Uporabnost je ekonomista način merjenja užitka ali sreče z izdelkom, storitvijo ali delom in kako se nanaša na odločitve, ki jih ljudje sprejemajo pri nakupu ali izvajanju. Uporabnost meri koristi (ali pomanjkljivosti) zaradi porabe blaga ali storitve ali dela in čeprav koristnost ni neposredno merljiva, je mogoče sklepati na podlagi odločitev, ki jih sprejmejo ljudje. V ekonomiji oz. mejna uporabnost je ponavadi opisano s funkcijo, kot je eksponentna uporabna funkcija.
Pričakovana uporabnost
Pri merjenju uporabnosti določenega blaga, storitve ali dela oz. ekonomija uporabite pričakovano ali posredno koristnost, da izrazite veliko užitka ob zaužitju ali nakupu predmeta. Pričakovana uporabnost se nanaša na uporabnost agenta, ki se sooča z negotovostjo in se izračuna z upoštevanjem možnega stanja in konstruiranjem tehtanega povprečja uporabnosti. Te uteži so določene z verjetnostjo vsakega stanja glede na oceno agenta.
Pričakovana koristnost se uporablja v vseh okoliščinah, ko se šteje, da bi rezultat uporabe blaga ali storitve ali dela pomenil tveganje za potrošnika. V bistvu obstaja domneva, da človekova odločitev ne bo vedno izbrala možnosti naložbe z večjo pričakovano vrednostjo. Tako je v primeru, da je zajamčeno plačilo v višini 1 dolarja ali igranje na srečo za plačilo v višini 100 dolarjev z verjetnostjo nagrade pri 1 na 80, sicer ne dobiš ničesar. Posledica tega je pričakovana vrednost 1,25 USD. V skladu s pričakovano teorijo uporabnosti lahko oseba ni tako tvegana, da bo še vedno izbrala manj dragoceno garancijo in ne igre na srečo za pričakovano vrednost 1,25 USD.
Posredna uporabnost
V ta namen je posredna uporabnost je zelo podoben skupnemu pripomočku, izračunanem preko funkcije, ki uporablja spremenljivke cene, ponudbe in razpoložljivosti. Ustvari krivuljo uporabnosti za definiranje in grafiranje podzavestnih in zavestnih dejavnikov, ki določajo vrednotenje izdelka kupca. Izračun temelji na funkciji spremenljivk, kot je razpoložljivost blaga na trgu (kar je njegova največja točka) glede na dohodek osebe v primerjavi s spremembo cene blaga. Čeprav ponavadi potrošniki razmišljajo o svojih željah glede porabe, ne pa do cene.
Z vidika mikroekonomije je funkcija posredne uporabnosti obratna odhodkovni funkciji (ko se cena ohranja konstantno), pri čemer funkcija za odhodke določa najmanjši znesek denarja, ki ga mora oseba porabiti, da bi prejela kakršno koli koristnost od dobro.
Mejna uporabnost
Ko določite obe funkciji, lahko določite mejna uporabnost blaga ali storitve, ker je mejna koristnost opredeljena kot korist, pridobljena z uživanjem ene dodatne enote. V bistvu je mejna uporabnost ekonomistom način, da določijo, koliko izdelka bodo kupili uporabniki.
Če to uporabimo v ekonomski teoriji, se opira na zakon zmanjševanja mejnih uporabnosti, ki navaja, da bo vsaka naslednja enota proizvoda ali blaga, ki se porabi, zmanjšala vrednost. V praktični uporabi bi to pomenilo, da bi potrošnik enkrat uporabil eno enoto blaga, na primer rezino pice, manj uporabnosti.