Življenjepis Fredericka Douglassa

Življenjepis Fredericka Douglassa je simbol življenja sužnjev in nekdanjih sužnjev. Njegov boj za svobodo, predanost odpravo vzrok in življenjska bitka za enakost v Ameriki ga je postavila kot morda najpomembnejšega afroameriškega voditelja 19. stoletja.

Frederick Douglass se je rodil februarja 1818 na plantaži na vzhodni obali Marylanda. Ni bil prepričan o natančnem datumu njegovega rojstva, prav tako pa ni vedel identitete svojega očeta, za katerega se je domnevalo, da je belec in najbrž član družine, ki je bila njegova mati.

Fredericka Baileyja je prvotno poimenovala njegova mati Harriet Bailey. Od mladosti ga je ločil, ko so ga na plantaži vzgajali drugi sužnji.

Ko je bil star osem let, so ga poslali živeti z družino v Baltimore, kjer ga je njegova nova ljubica naučila brati in pisati. Mladi Frederick je pokazal veliko inteligence, v najstniških letih pa so ga zaposlili v ladjedelnicah v Baltimoru kot lovca, kvalificiranega položaja. Plačo so mu izplačevali njegovi zakoniti lastniki, družina Auld.

Frederick je postal odločen, da pobegne v svobodo. Po enem neuspelem poskusu mu je leta 1838 uspelo zavarovati identifikacijske dokumente, ki navajajo, da je mornar. Oblečen kot mornar, se je vkrcal na vlak proti severu in uspešno pobegnil v New York City pri 21 letih.

Anna Murray, prosta temnopolta ženska, je sledila Douglassu proti severu in poročila sta se v New Yorku. Mladoporočenca sta se preselila naprej v Massachusetts (sprejela priimek Douglass). Douglass je delo zaposlil v New Bedfordu.

Leta 1841 se je Douglass udeležil sestanka Društva proti suženjstvu Massachusettsa v Nantucketu. Nastopil je na odru in opravil govor, ki je navdušil množico. Njegova zgodba o življenju sužnja je bila ustvarjena s strastjo, zato so ga spodbudili, da se je posvetil, če bi govoril proti suženjstvo v Ameriki.

Začel je gostovati po severnih državah, do mešanih reakcij. Leta 1843 ga je mafija v Indiani skoraj ubila.

Frederick Douglass je bil v svoji novi karieri javnega govorca tako impresiven, da so krožile govorice, da je nekako prevarant in v resnici nikoli ni bil suženj. Delno nasprotujoč se takim napadom je Douglass začel pisati poročilo o svojem življenju, ki ga je objavil leta 1845 Pripoved o življenju Fredericka Douglassa. Knjiga je postala senzacija.

Ko je postal viden, se je bal, da ga bodo lovci sužnjev prijeli in vrnili v suženjstvo. Da bi se izognil tej usodi in tudi spodbudil ukinitveistično stvar v tujini, se je Douglass odpravil na daljši obisk v Anglijo in Irsko, kjer ga je spoprijateljil Daniel O'Connell, ki je vodil križarski pohod za irsko svobodo.

Medtem ko je čezmorski Douglass zaslužil dovolj denarja za svoje govorne posle, da bi lahko imel odvetnike povezan z ukinitveističnim gibanjem, se obrne na svoje nekdanje lastnike v Marylandu in kupi njegove svoboda.

Takrat so Douglassa nekateri kritiki dejansko kritizirali. Čutili so, da nakup lastne svobode samo daje verodostojnost instituciji suženjstva. Toda Douglass, ki je zaznal nevarnost, če se vrne v Ameriko, je uredil, da bodo odvetniki Thomasu Auldu v Marylandu plačali 1.250 dolarjev.

Douglass se je leta 1848 vrnil v ZDA, prepričan, da lahko živi v svobodi.

V celotnih 1850-ih, ko je državo raztrgalo vprašanje suženjstva, je bil Douglass v ospredju odpravljalskih dejavnosti.

Spoznal je John Brown, fanatik proti suženjstvu, leta prej. In Brown je pristopil k Douglassu in ga skušal zaposliti za napad na Harper's Ferry. Douglass, čeprav je bil načrt samomorilski, in ni hotel sodelovati.

Ko je bil Brown ujet in obešen, se je Douglass bal, da bi ga lahko vpletli v zaroto, in na kratko pobegnil v Kanado iz svojega doma v Rochesteru v New Yorku.

Med Razprave Lincoln-Douglas iz leta 1858, Stephen Douglas zasmehovan Abraham Lincoln s surovo plezalno vabo, včasih omeni, da je bil Lincoln tesni prijatelj Fredericka Douglassa. Pravzaprav se takrat še nikoli nista srečala.

Ko je Lincoln postal predsednik, ga je Frederick Douglass dvakrat obiskal v Beli hiši. Na zahtevo Lincolna je Douglass pomagal zaposliti Afroameričane v vojsko Unije. In Lincoln in Douglass sta očitno imela medsebojno spoštovanje.

Douglass je bil v množici ob Lincolnova druga ustanovna zasedba, in je bil opustošen kdaj Lincoln je bil umorjen šest tednov kasneje.

Po koncu suženjstva v Ameriki je Frederick Douglass še naprej zagovarjal enakost. Govoril je o vprašanjih, povezanih s Obnova in težave, s katerimi se soočajo na novo osvobojeni sužnji.

V poznih 1870-ih je predsednik Rutherford B. Hayes je Douglassa imenoval za zvezno službo, on pa je opravljal več vladnih funkcij, vključno z diplomatsko napovedjo na Haitiju.

Douglass je umrl leta 1895 v Washingtonu, D.C.