Kaj je kamen Rosetta? - Ključ do starega Egipta

Kamen Rosetta je ogromen (114 x 72 x 28 centimetrov [44 x 28 x 11 palcev]) in lomljen kos teme granodiorit (ne, kot so nekoč verjeli, bazalt), ki je skoraj enotno odprl starodavno egipčansko kulturo sodobnemu svetu. Ocenjuje se, da bo tehtal več kot 750 kilogramov (1600 funtov) in naj bi bil tak kamnolom s strani svojih egiptovskih proizvajalcev nekje v regiji Asuan v začetku drugega stoletja pred našim štetjem.

Blok je bil leta 1799 blizu mesta Rosetta (danes el-Rashid) v Egiptu, ironično dovolj, francoski cesar Napoleonova neuspešna vojaška odprava osvojiti državo. Napoleon je bil znamenito zainteresiran za antike (medtem ko je zasedel Italijo, ki jo je poslal izkopna ekipa v Pompeje), v tem primeru pa je šlo za naključno najdbo. Njegovi vojaki so ropali kamenje, da bi okrepili bližnji Fort Saint Julien zaradi načrtovanega poskusa Egipta, ko so našli radovedno izklesan črni blok.

Ko egipčanska prestolnica Aleksandrija padel Britancem leta 1801, Rosetta Stone je padel tudi v britanske roke in so ga prenesli v London, kjer je bil razstavljen na

Obraz kamna Rosetta je skoraj v celoti prekrit s besedili, ki so jih v kamen vklesali leta 196 pred našim štetjem, v devetem letu Ptolomeja V Epifana kot faraona. Besedilo opisuje kraljevo uspešno obleganje Lycopolisa, razpravlja pa tudi o državi Egiptu in kaj lahko njeni državljani storijo za izboljšanje stvari. Kar najbrž ne bi smelo biti presenečenje, saj gre za delo grških faraonov Egipta, jezika kamna včasih mešajo grško in egipčansko mitologijo: grška različica egipčanskega boga Amuna je na primer prevedena kot Zevs.

"Kip južnega in severnega kralja Ptolomeja, vedno živečega, ljubljenega Ptaha, Boga, ki se manifestira, Gospod lepote, bo postavljen [v vsakem templju na najvidnejšem mestu] in imenovali ga bodo po imenu "Ptolomej, rešitelj Egipta." (Besedilo Rosetta Stone, prevod WAE Budge) 1905)

Besedilo samo po sebi ni zelo dolgo, a podobno kot mezopotamsko Napis Behistun pred njo je kamen Rosetta vpisan z enakim besedilom v treh različnih jezikih: staroegipčanskem v obeh hieroglifski (14 vrstic) in demotski (skript) (32 vrstic) in starogrški (54 vrstic). Identifikacija in prevod hieroglifskih in demotskih besedil se tradicionalno pripisuje francoskemu jezikoslovcu Jean François Champollion [1790-1832] leta 1822, čeprav je za razpravo, koliko pomoči je imel od drugih strank.

Če bi bil kamen zgolj politično hvalisanje Ptolomeja V, bi bil to eden izmed neslišnih takih spomenikov, ki so jih postavili nešteti monarhi v številnih družbah po vsem svetu. Ker pa jo je Ptolomej izrezljal v toliko različnih jezikih, je bilo mogoče Šampon, ki mu je pomagalo delo angleškega polima Thomasa Younga [1773–1829], da bi ga prevedel, tako da so ta hieroglifska besedila dostopna sodobnim ljudem.

Glede na več virov sta se oba moška leta 1814 lotila izziva, da bi razvozlala kamen, delala samostojno, a sčasoma izvajala močno osebno rivalstvo. Young je objavil prvo, v katerem je ugotovil presenetljivo podobnost med hieroglifi in demotsko pisavo ter objavil prevod za 218 demotičnih in 200 hieroglifske besede leta 1819. Leta 1822 je objavil Champollion Lettre a M. Dacier, v katerem je naznanil svoj uspeh pri dekodiranju nekaterih hieroglifov; Zadnje desetletje svojega življenja je izpopolnjeval svojo analizo in prvič v celoti priznal kompleksnost jezika.

Brez dvoma je Young objavil svoj besednjak demotičnih in hieroglifskih besed pred dvema letoma Champollion's prvi uspehi, a koliko je to delo vplivalo na Champollion, ni znano. Robinson zasluži Young za zgodnjo podrobno študijo, ki je omogočila preboj Champolliona, ki je presegel tisto, kar je Young objavil. E.A. Wallis Budge, doajen egiptologije v 19. stoletju, je verjel, da Young in Champollion delujeta o isti težavi izolirano, toda da je Champollion pred objavo v reviji videl kopijo Youngovega papirja iz leta 1819 1922.

Danes se zdi precej osupljivo, vendar vse do prevoda Rosetta Stonenihče ni mogel razvozlati egiptovskih hieroglifskih besedil. Ker so hieroglifski Egipčani tako dolgo ostali skoraj nespremenjeni, je prevod Champolliona in Younga tvoril temelj generacijam generacij učenjaki nadgradili in na koncu prevedli na tisoče obstoječih spisov in rezbarij, ki izhajajo iz celotnega 3.000 let starega egipčanskega dinastija tradicija.

Plošča še vedno prebiva v Britanskem muzeju v Londonu, na žalost egipčanske vlade, ki bi se zelo rada vrnila.

Viri

• Budge EAW. 1893. Kamen Rosetta Mumija, poglavja o egipčanski pogrebni arheologiji. Cambridge: Cambridge University Press.
• Chauveau M. 2000. Egipt v dobi Kleopatre: Zgodovina in družba pod Ptolemeji. Ithaca, New York: Cornell University Press.
• Downs J. 2006. Romanje kamna. Zgodovina danes 56(5):48-54.
• Middleton A in Klemm D. 2003. Geologija kamna Rosetta.Časopis egipčanske arheologije 89:207-216.
• O'Rourke FS in O'Rourke SC. 2006. Champollion, Jean-François (1790–1832). V: Brown K, urednik. Enciklopedija jezika in jezikoslovja (Druga izdaja). Oxford: Elsevier. p 291-293.
• Robinson A. 2007. Thomas Young in kamen RosettaPrizadevajte si 31(2):59-64.