"Starec in morje"je bil velik uspeh za Ernest Hemingway ko je izšlo leta 1952. Na prvi pogled se zdi, da je zgodba preprosta zgodba o starem kubanskem ribiču, ki lovi ogromno rib, samo da bi jo izgubil. Zgodba je še veliko več - zgodba o pogumnosti in junaštvu, o boju enega človeka proti lastnim dvomom, prvinam, ogromni ribi, morskih psih in celo njegovi želji, da bi se odpovedal.
Starec na koncu uspe, nato odpove in nato spet zmaga. To je zgodba o vztrajnosti in mačizmu starca nad elementi. Ta tanka novela - le 127 strani - je pripomogla k oživitvi Ugled Hemingwaya kot pisatelja, kar mu je prineslo veliko odlikovanja, vključno z Nobelovo nagrado za literaturo.
Pregled
Santiago je star mož in ribič, ki že mesece odhaja, ne da bi lovil ribe. Mnogi začnejo dvomiti v njegove sposobnosti kot ribiča. Tudi njegov vajenec Manolin ga je opustil in se odpravil k bolj uspešni jadrnici. Starec se nekega dne odpravi na odprto morje - ob obali Floride - in se odpravi nekoliko dlje, kot bi običajno v obupu, da bi ujel ribo. Seveda, opoldne, veliki marlin prevzame eno od linij, vendar je riba veliko prevelika, da bi Santiago zmogel.
Da ne bi pustil ribe, da pobegne, Santiago pusti, da se vrvica ohladi, da riba ne bo zlomila njegovega droga; toda on in njegova barka se tri dni vlečeta v morje. Med ribami in človekom se razvije nekakšno sorodstvo in čast. Končno se riba - ogromen in vreden nasprotnik - utrudi, Santiago pa jo ubije. Ta zmaga ne konča poti Santiaga; do morja je še daleč. Santiago mora vleči marlina za čoln, kri iz mrtvih rib pa privlači morske pse.
Santiago se po svojih najboljših močeh loti morskih psov, vendar so njegova prizadevanja zaman. Morski psi jedo meso marlina, Santiagu pa ostanejo le kosti. Santiago se vrne na obalo - utrujen in utrujen - in ničesar ne pokaže za svoje bolečine, razen okostnih ostankov velikega marlina. Tudi samo goli ostanki rib so ga izkušnje spremenili in spremenili dojemanje drugih o njem. Manolin zbudi starca zjutraj po vrnitvi in predlaga, naj še enkrat skupaj lovita.
Življenje in smrt
Med svojim bojem, da bi lovil ribe, se Santiago drži za vrv - čeprav jo je prerezal in modril, čeprav želi spati in jesti. Drži se za vrv, kot da je od tega odvisno njegovo življenje. Hemingway v teh prizorih boja postavlja v ospredje moč in moškost preprostega človeka v preprostem habitatu. Dokazuje, kako je junaštvo možno tudi v najbolj navidezno vsakdanjih okoliščinah.
Novela Hemingwaya prikazuje, kako smrt lahko poživi življenje, kako ubijanje in smrt lahko človeka privede do razumevanja njegove lastne smrtnosti - in lastne moči, da jo premaga. Hemingway piše o času, ko ribolov ni bil zgolj posel ali šport. Namesto tega je bil ribolov izraz človeštva v njegovem naravnem stanju - v sozvočju z naravo. Ogromna vzdržljivost in moč se je pojavila v prsih Santiaga. Preprosti ribič je v svojem epskem boju postal klasični junak.