Ameriški kongres je konec konca leta 2006 ustanovil ameriški kongres Državljanska vojna kot agencija za reševanje velike humanitarne krize, ki jo je prinesla vojni.
Po vsem jugu, kjer so se odvijali večini bojev, so bila mesta opustošena. Gospodarski sistem skorajda ni bil, železnice so bile uničene, kmetije pa zapostavljene oz.
In štirje milijoni nedavno osvobojenih sužnjev so bili soočeni z novimi življenjskimi realnostmi.
Kongres je 3. marca 1865 ustvaril biro za begunce, svobodnjake in zapuščene dežele. Splošno znana kot Freedmen's Bureau, njegova prvotna listina je trajala eno leto, čeprav je bila julija 1866 preurejena v vojni oddelek.
Cilji svobodnega urada
Svobodni urad je bil zamišljen kot agencija, ki ima ogromno moč nad Jugom. V uvodniku New York Timesa, objavljenem 9. februarja 1865, ko je bil v Kongresu predstavljen prvotni predlog zakona o ustanovitvi urada, je bilo navedeno, da bo predlagana agencija:
"... ločen oddelek, odgovoren samo predsedniku in podprt z vojaško močjo od njega, da prevzame vodstvo zapuščenih in zasedenih dežel upornikov, jih naseli z svobodnjaki, varovanje interesov slednjih, pomoč pri prilagajanju plač, uveljavljanju pogodb in zaščiti teh nesrečnih ljudi pred krivico ter zagotavljanju njihovega svoboda. "
Naloga pred takšno agencijo bi bila neizmerna. Štirje milijoni na novo osvobojenih črncev na Jugu so bili večinoma neizobraženi in nepismeni (posledica zakonov, ki urejajo suženjstvo), glavni poudarek svobodnega biroja bi bil ustanovitev šol za izobraževanje nekdanjih sužnjev.
Neposredna težava je bil tudi izredni sistem prehranjevanja prebivalstva in obroki hrane bodo razdeljeni stradajočim. Ocenjujejo, da je Freedmen's Office razdelil 21 milijonov obrokov hrane, pet milijonov pa jih je dalo belim južnjakom.
Program prerazporeditve zemljišč, ki je bil prvotni cilj prostozidarskega biroja, je bil onemogočen s predsedniškimi odredbami. Obljuba Štirideset hektarjev in mula, za katero so mnogi svobodnjaki verjeli, da jo bodo dobili od ameriške vlade, je bila neizpolnjena.
General Oliver Otis Howard je bil komisar urada za svobodnjake
Moški se je odločil za vodjo urada Freemen, general Union Oliver Otis Howard, diplomant Bowdoin Collegea v Maineu in ameriške vojaške akademije v West Pointu. Howard je služil skozi vso državljansko vojno in v bitki pri Fair Oaksu v Virginiji leta 1862 izgubil desno roko.
Med službovanjem pod gen. Sherman med slovitim marcem do morja konec leta 1864, gen. Howard je bil priča mnogim tisočem nekdanjih sužnjev, ki so spremljali Shermanove čete na napredovanju skozi Gruzijo. Ker je vedel za skrb za osvobojene sužnje, ga je predsednik Lincoln izbral za prvega komisarja svobodnjaškega urada (čeprav Lincoln je bil umorjen preden je služba bila uradno ponujena).
General Howard, ki je bil star 34 let, ko je sprejel položaj v svobodnem biroju, se je poleti 1865 začel zaposliti. Hitro je organiziral Freedmenski urad v geografske oddelke, da je nadziral različne države. Za vsako divizijo je bil običajno zadolžen ameriški vojaški častnik in Howard je lahko zahteval osebje vojske.
V tem pogledu je bil svobodni urad močan subjekt, saj je svoje ukrepe lahko izvajala ameriška vojska, ki je bila na jugu še vedno precej prisotna.
Prostoborski urad je bil v bistvu vlada v porazni konfederaciji
Ko je Freedmen's Bureau začel delovati, sta Howard in njegovi častniki v bistvu morali ustanoviti novo vlado v državah, ki so sestavljale konfederacijo. Takrat ni bilo sodišč in praktično ni bilo zakona.
S podporo ameriške vojske je Freedmenski urad na splošno uspešen pri vzpostavljanju reda. Vendar pa so v poznih 1860-ih prišlo do izbruha brezpravja, z organiziranimi tolpami, vključno s Ku Klux Klanom, so napadali črnci in belci, povezani s prostozidarskim birojem. V gen. Howardova avtobiografija, ki jo je objavil leta 1908, je posvetil poglavje boju proti Ku Klux Klanu.
Prerazporeditev zemljišč ni potekala po načrtih
Eno področje, na katerem svobodni biro ni izpolnil svojega mandata, je bilo območje razdeljevanja zemlje nekdanjim sužnjem. Kljub govoricam, da bodo družine osvobojenih dobile štirideset hektarjev kmetij, bi to bile zemlje namesto tega so bili po ukazu predsednika Andreja vrnjeni tistim, ki so bili lastniki zemlje pred državljansko vojno Johnson.
V gen. Howardova avtobiografija je opisal, kako se je osebno udeležil sestanka v Gruziji konec leta 1865, na katerem nekdanje sužnje, ki so bili naseljeni na kmetijah, je moral obvestiti, da so mu odvzeli zemljo njim. Če nekdanji sužnji niso postavili na lastne kmetije, so mnogi od njih obsodili na življenje kot osiromašeno sharecroppers.
Izobraževalni programi urada za svobodnjake so bili uspeh
Glavni poudarek svobodnega biroja je bilo izobraževanje nekdanjih sužnjev in na tem področju je na splošno veljalo za uspeh. Ker je bilo mnogim sužnjem prepovedano učiti branje in pisanje, je bila široko potrebna izobraževanje za opismenjevanje.
Številne dobrodelne organizacije so ustanovile šole, svobodni urad pa je celo uredil izdajo učbenikov. Kljub incidentom, v katerih so napadli učitelje in na jugu gorele šole, je bilo v poznih 1860 in začetku 1870-ih odprtih na stotine šol.
General Howard je imel veliko zanimanje za izobraževanje in v poznih 1860-ih je pomagal ustanoviti Howard University v Washingtonu, D.C., zgodovinsko črno kolidž, ki je bilo poimenovano v njegovo čast.
Zapuščina Svobodnega urada
Večina dela svobodnjaškega biroja se je končala leta 1869, razen izobraževalnega dela, ki se je nadaljevalo do leta 1872.
V času svojega obstoja je bil urad svobodnjakov kritiziran, da je izvršilni oddelek Radikalni republikanci v kongresu. Virulentni kritiki na Jugu so ga nenehno obsojali. In zaposleni v svobodnem biroju so bili včasih fizično napadli in celo umorili.
Kljub kritikam je delo svobodnega biroja opravilo, zlasti v izobraževanju Prizadevanja so bila potrebna, zlasti ob upoštevanju groznih razmer na jugu ob koncu vojni.