Mehiški zaliv je veliko oceansko povodje v bližini jugovzhodne države Združene države. Je del Atlantskega oceana in ga na jugozahodu omejuje Mehika, Kuba na jugovzhodu in zaliv. Obala ZDA na severu, ki vključuje zvezne države Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana in Teksas (zemljevid). The Mehiški zaliv je na širini 810 deveto največje vodno telo na svetu navtične milje (1.500 km). Celotna kotlina je približno 600.000 kvadratnih milj (1,5 milijona kvadratnih kilometrov). Večji del porečja sestavljajo plitva medtidalna območja, vendar so njegova najglobja točka se imenuje Sigsbee Deep in ima ocenjeno globino približno 4 384 m.
Sam Mehiški zaliv in regije, ki ga obkrožajo, so zelo biotsko raznolike in imajo velika ribolovna gospodarstva. Tako ekonomija območja kot tudi okolje sta občutljivi na onesnaževanje.
2) Prvo evropsko raziskovanje Mehiškega zaliva se je zgodilo leta 1497, ko Amerigo Vespucci plula je po Srednji Ameriki in skozi Mehični zaliv in Floridski vod (vodni pas med današnjo Florido in Kubo) vstopila v Atlantski ocean.
3) Nadaljnje raziskovanje Mehiškega zaliva se je nadaljevalo skozi 1500. leta in po številnih brodolomi v regiji, naseljevalci in raziskovalci so se odločili, da ustanovijo naselje na severu Zalivska obala. Rekli so, da bo to zaščitilo ladijski promet, v primeru izrednih razmer pa bi bilo v bližini reševanje. Tako je leta 1559 Tristán de Luna y Arellano pristal v zalivu Pensacola in ustanovil naselje.
4) Mehiški zaliv danes meji na 2700 km ameriške obale na 1680 milj in se napaja z vodo iz 33 večjih rek, ki izvirajo iz ZDA. Največja od teh rek je Reka Mississippi. Na jugu in jugozahodu Mehiški zaliv mejijo na mehiške države Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche in Yucatán. To regijo sestavlja približno 1.394 milj (2.243 km) obale. Jugovzhod meji na severozahodni del Kube, ki vključuje glavno mesto, Havano.
5) Pomembna značilnost Mehiškega zaliva je olje zalivski tok, ki je topel Atlantik trenutno ki se začne v regiji in teče proti severu v Atlantski ocean. Ker je tok tok, temperature morske gladine v Mehičnem zalivu so običajno tudi topli, ki hranijo Atlantik orkani in pomaga jim dati moč. Podnebne spremembe, ki segrevajo vode, jih tudi povečujejo, tako kot povečana intenzivnost in količina vode. Orkanski orkani so pogosti ob zalivski obali, kot so Katrina leta 2005, Ike leta 2008, Harvey leta 2016 in Michael leta 2018.
6) Mehiški zaliv ima široko celinsko polico, zlasti okrog Floride in polotoka Yucatán. Ker to celinska polica je zlahka dostopen, Mehični zaliv se izkorišča za nafto z obalnimi vrtalnimi napravami za nafto s središčem v zalivu Campeche in zahodni regiji zaliva. Osemnajst odstotkov nafte v državi prihaja iz obalnih vrtin v zalivu. Tam je 4000 vrtalnih ploščadi. Zemeljski plin se tudi izvleče.
7) Ribištvo je izjemno produktivno tudi v Mehičnem zalivu in številne države zalivske obale imajo gospodarstva, osredotočena na ribolov na tem območju. V ZDA ima Mehični zaliv štiri največja ribiška pristanišča v državi, v Mehiki pa je osem od največjih 20 največjih ribiških pristanišč. Kozice in ostrige so med največjimi ribjimi proizvodi, ki prihajajo iz zaliva.
8) Rekreacija in turizem sta tudi pomemben del gospodarstva dežel, ki obdajajo Mehiški zaliv. Rekreativni ribolov je priljubljen, prav tako vodni športi in turizem ob obalnih regijah.
9) Mehiški zaliv je območje z veliko biotsko raznovrstnostjo in je veliko obalna mokrišča in mangrovi gozdovi. Mokrišča ob Mehiškem zalivu pokrivajo približno 5 milijonov hektarjev (2,02 milijona hektarjev). Morske ptice, ribe in plazilci so v izobilju, prav tako pa tudi delfini s stekleničkami, velika populacija kitov in morskih želv.
10) V Združenih državah Amerike število prebivalstva obalnih regij, ki obdajajo Mehiški zaliv, do leta 2025 šteje več kot 60 milijonov ljudi, kot so države Teksas (druga najbolj naseljena država) in Florida (tretja najbolj naseljena država) hitro rasteta.
11) Mehiški zaliv je bil kraj velikega razlito olje zgodilo se je 22. aprila 2010, ko je ploščad za vrtanje nafte, Deepwater Horizon, doživela eksplozijo in potonila v zaliv približno 80 kilometrov od Louisiane. V eksploziji je umrlo enajst ljudi, približno 5 000 sodčkov nafte na dan pa se je iz 18-metrskega (5 486 m) vodnjaka na ploščadi izlivalo v Mehični zaliv. Osebne posadke so poskušale sežgati olje iz vode, zbrati olje in ga premakniti ter preprečiti, da bi prišlo do obale. Čiščenje in globe stanejo BP 65 milijard dolarjev.
Viri
Fausset, Richard. (23. april 2010). "Plameni oljni ognjiči v Mehičnem zalivu." Los Angeles Times. Pridobljeno: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
Robertson, Campbell in Leslie Kaufman. (28. april 2010). "Velikost razlitja v Mehiškem zalivu je večja od misli." New York Times. Pridobljeno: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
Ameriška agencija za varstvo okolja. (26. februar 2010). Splošna dejstva o Mehiškem zalivu: GMPO: US EPA. Pridobljeno: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources.