Pri uvajanju konceptov ponudbe in povpraševanja ekonomisti pogosto dajejo kakovostne izjave o obnašanju potrošnikov in proizvajalcev. Zakon povpraševanja na primer določa, da se s povečanjem cene blaga ali storitve povpraševanje po tem blagu ali storitvi zmanjšuje. Zakon o dobavi navaja, da se količina proizvedenega blaga povečuje, ko tržna cena tega blaga narašča. Čeprav so ti zakoni koristni, ne zajemajo vsega, kar bi ekonomisti želeli vključiti model ponudbe in povpraševanja; Posledično so ekonomisti razvili kvantitativne meritve, kot je elastičnost, da bi zagotovili več podrobnosti o tržnem vedenju.
Skratka, elastičnost se nanaša na relativno težnjo nekaterih ekonomskih spremenljivk, da se spremenijo kot odziv na druge spremenljivke. V ekonomiji je pomembno razumeti, kako odzivne količine, kot sta povpraševanje in ponudba, so stvari, kot so cena, dohodek, cene sorodnega blaga, in tako naprej. Ko se na primer cena bencina poveča za en odstotek, se povpraševanje po bencinu zmanjša za malo ali veliko? Odgovori na tovrstna vprašanja so izredno pomembni za odločanje v gospodarstvu in politiki, torej ekonomisti so razvili koncept elastičnosti za merjenje odzivnosti ekonomskih količine.
Vrste elastičnosti
Elastičnost ima lahko več različnih oblik, odvisno od vzrokov in posledic, ki jih ekonomisti poskušajo izmeriti. Na primer cenovna elastičnost povpraševanja meri odzivnost povpraševanja na spremembe cen. Cenovna elastičnost ponudbeNasprotno pa meri odzivnost količine, dobavljene na spremembe v ceni. Dohodkovna elastičnost povpraševanja meri odzivnost povpraševanja na spremembe dohodka ipd.
Kako izračunati elastičnost
Vsi ukrepi za elastičnost sledijo istim osnovnim načelom, ne glede na to, katere spremenljivke se merijo. V nadaljevanju razprave bomo kot reprezentativni primer uporabili cenovno elastičnost povpraševanja.
Cenovna elastičnost povpraševanja se izračuna kot razmerje relativne spremembe zahtevane količine in relativne spremembe cene. Matematično je cenovna elastičnost povpraševanja le v odstotkih sprememba količine povpraševanje, deljeno s odstotno spremembo cene:
Cena elastičnost povpraševanja = Odstotek spremembe povpraševanja / Odstotek spremembe cene
Na ta način cenovna elastičnost povpraševanja odgovarja na vprašanje "Kakšna bi bila odstotna sprememba količine, zahtevane kot odgovor na enodstotno zvišanje cene?" Opazite to, ker se zahteva, da se cena in količina gibljeta v nasprotnih smereh, se cenovna elastičnost povpraševanja običajno konča negativno številka. Zaradi poenostavitve bodo ekonomisti pogosto predstavljali cenovno elastičnost povpraševanja kot absolutno vrednost. (Z drugimi besedami, cenovno elastičnost povpraševanja bi lahko predstavljali le s pozitivnim delom števila elastičnosti, npr. 3 namesto -3.)
V konceptualnem smislu si lahko elastičnost predstavljate kot ekonomski analog dobesednemu konceptu elastičnosti. V tej analogiji je sprememba cene sila, ki jo uporablja gumijasti trak, in sprememba zahtevane količine je, koliko se razteza gumijasti trak. Če je gumijasti trak zelo elastičen, se bo gumijasti trak zelo raztegnil. Če je zelo neelastičen, se ne bo zelo raztezal, enako pa lahko rečemo tudi za elastično in neelastično povpraševanje. Z drugimi besedami, če je povpraševanje elastično, pomeni, da bo sprememba cene povzročila sorazmerno spremembo povpraševanja. Če je povpraševanje neelastično, pomeni, da sprememba cene ne bo povzročila spremembe povpraševanja.
Morda opazite, da se zdi zgornja enačba podobna, vendar ni identična nagibu krivulje krivulje (ki prav tako predstavlja ceno v primerjavi z zahtevano količino). Ker krivulja povpraševanja je izrisan s ceno na navpični osi in zahtevano količino na vodoravni osi, naklon krivulje povpraševanja predstavlja spremembo cene, deljeno s spremembo količine, namesto spremembe količine, deljeno s spremembo cene. Poleg tega naklon krivulje povpraševanja kaže absolutne spremembe cene in količine, medtem ko cenovna elastičnost povpraševanja uporablja relativno (tj. Odstotek) spremembe cene in količine. Dve prednosti sta izračunavanje elastičnosti z uporabo relativnih sprememb. Prvič, v odstotnih spremembah niso pritrjene enote, zato ni pomembno, katera valuta se uporablja za ceno pri izračunu elastičnosti. To pomeni, da je primerjave elastičnosti enostavno izvesti v različnih državah. Drugič, na primer sprememba cene letalske vozovnice za en dolar v primerjavi s ceno knjige verjetno ne bo obravnavana kot enaka velikost spremembe. Spremembe v odstotkih so v večini primerov primerljive med različnimi proizvodi in storitvami odstotkov sprememb za izračun elastičnosti olajša primerjavo elastičnosti različnih predmeti.