Kadar živalska vrsta velja za ogroženo, pomeni, da Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) je ocenil, da je skoraj izumrl, kar pomeni, da je velik del njegovega obsega že izumrl in stopnja rojstva je nižja od umrljivosti vrste.
Danes je vse več živalskih in rastlinskih vrst na robu izumrtja zaradi različnih glavnih dejavnikov, zaradi katerih vrsta postanejo ogroženiin kot bi lahko pričakovali, ljudje igrajo vlogo v kar nekaj njih. V resnici je največja nevarnost za ogrožene živali poseg ljudi v njihove habitate.
Na srečo so prizadevanja za varstvo narave po vsem svetu usmerjena v pomoč tem ogroženim živalim pri oživljanju njihove vse manjše populacije z različnimi humanitarna prizadevanja, vključno z omejevanjem nezakonitega lovljenja, zaustavitvijo onesnaževanja in uničevanjem habitatov ter omejitvijo vnosa eksotičnih vrst v nove habitati.
Uničevanje habitata in onesnaževanje
Vsak živi organizem potrebuje prostor za bivanje, vendar življenjski prostor ni samo bivališče, ampak je tudi tam, kjer žival najde hrano, vzgaja svoje mladiče in omogoča naslednji generaciji. Žal ljudje uničujejo habitate živali na več različnih načinov: gradnja hiš, čiščenje gozdov drvarnice in rastlinski pridelki, odtok rek za dotok vode in tlakovanje travnikov, da bi naredili ulice in parkirišče veliko.
Poleg fizičnega posega človeški razvoj habitatov živali onesnažuje naravno krajino z nafto izdelkov, pesticidov in drugih kemikalij, ki uničujejo vire hrane in sposobna zavetišča za bitja in rastline območje.
Zaradi tega nekatere vrste pokončno umrejo, druge pa potisnejo na območja, kjer ne najdejo hrane in zavetišča. Še huje je, če ena populacija živali trpi, da prizadene številne druge vrste v svojem živilskem spletu, tako da bo verjetno več prebivalstva ene vrste upadla.
Uničenje habitatov je prvi razlog za ogrožanje živali, zato skupine za varstvo pridno delujejo, da bi spremenile učinke človeškega razvoja. Veliko neprofitnih skupin, kot so Varstvo narave očistiti obalne črte in vzpostaviti naravne rezervate, da prepreči nadaljnjo škodo domačim okoljem in vrstam po vsem svetu.
Uvedba eksotičnih vrst uničuje občutljive prehrambene sisteme
Eksotična vrsta je žival, rastlina ali žuželka, ki se vnese v prostor, kjer se ni naravno razvil. Eksotične vrste imajo pogosto plenilsko ali konkurenčno prednost pred domačimi vrstami, ki so bile del posebnega biološkega okolja stoletja, ker čeprav so domače vrste dobro prilagojene okolju, se morda ne bodo mogle spoprijeti z vrstami, ki jim tesno tekmujejo za hrano. Domače vrste v glavnem niso razvile naravne obrambe za eksotično vrsto in obratno.
En primer ogroženosti zaradi konkurence in plenilstva je želva Galapagos. Tujerodne koze so bile na otočje Galapagos predstavljene v 20. stoletju. Te koze, ki se hranijo s hrano za želve, povzročajo hitro zmanjšanje števila želv. Ker se želve niso mogle ubraniti ali ustaviti prenaseljenosti koz na otoku, so bile prisiljene opustiti svoje domače krmišče.
Mnoge države so sprejele zakone, ki prepovedujejo vnos določenih eksotičnih vrst, ki lahko ogrožajo domače habitate. Eksotične vrste se včasih imenujejo invazivne vrste, zlasti v primerih prepovedi le-teh. Združeno kraljestvo je na primer na seznam invazivnih vrst postavilo rakune, mungoze in zelje, ki jim je vsem prepovedano vstopiti v državo.
Nezakonit lov lahko ogrozi vrste
Ko lovci ignorirajo pravila, ki urejajo število živali, ki jih je treba loviti (praksa, znana kot lovljenje), lahko populacije zmanjšajo do te mere, da vrste postanejo ogrožene. Na žalost je branilce pogosto težko ujeti, saj se namerno trudijo izogniti se organom in delujejo na območjih, kjer je izvrševanje šibko.
Poleg tega so branilci razvili izpopolnjene tehnike tihotapljenja živali. Otroški medvedi, leopardi in opice so bili sedirani in polnjeni v kovčke za prevoz. Žive živali so bile prodane ljudem, ki želijo eksotične hišne ljubljenčke ali medicinsko raziskovalne subjekte. Poleg tega se živalske pelete in drugi deli telesa prav tako skrivno pretihotapijo čez mejo in prodajajo prek mrež črnih trgov kupcev, ki plačujejo visoke cene za nezakonite živalske izdelke.
Tudi zakoniti lov, ribolov in nabiranje divjih vrst lahko privede do zmanjšanja populacije, zaradi česar se vrste ogrožajo. Pomanjkanje omejitve v kitoloski industriji v 20. stoletju je en primer. Šele ko se je približalo več vrst kitov izumrtje da so se države dogovorile, da bodo spoštovale mednarodni moratorij. Nekatere vrste kitov so se ponovile zahvaljujoč temu moratoriju, druge pa ostajajo v nevarnosti.
Mednarodni zakoni prepovedujejo te prakse in obstajajo številne vladne in nevladne organizacije organizacije (nevladne organizacije), katerih edini namen je ustaviti nezakonito branjenje, zlasti živali, kot so sloni in nosoroze. Zahvaljujoč prizadevanjem skupin, kot so Mednarodna fundacija za boj proti goljufijam in lokalne ohranjevalne skupine, kot so Fundacija PAMS v Tanzaniji imajo te ogrožene vrste človekove zagovornike, da se zaščitijo pred dokončnim izumrtjem.
Kako so živali ogrožene?
Seveda se ogroženost in izumrtje vrst lahko zgodi brez človeškega vmešavanja. Izumrtje je naravni del evolucije. Zapisi o fosilih kažejo, da so bili dejavniki, kot so prenaseljenost, konkurenca, nenadni, že dolgo preden so se pojavili podnebne spremembe in katastrofalni dogodki, kot so vulkanski izbruhi in potresi, so povzročili upad številnih vrste.
Obstaja nekaj opozorilnih znakov, da a vrste bi lahko izumrle. Če ima neka vrsta gospodarskega pomena, na primer atlantski losos, je morda ogrožena. Presenetljivo so pogosto ogroženi tudi veliki plenilci, za katere lahko pričakujemo, da bodo imeli prednost pred drugimi vrstami. Na tem seznamu so medvedi grizli, plešasti orli, in sivi volkovi.
Vrste, katerih gestacijsko obdobje je dolgotrajno ali imajo pri vsakem rojstvu majhno število potomcev, lahko postanejo bolj ogrožene. Gora gorila in kalifornijski kondor sta dva primera. In vrste s šibko gensko sestavo, kot so manate ali velikanske pande, imajo večjo nevarnost izumrtja z vsako generacijo.