Zamisel, da bi izbrali prvih pet iger William Shakespeare zagotovo sproži prepir med literarnimi kritiki in gledališčarji. Čeprav mnogi menijo, da je "Hamlet" najboljše delo Barda, so drugi raje "King Lear" ali "Zimska pravljica." Okusi so različni, vendar obstaja nekaj kritičnega soglasja o tem, katere igre so najbolj trajne literarne vrednost.
'Hamlet'
Številni literarni kritiki da je največja Shakespearova igra, sledi ta globoko ganljiva zgodba Hamlet, danski princ, ko žali za svojim očetom in se maščuje za njegovo smrt. Morebiti na podlagi osebne izkušnje Shakespearea, da je leta 1596 izgubil lastnega sina Hamneta, ta tragedija obvlada raziskati kompleksno psihologijo svojega mladega junaka sto let pred nastankom psihologije kot koncept. Samo zaradi tega si "Hamlet" zasluži mesto številka ena.
'Romeo in Julija'
Shakespeare je morda najbolj znan po "Romeu in Juliji", klasični zgodbi dveh "zaljubljenih zvezdnikov." Ta igra je prodrla v zavest priljubljenih kultura: če nekoga opišemo kot romantičnega, ga lahko opišemo kot "Romea", prizorišče balkona pa je verjetno najbolj ikonična (in citirana) dramatika na svetu besedilo. Tragična ljubezenska zgodba se odvija na ozadju
Montague-Capulet feud- podplot, ki ponuja več nepozabnih akcijskih prizorov. Shakespeare se začne takoj igrati na začetku predstave in prireja spopad med službenicami Montaguesa in Capuletov. Ključni razlog za priljubljenost "Romea in Julije" so njegove brezčasne teme; kdor koli v kateri koli starosti se lahko navezuje na zgodbo o dveh osebah iz zelo različnih okolij, ki se zaljubita z glavo.'Macbeth'
"Macbeth" - kratek, luknjast, intenziven dramski film, ki upodablja vzpon in padec Macbeth od vojaka do kralja do tirana - vsebuje nekaj najboljših Shakespearovih spisov. Čeprav so vsi liki dobro narisani in je zaplet odlično formuliran, je Lady Macbeth ki krade predstavo. Je ena izmed najbolj trdovratnih Shakespearjevih zlobnic in igra je njena intenzivna ambicija. Ta kriminalna drama je tako občinstvo tako priljubljena, da je navdihnila več kot 10 filmskih priredb.
'Julij Cezar'
Ljubezen mnogih je ta igra osredotočena na rimskega senatorja Marka Brutusa in njegovo vpletenost v atentat na rimskega cesarja Julija Cezarja. Tisti, ki niso prebrali predstave, so pogosto presenečeni, ko izvejo, da se Cezar pojavlja le v peščici prizorov. Namesto tega se tragedija osredotoča na Brutusovo nasprotujočo se moralo in njegove psihološke pretrese, ko plete zaroto, ki bo spremenila zgodovino. Kritik Harold Bloom je dejal, da bi lahko predstavo poimenovali "Tragedija Marcusa Brutusa."
"Veliko o nič"
"Veliko o nič" je Shakespearova najbolj priljubljena komedija. Predstava meša humor in tragedijo in je slogovno najzanimivejše besedilo Barda. Ključ do priljubljenosti predstave temelji na burnem ljubezensko-sovražnem odnosu med njima Benedick in Beatrice. Skozi celotno predstavo se oba zapreta v bitko pameti - in čeprav vemo, da se resnično ljubita, si tega preprosto ne moreta priznati. Nekateri kritiki menijo, da je "Much Ado About Nothing" komedija o maniri, ker se zabava z aristokratskim vedenjem in jezikom.