker, do pristanišča, kjer so naložili surovo bakrovo rudo za potovanje nazaj v Anglijo na rafiniranje. Ko se je lažje tovor raztovarjal in težje breme prinašalo na krovu, so odstranili drenažne kamne, da bi nadomestili dodatno težo. Danes je kup teh tujih kamnov, približno velikosti žog za balinanje, mogoče najti pod vodo v bližini zgodovinskih pristanišč po vsem svetu. Sčasoma z razpoložljivostjo mehanskih črpalk oz. voda kot balast postala norma, saj je bilo veliko bolj učinkovito preprosto črpati vodo v in iz klešče, da bi prilagodili težo ladje, namesto da bi uporabljali kamne ali druge oblike teže.
Terminnageoriginalno se je začel uporabljati kot sredstvo za navajanje fizičnega prostora, ki ga zaseda 100 kubičnih metrov balastne vode, količina vode, kar je približno 2,8 tone. To je lahko nejasno, ker tono običajno predstavljamo kot merjenje teže, ne pa prostornine. V pomorskem prometu pa se izraz tonaža nanaša na prostor, ki je na voljo za skladiščenje tovora.