Preberite več o Hernandu Cortezu

Hernando Cortez se je rodil leta 1485 v revni plemiški družini in se šolal na univerzi v Salamanci. Bil je sposoben in ambiciozen študent, ki se je osredotočil na vojaško kariero. Z zgodbami o Christopherju Columbusu in deželi čez Atlantski ocean se je navdušil z idejo o potovanju na ozemlja Španije v novem svetu. Cortez je naslednja leta preživel kot mladoletni pravni funkcionar v Hispanioli, preden se je pridružil Diego Velazquez odprava za osvojitev Kube.

Leta 1511 je Velazquez osvojil Kubo in bil imenovan za guvernerja otoka. Hernando Cortez je bil sposoben častnik in se je med kampanjo odlikoval. Njegova prizadevanja so ga postavila v ugoden položaj z Velazquezom, guverner pa je postal uradnik zakladnice. Cortez se je še naprej razlikoval in postal tajnik guvernerja Velazqueza. V naslednjih nekaj letih je tudi sam postal sposoben upravitelj, odgovoren za drugo največje naselje na otoku, garnizonsko mesto Santiago.

Leta 1518 se je guverner Velazquez odločil, da Hernandu podeli zaželeni položaj poveljnika tretje odprave v Mehiko. Povelje mu je dalo pooblastilo za raziskovanje in zaščito notranjosti Mehike za kasnejšo kolonizacijo. Vendar se je odnos med Cortezom in Velazquezom v prejšnjih nekaj letih ohladil. To je bilo posledica zelo običajnega ljubosumja, ki je obstajalo med konkvistadorji v novem svetu. Kot ambiciozni moški so se nenehno šalili za položaj in skrbeli so za to, da bi kdo postal potencialni tekmec.

Kljub poroki z snaho guvernerja Velazqueza Catalino Juarez je napetost še vedno obstajala. Zanimivo je, da je guverner Velazquez preklical svojo listino, preden je Cortez odplul. Cortez je komunikacijo prezrl in vseeno odšel na odpravo. Hernando Cortez je uporabil svoje znanje kot diplomat, da bi pridobil domorodne zaveznike in svoje vojaško vodstvo, da bi si zagotovil oporo pri Veracruzu. To novo mesto je postavil v svojo bazo poslovanja. V hudi taktiki motiviranja svojih ljudi je požgal ladje, zaradi česar se jim ni bilo mogoče vrniti na Hispaniolo ali Kubo. Cortez je še naprej uporabljal kombinacijo sile in diplomacije, da bi si prizadeval za pot Azteško glavno mesto Tenochtitlan.

Leta 1519 je Hernando Cortez vstopil v glavno mesto z mešano silo nezadovoljnih Aztekov in lastnih mož na sestanek s Montezumo II, cesarjem Aztekov. Prejel je kot gosta cesarja. Vendar pa so možni razlogi za sprejem gosta zelo različni. Nekateri poročajo, da ga je Montezuma II dovolil v prestolnico, da bi preučil njegovo šibkost, da bi pozneje zdrobil Špance. Medtem ko se drugi razlogi nanašajo na to, da Azteki na Montezuma gledajo kot na utelešenje njihovega boga Quetzalcoatl. Hernando Cortez se je kljub temu, da je v mesto vstopil kot gost, bal pasti in prijel Montezuma v ujetništvo ter začel vladati kraljestvu prek njega.

Guverner Velazquez je medtem poslal še eno ekspedicijo, da bi Hernando Cortes vrnil pod nadzor. To je Corteza prisililo, da zapusti prestolnico, da bi premagal to novo grožnjo. Uspel je premagati večje španske sile in prisiliti preživele vojake, da se pridružijo njegovi zadevi. Medtem ko so se Azteki uprli in Corteza prisilili k ponovnemu zajetju mesta. Cortez je s krvavo akcijo in obleganjem, ki je trajalo osem mesecev, uspel povrniti prestolnico. Glavno mesto je preimenoval v Mexico City in postavil absolutnega vladarja nove province. Hernando Cortez je postal močan moški v novem svetu. Novice o njegovih dosežkih in moči so dosegle španskega Charlesa V. Proti Cortezu so dvorne spletke začele delovati, Charles V pa je bil prepričan, da bi njegov cenjeni konkvistador v Mehiki lahko ustanovil svoje kraljestvo.

Kljub večkratnim zagotovilom Corteza je bil na koncu prisiljen vrniti se v Španijo in vložiti tožbo ter zagotoviti svojo zvestobo. Hernando Cortez je potoval z dragoceno hordo zakladov kot darila za kralja, da bi izkazal svojo zvestobo. Charles V je bil nadvse navdušen in se je odločil, da je Cortez res zvest predmet. Cortezu ni bilo dano dragoceno mesto mehiškega guvernerja. V novem svetu so mu dejansko podelili nižje naslove in zemljišča. Cortez se je leta 1530 vrnil na svoja posestva zunaj Mexico Cityja.

Naslednja leta svojega življenja so bila preživeta prepiranje nad pravicami raziskovanja novih dežel zaradi krone in pravnimi težavami, povezanimi z dolgovi in ​​zlorabami oblasti. Pomemben del lastnega denarja je porabil za financiranje teh odprav. Raziskal je polotok Baja v Kaliforniji in se nato odpravil na drugo potovanje Španija. Do tega trenutka mu je v Španiji spet zmanjkalo naklonjenosti in s španskim kraljem je komaj celo pridobil občinstvo. Njegove pravne težave so ga še naprej mučile in leta 1547 je umrl v Španiji.