Tako Grčija kot Rim sta sredozemski državi, ki sta dovolj široki, da lahko pridelujeta vino in oljke. Vendar so bili njihovi tereni precej drugačni. Starogrška mesta-države so se med seboj ločila po hribovitem podeželju in vsa so bila blizu vode. Rim je bil v notranjosti, na eni strani Reka Tiber, vendar italijanska plemena (na prtljažnem polotoku, ki je danes Italija) niso imela naravnih gričevnatih meja, da bi jih izognila Rimu.
V Italiji, okrog Neaplja, Mt. Vezuv ustvarila rodovitna zemljišča, tako da je tla obložila s tefro, ki se je postarala v bogato zemljo. Obstajala sta tudi dva bližnja gorska območja proti severu (Alpe) in vzhodu (Apeninski).
Grška umetnost velja za boljše od "zgolj" imitativne ali dekorativne rimske umetnosti; v resnici je veliko umetnosti, o kateri mislimo, da je grška, pravzaprav rimska kopija grškega izvirnika. Pogosto je poudarjeno, da je bil cilj klasičnih grških kiparjev ustvariti idealno obliko umetnosti, medtem ko je bil cilj rimskih umetnikov izdelati realistične portrete, pogosto za okras. To je očitno poenostavitev.
Ni vsa rimska umetnost posnemala grške oblike in ni vsa grška umetnost videti strašno realistično ali nepraktično. Veliko grške umetnosti je krasilo utilitarne predmete, tako kot je rimska umetnost krasila življenjske prostore. Grška umetnost je poleg svojih akme v klasičnem obdobju razdeljena na mikensko, geometrijsko, arhaično in helenistično obdobje. V helenističnem obdobju je bilo povpraševanje po izvodih starejše umetnosti, zato jo lahko tudi opišemo kot imitacijsko.
Skulpture običajno povezujemo, kot so Venera de Milo z Grčijo ter mozaiki in freske (stenske slike) z Rimom. Mojstri obeh kultur so seveda delali na različnih medijih onkraj teh. Grško lončarstvo je bilo na primer priljubljen uvoz v Italijo.
Gospodarstvo starodavnih kultur, vključno z Grčijo in Rimom, je temeljilo na kmetijstvu. Grki so idealno živeli na majhnih samozadostnih kmetijah za pridelavo pšenice, a slabe kmetijske prakse so se zaradi številnih gospodinjstev nesposobne prehranjevati. Prevzela so velika posestva, pridelala sta vino in oljčno olje, ki sta bila tudi glavni izvoz Rimljanov - Ne preveč presenetljivo, glede na njihove skupne geografske pogoje in priljubljenost teh dveh potrebščine.
Rimljani, ki so uvažali svojo pšenico in jo priložili provincami ki bi jim lahko priskrbela ta pomemben izdelek, tudi gojen, vendar so se ukvarjali tudi s trgovino. (Verjamejo, da so Grki trgovino ponižali.) Ko se je Rim razvil v urbano središče, so pisatelji primerjali enostavnost / blagodejnost / moralni vrhunec pastoralnega / kmečkega življenja države, s politično nabitim, trgovinskim življenjem prebivalec mestnega jedra.
Družbeni razredi Grčije in Rima so se sčasoma spreminjali, vendar so osnovne delitve zgodnjih Aten in Rima obsegale svobodne in osvobojene, sužnji, tujci in ženske. Le nekateri od teh skupin so bili šteti za državljane.
V Atenah so bile po literaturi o stereotipih ženske cenjene, ker so se vzdržale trač, vodile gospodinjstvo in predvsem zaradi tega, da bi rojevale zakonite otroke. Aristokratska ženska je bila osamljena v ženski četrti in jo je bilo treba spremljati na javnih mestih. Lahko bi lastno, ne pa prodati njeno premoženje. Atenska ženska je bila podložna njenemu očetu in tudi po poroki je lahko zahteval njeno vrnitev.
Atenska ženska ni bila državljanka. Rimljanka je bila zakonsko podvržena paterfamilias, ne glede na to, ali je prevladujoči moški v njenem rojstnem gospodinjstvu ali gospodinjstvo njenega moža. Lahko je posedala in razpolagala s premoženjem in se vrtela po svojih željah. Iz epigrafije smo prebrali, da je bila rimska ženska cenjena zaradi pobožnosti, skromnosti, vzdrževanja harmonije in biti samohranilka. Rimljanka bi bila lahko rimska državljanka.
Oče družine je bil prevladujoč in se je lahko odločil, ali naj obdrži novorojenega otroka ali ne. The paterfamilias je bil rimski vodja gospodinjstva. Odrasli sinovi z lastnimi družinami so bili še vedno podrejeni lastnemu očetu, če je bil on paterfamilias. V grški družini oz oikos, gospodinjstvo, stanje je bilo bolj tisto, kar se nam zdi jedrska družina normalna. Sinovi bi lahko zakonito izpodbijali kompetenco svojih očetov.
Prvotno so Ateni vladali kralji; nato oligarhija (vladajo le redki) in nato demokracija (glasovanje državljanov). Mestne države so se združile v lige, ki so prišle v konflikt in oslabele Grčijo ter pripeljale do njenega osvajanja makedonskih kraljev in pozneje rimskega cesarstva.
Kralji so tudi prvotno upravljali Rimom. Potem jih je Rim, opazujoč, kaj se dogaja drugod po svetu, odpravil. Vzpostavil je mešano republikansko obliko vladavine, ki je združevala elemente demokracije, oligarhije in monarhije čas, vladavina enega vrnila v Rim, vendar v novi, sprva ustavno odobreni obliki, ki jo poznamo kot rimsko cesarjev. Rimsko cesarstvo se je ločilo in na Zahodu se je sčasoma spremenilo v majhna kraljestva.