Trombociti, imenovani tudi trombociti, so najmanjša vrsta celic v kri. Druge glavne komponente krvi vključujejo plazmo, bele krvničke, in rdeče krvne celice. Primarna funkcija trombocitov je pomagati pri strjevanju krvi. Ko se aktivirajo, se te celice lepijo druga na drugo, da preprečijo pretok krvi iz poškodovane krvnih žil. Tako kot rdeče krvne celice in bele krvne celice se tudi trombociti proizvajajo iz kostnega mozga stebelna celica. Trombociti so tako imenovani, ker neaktivizirani trombociti spominjajo na miniaturne plošče, če jih gledamo pod a mikroskop.
Trombociti izvirajo iz kostni mozeg celice imenovane megakariociti. Megakariociti so ogromne celice, ki se razbijejo na drobce in tvorijo trombocite. Ti celični fragmenti nimajo jedro vendar vsebujejo strukture, imenovane granule. Hrana z granulami beljakovine ki so potrebni za strjevanje krvi in zapiranje zlomov v krvnih žilah.
En sam megakariocit lahko proizvede od 1000 do 3000 trombocitov. Trombociti krožijo v krvnem obtoku približno 9 do 10 dni. Ko postanejo stari ali poškodovani, jih izloči iz obtoka
vranica. Vranica ne samo, da filtrira kri starih celic, ampak tudi shranjuje funkcionalne rdeče krvne celice, trombocite in bele krvne celice. V primerih, ko pride do ekstremne krvavitve, trombocitov, rdečih krvnih celic in nekaterih belih krvnih celic (makrofagi) se sproščajo iz vranice. Te celice pomagajo pri strjevanju krvi, nadomeščajo izgubo krvi in se borijo proti povzročiteljem bolezni, kot je bakterije in virusi.Vloga krvnih ploščic je, da zamašijo prekinjene krvne žile, da preprečijo izgubo krvi. V normalnih pogojih se trombociti premikajo po krvnih žilah v neaktiviranem stanju. Neaktivizirani trombociti imajo značilno ploščato obliko. Ko pride do prekinitve krvne žile, se trombociti aktivirajo zaradi prisotnosti določenih molekul v krvi. Te molekule izločajo endotelne celice krvnih žil.
Aktivirani trombociti spremenijo svojo obliko in postanejo bolj okrogli z dolgimi, prstnimi izboklinami, ki segajo od celice. Prav tako postanejo lepljivi in se lepijo drug na drugega ter na površine krvnih žil, da se v žilah zamašijo. Aktivirani trombociti sproščajo kemikalije, zaradi katerih se fibrinogen v krvi pretvori v fibrin. Fibrin je strukturni protein, ki je razporejen v dolge, vlaknaste verige. Ko se molekule fibrina združijo, tvorijo dolgo lepljivo vlaknato mrežo, ki lovi trombocite, rdeče krvne celice in bele krvničke. Postopki aktivacije trombocitov in strjevanja krvi delujejo skupaj in tvorijo strdek. Trombociti sproščajo tudi signale, ki pomagajo priklicati več trombocitov na poškodovano mesto, zožijo krvne žile in aktivirajo dodatne faktorje strjevanja v krvni plazmi.
Krvna slika meri število rdečih krvnih celic, belih krvnih celic in trombocitov v krvi. Normalno število trombocitov znaša med 150.000 do 450.000 trombocitov na mikroliter krvi. Nizko število trombocitov je lahko posledica imenovanega stanja trombocitopenija. Trombocitopenija se lahko pojavi, če kostni mozeg ne naredi dovolj trombocitov ali če se trombociti uničijo. Število trombocitov pod 20.000 na mikroliter krvi je nevarno in lahko povzroči nenadzorovano krvavitev. Trombocitopenijo lahko povzročijo številna stanja, tudi ledvica bolezen, raka, nosečnost in imunski sistem nenormalnosti. Če človekove celice kostnega mozga naredijo preveč trombocitov, je stanje znano kot trombocitemija se lahko razvije.
S trombocitemijo se lahko zaradi neznanih razlogov število trombocitov dvigne nad 1.000.000 trombocitov na mikroliter krvi. Trombocitemija je nevarna, ker lahko presežek trombocitov prepreči dotok krvi v vitalne organe, kot je srce in možgani. Ko je število trombocitov veliko, vendar ni tako veliko, kot je bilo pri trombocitemiji, se imenuje drugo stanje trombocitoza se lahko razvijejo. Trombocitoze ne povzroča nenormalni kostni mozeg, ampak prisotnost bolezni ali drugega stanja, kot so rak, anemija ali okužba. Trombocitoza je redko resna in se ponavadi izboljša, ko osnovno stanje popusti.