Življenjepis Jamesa 'Jima' Bowieja, ameriška meja

James "Jim" Bowie (c. 1796 - 6. marec 1836) je bil ameriški mejni mož, trgovec s sužnji, tihotapec, indijski borec in vojak v Teksaška revolucija. Bil je med zagovorniki na Bitka pri Alamu leta 1836, kjer je umrl skupaj z vsemi tovariši. Bowie je bil znan kot legendarni borec; velik nož Bowie je poimenovan po njem.

Hitra dejstva: James Bowie

James Bowie se je rodil v Kentuckyju leta 1796 in je odraščal v današnjih Missouriju in Louisiani. Prijavil se je za boj v Vojna 1812 vendar se je pridružil prepozno, da bi videl kakršno koli dejanje. Kmalu se je vrnil v Louisiani, kjer je prodal les, z izkupičkom pa je kupil nekaj sužnjev in razširil svoje delovanje.

Kasneje se je Bowie seznanil z Jeanom Lafitteom, legendarnim gusarjem zalivske obale, ki je bil vpleten v ilegalno tihotapljenje sužnjev. Bowie in njegovi bratje so kupili tihotapljene sužnje, izjavili, da so jih "našli", denar pa so obdržali, ko so bili robovi prodani na dražbi. Kasneje je Bowie zasnoval shemo za pridobitev brezplačnega zemljišča. Falsificiral je francoske in španske dokumente, v katerih je pisalo, da je zemljišče kupil v Louisiani.

19. septembra 1827 je bil Bowie vpleten v legendarni boj proti pesku v Louisiani. Dva moža - Samuel Levi Wells III in dr. Thomas Harris Maddox - sta se dogovorila za dvoboj in vsak moški je zbral več podpornikov. Bowie je bil tam v imenu Wells-a. Dvoboj se je končal, ko sta oba moška dvakrat streljala in zgrešila, in odločili so se, da zadevo pustijo, toda med drugimi moškimi se je kmalu razpletla pretepa. Bowie se je hudomušno boril, kljub temu, da so ga najmanj trikrat ustrelili in zabodli z mečem. Ranjeni Bowie je ubil enega od njegovih nasprotnikov z masivnim nožem, ki je pozneje postal znan kot "Bowie nož."

Kot mnogi takratni mejni igralci je tudi Bowieja sčasoma spletla ideja o Teksasu. Šel je tja in našel veliko, da bi ga zaposlil, vključno s še eno shemo špekuliranja na zemljiščih in čarom Ursule Veramendi, dobro povezane hčere župana San Antonija. Do leta 1830 se je Bowie preselil v Teksas in ostal korak pred upniki v Louisiani. Potem ko se je med iskanjem silovitega rudnika srebra boril pred zlobnim indijanskim napadom Tawakonija, je Bowie osvojil še večjo slavo kot močan mejni mož. Leta 1831 se je poročil z Veramendijem in se nastanil v San Antoniju. Kmalu bo tragično umrla od kolere, skupaj s starši.

Potem ko so avgusta 1832 nezadovoljni Teksačani napadli Nacogdoches (protestirali proti mehiškemu ukazu, da se odreče orožju), Stephen F. Austin prosila Bowieja, naj posreduje. Bowie je prišel pravočasno, da bi ujel nekaj bežečih mehiških vojakov. To je Bowieja postalo junaka za tiste Teksašance, ki se zavzemajo za neodvisnost, čeprav ni nujno tisto, kar je Bowie nameraval, saj je imel mehiško ženo in veliko denarja v zemlji v mehiškem Teksasu. Leta 1835 je med upornimi teksašanci in mehiško vojsko izbruhnila vojna. Bowie je odšel v Nacogdoches, kjer sta bila skupaj s Samom Houstonom izvoljena za voditelja lokalne milice. Hitro je ukrepal, oborožil je moške z orožjem, odvzetim iz lokalne mehiške oborožitve.

