Z vidika ekonomije sile ponudbe in povpraševanja določajo naše vsakdanje življenje, saj določajo cene blaga in storitev, ki jih dnevno kupujemo. Te ilustracije in primeri vam bodo pomagali razumeti, kako se cene izdelkov določajo s tržnim ravnovesjem.
Čeprav pojmi od oskrba in povpraševanje se predstavijo ločeno, kombinacija teh sil določa, koliko blaga ali storitve se proizvede in porabi v gospodarstvu in po kakšni ceni. Te ravni dinamičnega ravnovesja se na trgu imenujejo kot ravnotežna cena in količina.
V modelu ponudbe in povpraševanja je ravnotežna cena in količina na trgu nameščena na presečišču tržne ponudbe in trga krivulje povpraševanja. Upoštevajte, da se ravnotežna cena na splošno imenuje P *, tržna količina pa se običajno imenuje Q *.
Čeprav ne obstaja centralni organ, ki bi urejal obnašanje trgov, posamezne spodbude potrošnikov in proizvajalcev usmerjajo trge k njihovim ravnotežnim cenam in količinam. Če želite to videti, razmislite, kaj se zgodi, če je cena na trgu nekaj drugega kot ravnotežna cena P *.
Če je cena na trgu nižja od P *, bo količina, ki jo zahtevajo potrošniki, večja od količine, ki jo dobavijo proizvajalci. Posledica tega bo pomanjkanje, velikost pomanjkanja pa je izražena s količino, zahtevano po tej ceni, zmanjšano za dobavljeno količino po tej ceni.
Proizvajalci bodo to pomanjkanje opazili in naslednjič, ko bodo imeli priložnost sprejemati odločitve o proizvodnji, bodo povečali svojo proizvodno količino in določili višjo ceno svojih izdelkov.
Dokler bo primanjkljaj še naprej, se bodo proizvajalci še naprej prilagajali na ta način, s čimer bodo na presečišču ponudbe in povpraševanja trg dosegli uravnoteženo ceno in količino.
Nasprotno, razmislite o situaciji, ko je cena na trgu višja od ravnotežne cene. Če je cena višja od P *, bo količina, dobavljena na tem trgu, višja od zahtevane količine po prevladujoči ceni, kar bo povzročilo presežek. Tokrat je velikost presežka podana z dobavljeno količino, zmanjšano za zahtevano količino.
Ko pride do presežka, podjetja bodisi naberejo zaloge (kar stane denar za njihovo skladiščenje) ali pa morajo zavreči svoj dodatni proizvod. To z vidika dobička očitno ni optimalno, zato se bodo podjetja odzvala z znižanjem cen in količin proizvodnje, ko bodo imela priložnost.
To vedenje se bo nadaljevalo, dokler bo presežek ostal, spet bo trg vrnil na presečišče ponudbe in povpraševanja.
Ker vsaka cena pod ravnotežno ceno P * povzroči pritisk navzgor na cene in vsaka cena, ki je višja od ravnotežne cene P *, pritisk navzdol na cene ne bi smelo presenetiti, da je edina trajnostna cena na trgu P * na presečišču ponudbe in povpraševanje.
Ta cena je trajnostna, ker je pri P * količina, ki jo zahtevajo potrošniki, enaka količini, ki jo dobavljajo proizvajalci, zato lahko to storijo vsi, ki želijo kupiti blago po prevladujoči tržni ceni in nič dobrega ni levo čez.
Pomembno je upoštevati, da trgi v vseh trenutnih obdobjih niso nujno ravnovesni. To je zato, ker obstajajo različni pretresi, zaradi katerih sta ponudba in povpraševanje začasno izven ravnovesja.
Kljub temu se trgi sčasoma krepijo proti ravnotežju, ki je opisano tukaj, nato pa ostanejo tam, dokler ne pride do šoka zaradi ponudbe ali povpraševanja. Kako dolgo mora trg doseči ravnotežje, je odvisno od posebnih značilnosti trga, kar je najpomembneje, kako pogosto imajo podjetja možnost, da spremenijo cene in količine proizvodnje.