Globalno segrevanje, pravijo znanstveniki, je odgovorno ne le za krčenje ledenih kapic, ampak tudi za a skok v ekstremnem vremenu to povzroča vročinske valove, gozdne požare in suše. Polarni medved, ki stoji na koščku krčenja ledu, navidezno nasedel, je postal znana podoba, simbol uničujočih učinkov podnebnih sprememb.
Ta podoba je nekoliko zavajajoča, saj so polarni medvedi močni plavalci, podnebne spremembe pa jih bodo prizadele predvsem z omejevanjem dostopa do plena. Kljub temu se raziskovalci strinjajo, da so že majhne temperaturne spremembe dovolj, da ogrozijo stotine že borijočih se živali. Do največ polovice živalskih in rastlinskih vrst na najbolj naravno bogatih območjih na svetu, kot sta Amazonka in Galapagos bi se lahko zaradi podnebnih sprememb spopadel z izumrtjem stoletja, je pokazala študija, objavljena v časopis Sprememba podnebja.
Motnje bivanja
Ključni vpliv globalnega segrevanja na prostoživeče živali je motenje habitatov, v katerih so bili ekosistemi - kraji, kjer so živali preživljale milijoni let se prilagajajo - hitro se spremenijo kot odziv na podnebne spremembe in zmanjšajo njihovo sposobnost izpolnjevanja vrst. " potrebe. Motnje habitata so pogosto posledica sprememb temperature in razpoložljivosti vode, ki vplivajo na domačo vegetacijo in živali, ki se prehranjujejo z njo.
Prizadete populacije prostoživečih živali se lahko včasih preselijo v nove prostore in še naprej uspevajo. Toda sočasna rast človeške populacije pomeni, da je veliko kopenskih območij, ki bi lahko bila primerna za tako "divjino beguncev" razdrobljeno in že prepreden s stanovanjskim in industrijskim razvojem. Mesta in ceste lahko delujejo kot ovire in preprečujejo, da bi se rastline in živali preusmerile v alternativne habitate.
Poročilo Pew Center za globalne podnebne spremembe predlaga, da bi lahko ustvarjanje "prehodnih habitatov" ali "koridorjev" pomagalo selitvi vrst s povezovanjem naravnih območij, ki jih človeški razvoj sicer loči.
Premik življenjskih ciklov
Poleg preseljevanja habitatov se mnogi znanstveniki strinjajo, da globalno segrevanje povzroča premik v času različnih naravnih cikličnih dogodkov v življenju živali. Raziskava teh sezonskih dogodkov se imenuje fenologija. Mnoge ptice so spremenile čas dolgotrajnih selitvenih in reproduktivnih rutin, da bi se bolje uskladile s segrevanjem. Nekatere hibernacijske živali pa vsako leto končajo svoje sanje, morda zaradi toplejših spomladanskih temperatur.
Še huje, raziskave nasprotujejo dolgoletni hipotezi, da različne vrste, ki obstajajo v določenem ekosistemu, odzivajo na globalno segrevanje kot eno celoto. Namesto tega se različne vrste znotraj istega habitata odzivajo na različne načine in razstavljajo ekološke skupnosti tisočletja v nastajanju.
Vplivi na živali preveč vplivajo na ljudi
Medtem ko se vrste divjih živali borijo in gredo po svojih ločenih poteh, lahko vpliv čutijo tudi ljudje. A Svetovni sklad za prostoživeče živali Študija je pokazala, da je severni izsek iz Združenih držav Amerike v Kanado s strani nekaterih vrst peresnikov povzročil širjenje gorskega borovega hrošča, ki uničuje dragocene balzamove jelke. Podobno je preselitev gosenic na severu proti severu tam podrlo nekatere gozdove.
Katere živali je globalno segrevanje najbolj prizadelo?
Po navedbah Zagovorniki divjih živaliNekatere vrste prostoživečih živali, ki jih globalno segrevanje najbolj prizadene, vključujejo karibu (severni jelen), arktične lisice, krastače, polarne medvede, pingvine, sive volkove, drevesne pogoltne, pobarvane želve in lososa. Skupina se boji, da se bo vse več vrst pridružilo seznamu populacij prostoživečih živali, ki bodo potisnjene na rob izumrtja, če ne bomo sprejeli odločilnih ukrepov za odpravo globalnega segrevanja.