Kako so starodavni lovci uporabljali puščavne zmaje

Puščavski zmaj (ali kajt) je različica vrste komunalnega tehnologija lova ki jih uporabljajo lovski nabiralci po vsem svetu. Kot podobne starodavne tehnologije, kot so bivolovi skoki ali jame, tudi puščavski zmaji vključujejo zbirko ljudi namerno pase veliko skupino živali v jame, ograjene prostore ali na strme robove pečine.

Puščavski zmaji so sestavljeni iz dveh dolgih, nizkih sten, ki so večinoma zgrajene iz nesmrtljivega poljskega kamna in razporejene v V- ali oblika lijaka, široka na enem koncu in z ozko odprtino, ki vodi do zaprtega prostora ali jame na drugem konec. Skupina lovcev bi na široko lovila ali rodila velike divjadi in jih nato preganjala lijaka do ozkega konca, kjer bi bili ujeti v jamo ali kamniti ograjen prostor in zlahka zaklani en množično.

Arheološki dokazi kaže, da stene ne smejo biti visoke ali celo zelo velike - zgodovinska uporaba kajta kaže na to, da bo vrsta objav s krpnimi transparenti delovala enako dobro kot kamniti zid. Vendar kajtov ne more uporabljati en lovec: gre za tehniko lova, ki vključuje skupino ljudi, ki vnaprej načrtujejo in komunalno delajo za čredo in na koncu zakoljejo živali.

Puščavske zmaje so v 1920-ih prvič prepoznali piloti Royal Air Force, ki so leteli nad vzhodno puščavo letališča Jordan; piloti so jih poimenovali "zmaji", ker so njihovi obrisi, gledano iz zraka, spominjali na otroške igračke. Obstoječi ostanki zmajev štejejo na tisoče in so razporejeni po vsem Arabskem in Sinajskem polotoku ter tako daleč proti severu kot jugovzhodni Turčiji. Samo v Jordaniji je bilo dokumentiranih več kot tisoč.

Najstarejši puščavski zmaji so datirani na Neolitik pred potterijo B obdobje od 9. do 11. tisočletja pred našim štetjem, vendar je bila tehnologija uporabljena pred štiridesetimi leti za lov na perzijske goite gazele (Gazella subgutturosa). Etnografska in zgodovinska poročila o teh dejavnostih navajajo, da je običajno 40-60 gazel v enem samem dogodku ujeto in ubiti; občasno je bilo mogoče naenkrat umreti do 500-600 živali.

Tehnike daljinskega zaznavanja so prepoznale več kot 3000 obstoječih puščavskih zmajev v najrazličnejših oblikah in konfiguracijah.

V desetletjih, odkar so zmaji prvič identificirani, so o njihovi funkciji razpravljali v arheoloških krogih. Do približno leta 1970 je večina arheologov verjela, da so stene v času nevarnosti uporabljali za črede živali v obrambne rove. Toda arheološki dokazi in etnografska poročila, vključno z dokumentiranimi epizodami zakolov, so večino raziskovalcev zavrnili obrambno razlago.

Arheološki dokazi za uporabo in datiranje kajtov vključujejo nedotaknjene ali delno nedotaknjene kamnite stene, ki se raztezajo na razdalji od nekaj metrov do nekaj kilometrov. Na splošno so zgrajene tam, kjer naravno okolje pomaga prizadevanju, na ravnih zemljiščih med ozkimi globoko vrezanimi požiralniki ali wadisom. Nekateri zmaji so zgradili rampe, ki rahlo vodijo navzgor, da povečajo spust na koncu. Kamnite ali ovalne jame na ozkem koncu so praviloma globoke od šest do 15 metrov; so tudi kamnita in v nekaterih primerih vgrajena v celice, tako da živali ne morejo dobiti dovolj hitrosti, da bi skočile ven.

Radiokarbonski datumi na oglje znotraj jamskih jam se uporabljajo za datum, ko so zmaji uporabljali. Oglje običajno ni ob obzidju, vsaj ni povezano z lovsko strategijo, zato jih je uporabljala luminiscenca skalnih zidov.

Otroški ostanki v jamah so redki, vključujejo pa gazelo (Gazella subgutturosa ali G. dorcas), Arabski oryx (Oryx levoryx), hartebeest (Alcelaphus bucelaphus), divje riti (Equus africanus in Equus hemionus) in noj (Struthio camelus); vse te vrste so zdaj redke ali izstopijo iz Levanta.

Arheološke raziskave na mezopotamskem najdišču Tell Kuran v Siriji so odkrile, kakšna je polog množičnega ubijanja, ki je posledica uporabe kita; raziskovalci verjamejo, da je prekomerna uporaba puščavskih zmajev morda privedla do izumrtja teh vrst, lahko pa tudi podnebne spremembe v regiji privedejo do sprememb v regionalni favni.

• Bar-Oz, G. et al. "Vloga strategij za množično ubijanje v iztrebljanju perzijske gazele (Gazella Subgutturosa) v severnem Levantu." Zbornik Nacionalne akademije znanosti, vol. 108, št. 18, 2011, str. 7345–7350.
• Holzer, A. in sod. “Puščavski zmaji v puščavi Negev in severovzhodni Sinaj: njihovo delovanje, kronologija in ekologija.” Časopis za sušna okolja, vol. 74, št. 7, 2010, str. 806–817.
• Kennedy, David. “Dela starejših v Arabiji: daljinsko zaznavanje v notranjosti Arabije.” Časopis za arheološko znanost, vol. 38, št. 12, 2011, str. 3185–3203.
• Kennedy, David. “Kajti - Nova odkritja in nov tip.” Arabska arheologija in epigrafija, vol. 23, št. 2, 2012, str. 145–155.
• Nadel, Dani in sod. “Stene, klančine in jame: gradnja samarskih puščavskih zmajev, Južni Negev, Izrael.” Antika, vol. 84, št. 326, 2010, str. 976–992.
• Rees, L.W.B. "Puščava Transjordan.” Antika, vol. 3, št. 12, 1929, str. 389–407.