Ko berete novice, je preprosto čutiti se odvrnjeno in pesimistično glede človeške narave. Zadnje študije psihologije so namignili, da ljudje v resnici niso tako sebični ali pohlepni, kot se včasih zdi. Vse več raziskav kaže, da večina ljudi želi pomagati drugim in s tem naredi njihovo življenje bolj izpolnjeno.
Morda ste že slišali v novicah o verigah "plačaj naprej": ko ena oseba nudi majhno uslugo, bo prejemnik verjetno ponudil enako uslugo nekomu drugemu. Študija raziskovalcev pri Northeastern University ugotovil je, da ljudje resnično želijo plačati naprej, ko jim kdo drug pomaga, in razlog je v tem, da se počutijo hvaležno. Ta poskus je bil postavljen tako, da bodo udeleženci na polovici študije imeli težave z računalnikom. Ko je nekdo drug pomagal temi popraviti računalnik, je subjekt pozneje porabil več časa za pomoč novi osebi z drugačno nalogo. Z drugimi besedami, ko se počutimo hvaležni za prijaznost drugih, nas to motivira, da želimo tudi komu pomagati.
V raziskavi, ki jo je opravil psiholog
Elizabeth Dunn in njeni sodelavci so udeleženci dobili manjši znesek (5 USD), ki so ga porabili čez dan. Udeleženci bi lahko porabili denar, kakor so želeli, z enim pomembnim opozorilom: polovico udeleženci so morali denar porabiti sami, druga polovica udeležencev pa ga je morala porabiti nekdo drug. Ko so raziskovalci na koncu dneva spremljali udeležence, so našli nekaj, kar bi lahko presenetilo vi: ljudje, ki so denar porabili za nekoga drugega, so bili v resnici srečnejši od ljudi, ki so denar porabili sami.Psiholog Carol Ryff je znan po preučevanju tega, kar se imenuje eudaimonsko dobro počutje: torej naš občutek, da je življenje smiselno in ima svoj namen. Naši odnosi z drugimi so po Ryffovem mnenju ključni sestavni del eudaimonske blaginje. A študija, objavljena leta 2015 zagotavlja dokaze, da je res tako: v tej raziskavi so udeleženci, ki so več časa pomagali drugim, poročali, da imajo njihova življenja večji smisel in smisel. Ista raziskava je tudi ugotovila, da so udeleženci občutili večji smisel po pisanju zahvalnega pisma komu drugemu. Ta raziskava kaže, da si lahko vzamete čas za pomoč drugi osebi ali izrazite hvaležnost nekomu drugemu, ki lahko življenje še bolj smiselno.
Psiholog Stephanie Brown in njeni sodelavci so raziskali, ali je lahko pomoč drugim povezana z daljšim življenjem. Udeležence je vprašala, koliko časa so porabili za pomoč drugim. V petih letih je ugotovila, da imajo udeleženci, ki so največ časa pomagali drugim, najnižje tveganje smrtnosti. Z drugimi besedami, zdi se, da tudi tisti, ki podpirajo druge, dejansko tudi sami podpirajo. Zdi se, da bo od tega verjetno koristilo veliko ljudi, glede na to, da je večina Američanov pomagati drugim 403 na nek način. Leta 2013 se je četrtina odraslih prostovoljno prijavila, večina odraslih pa je čas neuradno pomagala komu drugemu.
Carol Dweck z univerze Stanford je opravila široko paleto raziskav, ki preučujejo miselnosti: ljudi, ki imajo "rast miselnosti" verjamejo, da se lahko pri nečemu izboljšajo s trudom, medtem ko ljudje s "fiksno miselnostjo" mislijo, da so njihove sposobnosti razmeroma velike nespremenljiv. Dweck je ugotovil, da te miselnosti postanejo samouresničujoče; ko ljudje verjamejo, da se lahko v nečem izboljšajo, sčasoma pogosto doživijo več izboljšav. Izkazalo se je, da na empatijo lahko vpliva tudi naša miselnost.
V serija študij, so raziskovalci ugotovili, da miselnost lahko celo vpliva na to, kako sočutni smo. Udeleženci, ki so jih spodbudili k sprejemanju "miselnosti o rasti" (z drugimi besedami, verjeti, da je mogoče postati bolj empatična) vložite več časa in truda v poskušanje sočutja z drugimi v situacijah, v katerih bi bila empatija morda težja udeležencev. Kot eno New York Times mnenje o empatiji razlaga:empatija je pravzaprav izbira. " Empatija ni nekaj, za kar bi bili sposobni le redki ljudje; vsi imamo možnost, da postanemo bolj empatični.
Čeprav je včasih človeško odvrniti človeštvo, psihološki dokazi kažejo, da to ni popolna slika človeštva. Namesto tega raziskave kažejo, da želimo pomagati drugim in smo sposobni postati bolj empatični. Dejansko so raziskovalci ugotovili, da smo srečnejši in čutimo, da se naše življenje bolj izpolnjuje, ko porabimo čas za pomoč drugim.