Anschluss: Zveza Nemčije in Avstrije

Anschluss je bila zveza Nemčije in Avstrije, da bi ustvarila "Veliko Nemčijo." To je izrecno prepovedal Versajska pogodba (naselitev ob koncu prve svetovne vojne med Nemčijo in njenimi nasprotniki), vendar jo je Hitler kljub vsemu odpeljal 13. marca 1938. Anschluss je bil staro vprašanje, ki je nastalo iz vprašanj nacionalne identitete, ne pa iz nacistične ideologije, s katero je zdaj povezana.

Izdaja Anschluss je bila pred vojno in daleč pred Hitlerjem. V kontekstu evropske zgodovine je to imelo veliko smisla. Nemško govoreče središče Evrope je že stoletja obvladovalo avstrijsko cesarstvo - deloma tudi zato, kar je postalo Nemčija je imela več kot 300 majhnih držav, ki so tvorile Sveto rimsko cesarstvo, deloma tudi zato, ker so se držali habsburški vladarji tega imperija Avstrija. Vendar je Napoleon vse to spremenil. Njegov uspeh je prenehal s svetim rimskim cesarstvom in za seboj pustil veliko manjše število držav. Ali si zaslužite boj proti Napoleon za rojstvo nove nemške identitete ali za to anahronizem se je začelo gibanje, ki je želelo, da se vsi Nemci Evrope združijo v eno samo Nemčijo. Ko se je to potiskalo naprej, nazaj in naprej, je ostalo vprašanje: če bi obstajala Nemčija, bi se vključili tudi nemško govoreči deli Avstrije?

Avstrijsko (in pozneje avstro-ogrsko) cesarstvo je imelo v njem veliko število različnih ljudstev in jezikov, le del je bil nemški. Strah, da bi nacionalizem in nacionalna identiteta raztrgal ta poliglotni imperij, je bil realen. Mnogim v Nemčiji je bila vključitev Avstrijcev in prepuščanje preostalih njihovim državam verodostojna ideja. Mnogim v Avstriji tega ni bilo. Konec koncev so imeli svoj imperij. Bismarck se je nato lahko zapeljal z ustanovitvijo nemške države (z Moltke je več kot malo) pomagal. Nemčija je prevzela vodilno vlogo v prevladujoči srednji Evropi, Avstrija pa je ostala izrazita in zunaj nje.

Prva svetovna vojna prišla skupaj in raznesla razmere. Nemško cesarstvo je bilo nadomeščeno z nemško demokracijo, avstrijsko cesarstvo pa je razpadlo na manjše države, vključno z eno samo Avstrijo. Mnogim Nemcem je bilo smiselno, da se ta dva poražena naroda zavezujeta. Vendar so se zmagovalni zavezniki prestrašili, da se bo Nemčija maščevala in uporabila Versajsko pogodbo za prepoved kakršne koli zveze Nemčije in Avstrije - da bi prepovedala kakršen koli Anschluss. To je bilo še preden je Hitler kdaj prišel zraven.

Hitler je seveda lahko mojstrsko uporabil Versajsko pogodbo kot orožje za napredovanje svoje moči, s tem ko je storil prestopna dejanja, da bi postopno premaknil novo vizijo Evrope. Veliko je bilo narejenega, kako je s trpinčenjem in grožnjami 13. marca 1939 stopil v Avstrijo in združil oba naroda v svojem tretjem rajhu. Anschluss je tako obtežil negativne konotacije fašističnega imperija. V resnici je šlo za vprašanje, ki se je začelo pred stoletjem, ko se bodo vprašanja o tem, kakšna je nacionalna identiteta in bi jo še veliko, raziskovali in ustvarjali.