Bowie in drugi prostovoljci iz Nacogdochesa so se ujeli z vojsko z krpami, ki ga je vodil Stephen F. Austin in James Fannin. Čete so korakale na San Antonio, v upanju, da bodo premagale mehiškega generala Martina Perfectoja de Cosja in hitro končale spopad. Konec oktobra 1835 so položili obleganje San Antonija, kjer so se Bowievi stiki med prebivalstvom izkazali za izjemno koristne. Upornikom so se pridružili številni prebivalci San Antonija in s seboj prinesli dragoceno inteligenco. Bowie in Fannin ter približno 90 mož se je izkopalo zaradi misije Concepción izven mesta, in general Cos, ki jih je opazil tam, napadli.

Bowie je svojim možem rekel, naj držijo glavo in ostajajo nizki. Ko je mehiška pehota napredovala, so Teksačani opustošili svoje vrste z ognjem iz svojih dolgih pušk. Teksaški ostrelci so pobrali tudi topnike, ki so streljali mehiške topove. Nestrpni, Mehičani so zbežali nazaj v San Antonio. Bowie je spet pozdravil junaka. Ni ga bilo tam, ko so teksaški uporniki v prvih dneh decembra 1835 napadli mesto, a se je vrnil kmalu zatem. General Sam Houston ukazal mu je porušiti Alamo, trdnjavo, podobno trdnjavi v San Antoniu, in se umakniti iz mesta. Bowie še enkrat ni poslušal ukazov. Namesto tega je postavil obrambo in utrdil Alamo.

V začetku februarja je dr. William Travis prispeli v San Antonio. Tam bi nadel nazivno poveljstvo sil, ko je odstopil častnik. Številni moški tam niso bili prijavljeni - bili so prostovoljci, kar pomeni, da niso odgovorili nikomur. Bowie je bil neuradni vodja teh prostovoljcev in ni skrbel za Travisa, zaradi česar so bile stvari utrujene. Kmalu pa znameniti mejni mož Davy Crockett prispeli. Usposobljen politik je Crockett znal razbremeniti napetost med Travisom in Bowiejem. Mehiška vojska, ki ji je poveljeval mehiški general Santa Anna, se je pojavil konec februarja. Prihod tega skupnega sovražnika je združil tudi zagovornike Alamov.

Bowie je zelo zbolel nekje konec februarja 1836. Zgodovinarji se ne strinjajo o tem, za katero boleznijo je trpel. Morda je bila pljučnica ali tuberkuloza. Vsekakor je šlo za izčrpavajočo bolezen in Bowie je bil priklenjen na svoje postelje. Po legendi je Travis narisal črto v pesek in moškim rekel, naj jo prečkajo, če bodo ostali in se borili. Bowie, prešibak, da bi lahko hodil, je zahteval, da bi ga prepeljali čez progo. Po dveh tednih obleganja so Mehičani napadli zjutraj 6. marca. Alamo je bil premagan v manj kot dveh urah, vsi zagovorniki pa so bili ujeti ali ubiti, vključno z Bowijem, ki je domnevno umrl v svoji postelji, še vedno vročinski.

Bowie je bil v svojem času zanimiv človek, znan hroščec, pretepuh in težavah, ki je odšel v Teksas, da bi pobegnil svojim upnikom v ZDA. Postal je znan zaradi svojih bojev in legendarnega noža, in ko so se v Teksasu izbruhnili spopadi, je kmalu postal znan kot trden vodja moških, ki bi lahko hladno glavo držal pod ognjem.

Njegova trajna slava pa je nastala kot posledica njegove prisotnosti v usodni bitki pri Alamu. V življenju je bil mož in trgovec s sužnji. V smrti je postal velik junak in danes je v Teksasu zelo cenjen, še bolj kot njegova brata Travis in Crockett. Mesto Bowie in okrožje Bowie, oba v Teksasu, se imenujeta po njem, prav tako nešteto šol, podjetij in parkov.

• Blagovne znamke, H.W. "Lone Star Nation: Epska zgodba bitke za neodvisnost Teksasa. " New York: Anchor Books, 2004.
• Henderson, Timothy J. "Slavni poraz: Mehika in njena vojna z ZDA. " New York: Hill in Wang, 2007.