Življenjepis Meriwether Lewis, ameriški raziskovalec

Meriwether Lewis, rojena 18. avgusta 1774 v Virginiji, je najbolj znana kot kapitena zgodovine Ekspedicija Lewisa in Clarka. Toda poleg svoje vloge razgledanega raziskovalca je bil mlad lastnik nasadov, zavzet vojaški mož, kontroverzen politik in zaupnik predsednika Jeffersona. Lewis je umrl leta 1809 od strelnih ran s puško med potjo v Washington, D.C., na potovanju, ki ga je opravil z namenom razjasniti njegovo zmedeno ime.

Hitra dejstva: Meriwether Lewis

Meriwether Lewis se je rodila na planšariji Locust Hill v okrožju Albemarle v Virginiji 18. avgusta 1774. Bil je najstarejši od petih otrok, ki se jim je rodil Poročnika William Lewis in Lucy Meriwether Lewis. William Lewis je umrl za pljučnico leta 1779, ko je bila Meriwether stara komaj pet let. V šestih mesecih se je Lucy Lewis poročila s kapetanom Johnom Marksom in nova družina je odšla iz Virginije v Gruzijo.

Življenje na takratni meji je privlačilo mladega Meriwetherja, ki se je naučil lov in krmo na dolge pohode po puščavi. Ko je bil star približno 13 let, so ga poslali nazaj v Virginijo na šolanje in se naučili osnov osnov teka Locust Hill.

Do leta 1791 je mačeha umrla, Lewis pa je svojo dvakrat vdovo mamo in brate in sestre preselil domov v Albemarle, kjer je delal za izgradnjo finančno stabilnega doma za svojo družino in nad dva ducata sužnjev. Bratranec Peachy Gilmer je mladega lastnika nasadov označil za "formalnega in skorajda" brez fleksibilnosti, «določena do trdoživosti in napolnjena z» samoposedovanjem in neupoštevanjem pogum. "

Lewisu se je zdelo, da je bil usojen za življenje nejasnega sadilca v Virginiji, ko je našel novo pot. Leto po tem, ko se je leta 1793 pridružil lokalni policiji, je bil med 13.000 pripadniki milice, ki jih je poklical predsednik George Washington, da bi odložil Whisky Rebellion, vstaja kmetov in destilarn v Pensilvaniji, ki protestirajo zaradi visokih davkov.

Vojaško življenje mu je prijalo in leta 1795 se je kot praporščak pridružil novonastali ameriški vojski. Kmalu zatem se je spoprijateljil z drugim častnikom, rojenim v Virginiji William Clark.

Leta 1801 je bil kapetan Lewis imenovan za pomočnika prihajajočega predsednika Thomasa Jeffersona. Jefferson, ki je bil načrtovalec okrožja Albemarle, je vse življenje poznal Lewisa in občudoval njegove sposobnosti in intelekt. Lewis je na tej funkciji služboval naslednja tri leta.

Jefferson je dolgo sanjal o veliki ekspediciji po ameriški celini in s podpisom Louisiana Nakup leta 1803, je lahko dobil sredstva in podporo za ekspedicijo za raziskovanje in preslikavo novega ozemlja, ki ga je našel "Najbolj neposredna in izvedljiva komunikacija na vodi na tej celini za namene trgovina. "

Meriwether Lewis je bila logična izbira za vodenje odprave. "Ni bilo mogoče najti lika, ki bi se celoviti znanosti botanike, naravoslovja, mineralogije in astronomije pridružil trdnosti ustave & značaj, preudarnost, navade, prilagojene gozdu in poznavanje indijanske manire in značaja, ki je potreben za ta podvig, "Jefferson napisal. "Vse zadnje kvalifikacije Capt. Lewis je. "

Lewis je za svojega soporočnika izbral Williama Clarka in zaposlili so najboljše moške, ki so jih lahko našli, za kar je obljubljal dolgotrajen večletni pohod. Lewis in Clark in njuna 33-letna Corps of Discovery so odšli iz Kamp Dubois v današnjem Illinoisu 14. maja 1804.

V naslednjih dveh letih, štirih mesecih in 10 dneh, je Corps of Discovery prekrila skoraj 8000 milj do pacifiške obale in nazaj, prišla v St. Louis v začetku septembra 1806. Skupno je ekspedicija ustvarila več kot 140 zemljevidov, zbrala več kot 200 vzorcev novih rastlinskih in živalskih vrst ter vzpostavila stik z več kot 70 plemenom ameriške Indije.

Nazaj domov v Virginiji sta Lewis in Clark prejela približno 4500 dolarjev plačila (kar je približno 90.000 dolarjev danes) in 1.500 hektarjev zemlje kot priznanje za dosežek. Marca 1807 je bil Lewis imenovan za guvernerja Louisiana Territory, Clark pa imenovan za generala teritorialne milice in zastopnika za indijske zadeve. V St. Louis so prispeli v začetku leta 1808.

V St. Louisu je Lewis zgradil hišo, dovolj veliko zase, Williama Clarka in novo Clarkovo nevesto. Kot guverner je pogajal pogodbe z lokalnimi plemeni in poskušal uvesti red v regiji. Vendar so njegovo delo spodkopali politični sovražniki, ki so širili govorice, da je grdo upravljal z ozemljem.

Tudi Lewis se je znašel globoko v dolgovih. Pri opravljanju svojih dolžnosti guvernerja je nabral skoraj 9.000 dolarjev dolgov - kar je danes 180.000 dolarjev. Njegovi upniki so začeli zahtevati svoje dolgove, preden je Kongres odobril njegova povračila.

V začetku septembra 1809 se je Lewis odpravil v Washington, v upanju, da bo razčistil svoje ime in osvojil svoj denar. V spremstvu svojega služabnika Johna Pernierja je Lewis načrtoval, da se bo z ladjo spustil po Mississippiju do New Orleansa in zaplul ob obali do Virginije.

Prenehala bolezen ob Fort Pickering, blizu današnjega Memphisa v Tennesseeju, se je odločil, da bo preostanek potovanja opravil po kopnem, po poti po divjini, imenovani Natchezova sled. 11. oktobra 1809 je Lewis umrl zaradi strelnih ran v izolirani gostilni, znani kot Grinder's Stand, približno 70 kilometrov jugozahodno od Nashvilla.

Hitro se je razširila beseda, ki jo je imel 35-letni Lewis naredil samomor kot posledica depresije. William Clark je v St. Louisu pisal Jeffersonu: "Bojim se, da ga je teža njegovega uma premagala." Vendar so bili dolgotrajni vprašanja o tem, kaj se je zgodilo na Grinder's Stand v noči 10. in 11. oktobra, z govoricami, da je Lewis v resnici bil umorjen.

Več kot 200 let kasneje so raziskovalci še vedno razdeljeni na to, kako je Lewis umrl. Potomci raziskovalca si že desetletja prizadevajo imeti svojega ostaja ekshumirana za pregled s strani forenzičnih strokovnjakov, da bi ugotovili, ali lahko ugotovijo, ali so bile njegove rane samo-nanešene ali ne. Do danes so bile njihove prošnje zavrnjene.

• Danisi, Thomas C. Meriwether Lewis. New York: Prometheus Books, 2009.
• Guice, John D.W. & Jay H. Buckley. Z lastno roko?: Skrivnostna smrt Meriwetherja Lewisa. Norman: University of Oklahoma Press, 2014.
• Stroud, Patricia Tyson. Bitterroot: Življenje in smrt Meriwetherja Lewisa. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2018.