Čeprav se je gibanje začelo pred več kot 130 leti, danes bralci še vedno poskušajo opredeliti zelo zapleten žanr, znan kot Ameriški romantizem. Razumevanje pomena literarnega obdobja je zahtevno. Romantizem v Ameriki je obsegal več skupnih tem, ki so dvomile v prejšnje ideje o literatura, umetnostin filozofijo. O tej funkciji bomo razpravljali Edgarja Allana Poea "Ligeia" (1838), da prikaže, kako uporablja en pisatelj nadnaravne teme kot bolj tradicionalne, klasične teme 18. stoletja.
Ligeijina nenavadna lepota
Ne samo, da nenavadna lepota Ligeije predstavlja ponavljajočo se temo v celotni zgodbi, ampak besedilo prikazuje Poejevo metoda zavračanja »običajne«, pogoste teme v pretekli literaturi, obenem pa promovira ideje romantizma. En primer tega je, kako Poe večkrat opozarja na pomanjkljivosti v klasičnem videzu Rowene, "svetlolase, modrooke", če jo primerja z Ligeia, katere "lastnosti niso bile tistega običajnega plesni, ki smo ga lažno učili čaščenja v klasičnih poganskih laborah." Poe razloži s pomočjo pripovedovalca, kako bolj vzvišena in smiselna je lepota Ligeije, ker ima namesto klasičnih več naravnih danosti Lastnosti. Poe očitno zavrača klasično lepoto s tem, da ubija Rowena in da skozi telo Rowene živi Ligeia, junakino in poosebitev romantične lepote.
Pripovedovalec opisuje svojo lepo soprogo skoraj kot duha: "Prišla je in odšla kot senca." Prav tako meni, da je njena lepota, natančneje njene oči, kot a "čudna skrivnost." Oči se ji zdijo neresnične ali nadčloveške zaradi velikih "ekspresivnih" oči, ki jih pripovedovalec ne zna razložiti, razen da so "veliko večje kot navadne oči lastne rase. "Zavračanje klasičnih vrednot in sprejemanje nadnaravnega skozi nenavadno, skrivnostno lepoto kaže na Poejevo pristranskost do romantičnih tem, še posebej, ker pripovedovalka svoje oči in glas še naprej opisuje kot "kar me je hkrati tako navdušilo in zgrozilo - skorajda čarobno melodija, modulacija, izrazitost in placidnost njenega nizkega glasu. "V tej izjavi Ligeia pripovedovalec skoraj plaši pripovedovalca zaradi svoje" grotesknosti "in nadnaravnosti lastnosti. Ne more razložiti, kaj vidi, toda v romantizmu so pisatelji mnogokrat vrgli razumsko in ga nadomestili z nepravilnim in nepojasnjenim.
Kdaj smo se srečali?
Drugo nasprotje pripovedovalčevega odnosa z Ligeio je, kako ne zna razložiti, kako jo pozna, kdaj in kje sta se srečala. "Ne morem se spomniti, kako sem se, kdaj ali celo natančno kje, prvič seznanil z gospo Ligeia." Zakaj mu je Ligeia odvzela spomin? Pomislite, kako nenavadna je ta epizoda, saj se večina ljudi spomni najmanjših podrobnosti srečanja svoje resnične ljubezni. Zdi se, da ima skoraj nadzor nad njim. Potem pa njena ljubezen do njega kaže bolj romantične teme nadnaravnega, saj se skozi Rowena vrača iz mrtvih.
Romantična literatura se je pogosto skušala povezati s preteklimi literarnimi slogi, tako da je dodala temo nenavadne oddaljenosti, ki zadeva čas in prostor. Na primer, identiteta Ligeia nima jasnega začetka ali konca. To dejstvo jasno kaže še en primer tega pretiranega, nepravilnega in nepojasnjenega sloga pisanja, ki ga pogosto najdemo v romantični literaturi. Nikoli ne vemo, kako pripovedovalec sreča Ligeijo, kje je bila potem, ko je umrla, ali kako je sposobna vstati skozi drugo žensko. Vse to je v strogem kljubovanju restavratorske literature in zavračanju filozofije pisateljev 18. stoletja. Z izzivom, kaj so pisatelji iz 18. stoletja označili za ustrezne teme, Poe piše "Ligeia", da bi spodbujal svoje prepričanje v romantične teorije in ideje. Njegova izvirnost, natančneje uporaba nadnaravnega, je dosleden primer inovativnosti, ki jo je načrtovala celotna romantična literatura.