Bastilja in njena vloga v francoski revoluciji

Bastille je ena najbolj znanih utrdb v evropski zgodovini, skoraj v celoti zaradi osrednje vloge, ki jo ima v mitologiji Francoska revolucija.

Kamnita trdnjava, ki je temeljila na osmih okroglih stolpih s petimi debelimi stenami, je bila Bastilja manjša kot pozneje slike so naredile videz, vendar je bila še vedno monolitna in impozantna zgradba, ki je dosegla sedemdeset tri noge v višina. Zgrajena je bila v štirinajstem stoletju do brani Pariz pred Angleži in se začel uporabljati kot zapor v času vladanja Karel VI. To je bila še vedno njegova najbolj (ne) znana funkcija do ere Luj XVIin Bastille je skozi leta videlo veliko zapornikov. Večina ljudi je bila zaprta po kraljevem ukazu s kakršnim koli sojenjem ali obrambo in so bili bodisi plemiči, ki so jih imeli ravnali v nasprotju z interesi sodišča, katoliških disidentov ali pisateljev, za katere velja, da so rušili in pokvarjali. Obstajalo je tudi veliko ljudi, katerih družine so se jim zdele potepuške in so apelirale na kralja, naj se zapusti zaradi svojih (družinskih) namenov.

V času Luja XVI so bile razmere v Bastilji boljše od priljubljenih. Jeklene celice, katerih vlaga je pohitela z boleznimi, niso bile več v uporabi in večina zapornikov je bila nastanjena srednji sloj stavbe, v celicah, dolgih šestnajst čevljev z rudimentarnim pohištvom, pogosto z a okno. Večina zapornikov je smela prinesti svoje premoženje, najbolj znan primer je bil markiz de Sade, ki je kupil ogromno napeljave in opreme, pa tudi celotno knjižnico. Pse in mačke so smeli jesti tudi podgane. Guverner Bastilje je prejel določen znesek za vsak ujetniški čin vsak dan, pri čemer je bil najnižji trije livri na dan za revne (številka, ki je še vedno boljša kot nekateri Francozi), in več kot petkrat več kot za visoke ujetnike. Dovoljeno je bilo tudi pitje in kajenje, prav tako kartice, če bi delili celico.

Glede na to, da bi ljudje lahko v Bastili končali brez preizkušanja, je enostavno videti, kako je trdnjava razvila svoj ugled: simbol despotizma, zatiranje svobodecenzure ali kraljeve tiranije in mučenja. To je bil zagotovo ton, ki so ga zavzeli pisci pred revolucijo in med njo, ki so jo uporabili zelo določena prisotnost Bastilje kot fizičnega utelešenja tistega, za kar so verjeli, da ni prav vlada. Pisatelji, od katerih so bili mnogi izpuščeni iz Bastilje, so ga opisali kot kraj mučenja, živega pokopa, odvajanja trupel, peklenskega uma.

Za to podobo Bastilje v času kralja Luja XVI se danes večinoma šteje, da je bila pretiravanje, z manjšim številom zapornikov, ki se obravnavajo bolje, kot je bila pripeljana širša javnost pričakovati. Čeprav je bil nedvomno velik psihološki vpliv, da so bili v celicah tako debeli, da niste mogli slišati drugih zapornikov - najbolje izraženo v Linguetovi Spomini Bastilje - stvari so se bistveno izboljšale in nekateri pisci so svojo ječo lahko gledali kot na izgradnjo kariere in ne na življenje. Bastilja je postala relikvija prejšnje dobe; v resnici dokumenti s kraljevega dvora tik pred revolucijo razkrivajo, da so bili načrti že bili razvil, da bi Bastille podrl in nadomestil z javnimi deli, vključno s spomenikom Louisu XVI. in svoboda.

14. julija 1789, dneva francoske revolucije, je množica Parižanov pravkar prejela orožje in top od Invalidov. Ta vstaja je verjela, da bodo sile, zveste kroni, kmalu napadle, da bi poskusile prisiliti Pariz in revolucionarje Državni zborin so iskali orožje za obrambo. Vendar pa je bilo za orožje potreben smodnik, velik del tega pa so ga krono zaradi varnosti preselili v Bastiljo. Tako se je okoli trdnjave zbrala množica, obogatena tako zaradi nujne potrebe po prahu, kot zaradi sovraštva do skoraj vsega, za kar so verjeli, da je v Franciji narobe.

Bastilja ni mogla vzpostaviti dolgoročne obrambe, saj je imela prepovedano število pušk, imela je malo vojakov in le dva dni zaloge. Množica je poslala predstavnike v Bastilo, da bi naročili izročitev pušk in praška, in medtem ko je guverner - de Launay - odklonil, je orožje odstranil z bedem. Ko pa so se predstavniki odpravili, je nalet množice, nesreča, ki je vključevala vlečni most, in panična dejanja množice in vojakov privedla do spopada. Ko je več vojakov upornikov prispelo s topom, se je de Launay odločil, da je najbolje iskati kakšen kompromis za svoje ljudi in njihovo čast, čeprav je menil, da bi prah in večino okolice z njim tudi eksplodiral to. Obrambe so bile spuščene in množica je hitela noter.

V notranjosti množice so našli le sedem zapornikov, med njimi štirje ponarejevalci, dva nora in en potepuški aristokrat. To dejstvo ni smelo pokvariti simboličnega dejanja zasega tako velikega simbola nekoč vsemogočne monarhije. Ker pa je bilo v množici ubitih več množic - pozneje jih je bilo takoj identificiranih kot osemdeset tri in petnajst kasneje zaradi poškodb - v primerjavi s samo enim iz garnizona je gneča množice zahtevala žrtvovanje in de Launay je bil izbran. Marširali so skozi Pariz in ga nato umorili, glava pa je bila prikazana na ščuki. Nasilje je kupilo drugi največji uspeh revolucije; ta navidezna utemeljitev bi v naslednjih nekaj letih prinesla še veliko sprememb.

Padec Bastilje je prebivalce Pariza pustil s smodnikom za nedavno zaseženo orožje, kar je revolucionarnemu mestu dalo sredstva za obrambo. Tako kot je bila Bastilja simbol kraljeve tiranije, preden je padla, tako se je javnost in oportunizem hitro spremenila v simbol svobode. V resnici je bila Bastilja v svojem "zagrobnem življenju" veliko pomembnejša kot kadar koli prej kot delovni institut države. Dala je obliko in podobo vsem porokom, proti katerim se je opredelila revolucija. " (Schama, Državljani, str. 408) Dva nora zapornika so kmalu poslali v azil in do novembra so hudo prizadeli večino strukture Bastilje. Kralj je, čeprav so ga njegovi zaupniki spodbudili k mejnemu območju in upajmo, da bodo bolj lojalne čete, popustil in potegnil svoje sile stran od Pariza in začel sprejemati revolucijo. Dan Bastilje se v Franciji še vedno praznuje vsako leto.