Politični in pravni argumenti, ki želijo ženskam omejiti dostop do splava, pogosto uporabljajo logiko, da je postopek čustveno nevaren, ki vodi v stiske občutka obžalovanja. Sodišče vrhovnega sodišča ZDA Kennedy je uporabil to logiko, da je podprlo prepoved poznih splavov leta 2007, drugi pa so jo uporabili za izvajanje argumenti v podporo zakonom v zvezi s starševsko privolitvijo, obveznim pregledom ultrazvoka in čakalnimi obdobji pred postopek.
Čeprav so v prejšnjih raziskavah ugotovili, da je večina žensk občutila olajšanje takoj po prekinitvi nosečnosti, nobena študija ni nikoli preučila dolgoročnih čustvenih učinkov. Ekipa družboslovcev, ki jo vodi dr. Corinne H. Rocca in Katrina Kimport iz Bixby centra za globalno javno zdravje na Univerzi Kalifornija v San Franciscu storili prav toin ugotovil, da kar 99 odstotkov žensk, ki splavijo nosečnost, poroča, da je bila to prava odločitev ne samo takoj po posegu, ampak dosledno v treh letih po njem.
Študija je temeljila na telefonskih intervjujih s 667 rekrutiranimi ženskami iz 30 ustanov po vsej državi ZDA med letoma 2008 in 2010 in je vključeval dve skupini: tiste, ki so imele prvo trimesečje in poznejše obdobje splavov. Raziskovalci so udeležence vprašali, ali je bil splav prava odločitev; če so zaradi tega čutili negativna čustva kot jezo, obžalovanje, krivdo ali žalost; in če bi imeli pozitivna čustva o tem, kot olajšanje in sreča. Prvi intervju je bil opravljen osem dni po tem, ko je vsaka ženska sprva splava poiskala, spremljanja pa so se zgodila približno vsakih šest mesecev v treh letih. Raziskovalci so pogledali, kako so se odzivi sčasoma razvijali med obema skupinama.
Ženske, ki so sodelovale v raziskavi, so v povprečju stale 25 let, ko je bil opravljen prvi intervju, in so bili rasno raznoliki, približno tretjina belih, tretjina Črna, 21 odstotkov Latina in 13 odstotkov drugih dirk. V raziskavi je bilo ugotovljeno, da je več kot polovica (62 odstotkov) že vzgajala otroke, več kot polovica (53 odstotkov) pa jih je tudi poročala, da je odločitev za splav težko sprejeti.
Kljub temu so v obeh skupinah našli skoraj soglasne rezultate, ki kažejo, da ženske dosledno verjamejo, da je splav prava odločitev. Ugotovili so tudi, da vsa čustva, povezana s postopkom - pozitivna ali negativna - sčasoma upadajo, kar kaže, da izkušnja pusti zelo malo čustvenega vpliva. Nadalje rezultati kažejo, da so ženske o postopku razmišljale manj pogosto, kot je minilo čas, po treh letih pa so o njem razmišljale le redko.
Raziskovalci so ugotovili, da so ženske, ki so načrtovale nosečnost, ki so se težko odločile za splav v prvi kraj, Latinas, in tisti, ki niso v šoli in ne delajo, so manj verjetno poročali, da je to prav odločitev. Ugotovili so tudi, da zaznavanje stigme proti splavu v skupnosti in nižja raven socialne podpore prispevata k večji verjetnosti poročanja o negativnih čustvih.
Ugotovitve te študije so zelo pomembne, ker razveljavljajo zelo pogost argument, ki ga uporabljajo tisti, ki si prizadevajo omejiti dostop do splava in kažejo, da ženskam lahko zaupajo, da sprejemajo najboljše medicinske odločitve sami. Prav tako kažejo, da negativna čustva, povezana s splavom, ne izvirajo iz samega postopka, temveč iz kulturno okolje, ki ji je neprijazno.