Kitovi so skupina vodnih sesalcev, ki vključuje vse sorte kitov in delfinov. Obstaja več kot 80 priznanih vrst kitovi, vključno s prebivalci sladke in slane vode. Te vrste so razdeljene v dve glavni skupini: baleni kiti in zobati kiti. Medtem ko vsi veljajo za kite, obstajajo nekatere pomembne razlike med obema vrstama.
Baleen kiti
Baleen je snov iz keratina (beljakovine, ki tvori človeške nohte). Balenski kiti imajo v zgornjih čeljustih kar 600 plošč baleen. Kiti napenjajo morsko vodo skozi bale, dlake na balenu pa zajamejo ribe, kozice in plankton. Slana voda nato odteka nazaj iz ust kita. Največji kitovi seva napihujejo in vsak dan pojedo toliko ton rib in planktona.
Obstaja 12 vrst kitov, ki živijo po vsem svetu. Baleen kiti so (in še vedno včasih) lovili svoje olje in jantarje; poleg tega so mnogi poškodovani s čolni, mrežami, onesnaženjem in podnebnimi spremembami. Posledično so nekatere vrste kitov ogrožene ali so blizu izumrtja.
Balenski kiti:
- Na splošno so večje od zobatih kitov. Največja žival na svetu modri kit, je kitasta kita.
- Nahranite manjše ribe in plankton s filtrirnim sistemom, sestavljenim iz sto baleenske plošče.
- Navadno so samotne, čeprav se občasno zberejo v skupine, da bi se hranile ali potovale.
- Na glavi naj bosta dve puhali, ena poleg druge (zobati kiti imajo samo eno).
- Samci kitov so večji od samcev iste vrste.
Primeri kitov so: modri kit, desni kit, plavut in grbast kit.
Zobati kiti
Morda bo presenečenje, ko bomo ugotovili, da zobate kite vključujejo vse vrste delfini in pliskavke. V resnici so 32 vrste delfinov in 6 vrst pliskavk zobati kiti. Orke, ki jih včasih imenujejo morilke, so dejansko največji delfini na svetu. Medtem ko so kiti večji od delfinov, so delfini veliki (in bolj zgovorni) kot pliski.
Nekateri zobati kiti so sladkovodne živali; med njimi je šest vrst rečnih delfinov. Rečni delfini so sladkovodni sesalci z dolgimi gobčki in majhnimi očmi, ki živijo v rekah v Aziji in Južni Ameriki. Tako kot baleni kiti so ogrožene številne vrste zobatih kitov.
Zobati kiti:
- Na splošno so manjši od kitov, čeprav obstajajo nekatere izjeme (npr. Kitov spermi in kljun Baird).
- So aktivni plenilci in imajo zobe, ki jih uporabljajo, da lovijo svoj plen in ga pogoltnejo celega. Plen je odvisen od vrste, vendar lahko vključuje ribe, tjulnje, morske leve ali celo druge kite.
- Imajo veliko močnejšo socialno strukturo kot kitovi, pogosto se nabirajo v strokih s stabilno družbeno strukturo.
- Imajte eno puhalo na vrhu glave.
- Za razliko od kitov kitov so samci vrste zobatih kitov običajno večji od samic.
Primeri zobatih kitov vključujejo beluga kita, delfin iz plastenke in navadni delfin.