Kako študirate sociologijo religije?

Vse religije nimajo enakega sklopa verovanj, toda v takšni ali drugačni obliki je religija prisotna v vseh znanih človeških družbah. Tudi najzgodnejša društva na snemanju kažejo jasne sledi verskih simbolov in slovesnosti. Skozi zgodovino je religija še naprej osrednji del družbe in človeške izkušnje, s čimer je oblikovala, kako posamezniki reagirajo na okolje, v katerem živijo. Ker je religija tako pomemben del družb po vsem svetu, jo sociologi zelo zanimajo.

Sociologi študirajo religijo kot sistem verovanja in družbeno ustanovo. Kot sistem prepričanj religija oblikuje, kaj si ljudje mislijo in kako vidijo svet. Kot družbena ustanova je religija vzorec družbenega delovanja, organiziran okoli verovanj in praks, ki jih ljudje razvijejo, da bi odgovorili na vprašanja o smislu obstoja. Kot institucija religija sčasoma vztraja in ima organizacijsko strukturo, v katero se člani socializirajo.

Pri preučevanju religije od a sociološka perspektiva, ni pomembno, kaj kdo verjame o veri. Pomembna je sposobnost objektivnega preučevanja religije v njenem družbenem in kulturnem okviru. Sociologe zanima več vprašanj o religiji:

• Kako so verska prepričanja in dejavniki povezani z drugimi družbenimi dejavniki, kot so rasa, starost, spol in izobrazba?
• Kako so organizirane verske ustanove?
• Kako vpliva religija družbene spremembe?
• Kakšen vpliv ima religija na druge družbene ustanove, kot so politične ali izobraževalne ustanove?

Sociologi proučujejo tudi religioznost posameznikov, skupin in društev. Religioznost je intenzivnost in doslednost izvajanja človekove (ali skupinske) vere. Sociologi merijo religioznost tako, da ljudi sprašujejo o njihovem verskem prepričanju, članstvu v verskih organizacijah in udeležbi na verskih službah.

Sodobna akademska sociologija se je začela s preučevanjem religije v Ljubljani Emile Durkheim 1897 Študija samomora v katerem je raziskal različne stopnje samomorov med protestanti in katoličani. Po Durkheimu Karl Marx in Max Weber preučil je tudi vlogo in vpliv religije v drugih družbenih institucijah, kot sta ekonomija in politika.

Vsak večji sociološki okvir ima svojo perspektivo glede religije. Na primer od funkcionalistična perspektiva sociološke teorije je religija integrativna sila v družbi, ker ima moč oblikovati kolektivna prepričanja. Zagotavlja kohezijo v družbenem redu s spodbujanjem občutka pripadnosti in kolektivnosti zavest. Ta pogled je podprl Emile Durkheim.

Drugo stališče, ki ga podpira Max Weber, religijo gleda na to, kako podpira druge družbene ustanove. Weber je menil, da sistemi verskih prepričanj zagotavljajo kulturni okvir, ki podpira razvoj drugih družbenih institucij, na primer gospodarstva.

Medtem ko sta se Durkheim in Weber osredotočila na to, kako religija prispeva k koheziji družbe, se je Karl Marx osredotočil na konflikt in zatiranje, ki ju je religija nudila družbi. Marx je religijo videl kot orodje za razredno zatiranje, v katerem spodbuja razslojevanje, ker podpira hierarhijo ljudi na Zemlji in podrejanje človeštva božji oblasti.

Nazadnje se teorija simbolične interakcije osredotoča na proces, s katerim ljudje postanejo religiozni. V različnih družbenih in zgodovinskih okoliščinah se pojavljajo različna verska prepričanja in prakse, ker kontekst pomeni pomen religioznega verovanja. Teorija simbolične interakcije pomaga razložiti, kako lahko isto religijo različno razlagajo različne skupine ali v različnih obdobjih skozi zgodovino. S tega vidika verski teksti niso resnice, ampak so jih razlagali ljudje. Tako si različni ljudje ali skupine lahko razlagajo isto Biblijo na različne načine.

• Giddens, A (1991). Uvod v sociologijo. New York: W.W. Norton & Company.
• Anderson, M.L. in Taylor, H.F. (2009). Sociologija: Osnove. Belmont, Kalifornija: Thomson Wadsworth.