Struma - ladja, napolnjena z judovskimi begunci

Boji se, da bi postali žrtve grozot, ki jih je zagrešil Nacisti v vzhodni Evropi je 769 Judov na ladji poskušalo zbežati v Palestino Struma. Iz Romunije so odšli 12. decembra 1941, zato so bili načrtovani za krajši postanek v Carigradu. Vendar pa z okvarjenim motorjem in brez dokumentov o priseljevanju Struma in njeni potniki so se v pristanišču zataknili za deset tednov.

Ko je bilo jasno, da nobena država ne bo pustila judovskih beguncev pristati, je turška vlada potisnila še vedno pokvarjene Struma na morje 23. februarja 1942. V nekaj urah je bila nasedla ladja torpedirana - preživel je samo en.

Do decembra 1941 je bila Evropa zajeta druga svetovna vojna in Holokavst je v celoti potekalo; množično so ubijali judovske enote za ubijanje (Einsatzgruppen) in ogromne plinske komore so bile načrtovane na Auschwitz.

Judje so želeli iziti iz okupirane nacistične Evrope, vendar je bilo malo načinov, kako pobegniti. The Struma je bila obljubljena priložnost, da pridejo v Palestino.

The Struma

12. decembra 1941 je bil v Struma zapustil Constanto, Romunija pod panamsko zastavo, z bolgarskim kapitanom G. T. Gorbatenko glavni. Po plačilu previsoke cene prehoda na Struma, potniki so upali, da bo ladja lahko varno prispela do kratkega, načrtovanega postanka na Istanbul (domnevno, da prevzamejo svoje palestinske imigracijske certifikate) in nato v Palestino.

Pot do Istanbula je bila težka, ker je Struma motor se je še vedno pokvaril, toda v Istanbul so varno prispeli v treh dneh. Tukaj Turki ne bi dovolili, da bi potniki pristali. Namesto tega Struma je bil zasidran na morju v karantenskem delu pristanišča. Medtem ko so bili poskusi popraviti motor, so bili potniki prisiljeni ostati na krovu iz tedna v teden.

V Istanbulu so potniki na tem potovanju odkrili svojo najresnejšo težavo doslej - priseljenskih potrdil jih ni čakalo. Vse to je bilo del prevar, ki je podražil ceno prehoda. Ti begunci so poskušali (čeprav tega prej niso vedeli) nezakonit vstop v Palestino.

Britanci, ki so obvladovali Palestino, so slišali za Struma potovanje in je zato od turške vlade zahtevala, naj prepreči Struma od prehoda skozi ožino. Turki so bili prepričani, da niso želeli te skupine ljudi na svoji zemlji.

Prizadevali so si, da bi ladjo vrnili v Romunijo, vendar ji romunska vlada tega ni dovolila. Medtem ko so države razpravljale, so potniki na krovu živeli bedno obstoj.

Čeprav potuje na razgreto Struma se je morda zdelo vzdržljivo nekaj dni, življenje na krovu je tedne po tedne začelo povzročati resne težave s telesnim in duševnim zdravjem.

Na krovu ni bilo sladke vode in rezerve so bile hitro porabljene. Ladja je bila tako majhna, da niso mogli vsi potniki naenkrat stati nad palubo; zato so bili potniki prisiljeni, da se obrnejo na palubi, da bi dobili oddih od zadušitve.^*

Britanci niso želeli dovoliti beguncev v Palestino, ker so se bali, da bo sledilo še veliko ladijskih pošiljk beguncev. Tudi nekateri britanski vladni uradniki so uporabili pogosto citirano opravičilo beguncev in izseljencev - da lahko med begunci obstaja sovražni vohun.

Turki so bili prepričani, da v Turčijo ne smejo pristati nobeni begunci. Skupni distribucijski odbor (JDC) je celo ponudil, da bi ustvarili kopensko taborišče za Struma begunci, ki jih je v celoti financiral JDC, Turki pa se s tem ne bi strinjali.

Zaradi Struma ni smela v Palestino, ni smela ostati v Turčiji in se ni smela vrniti v Romunijo, čoln in njegovi potniki pa so bili zasidrani in izolirani deset tednov. Čeprav je bilo veliko bolnih, je bilo dovoljeno izstopiti samo eni ženski, in to zato, ker je bila v napredni fazi nosečnosti.

Turška vlada je nato napovedala, da v primeru, da do 16. februarja 1942 ne bo sprejeta odločitev, pošlje Struma nazaj v Črno morje.

Britanci so tedne odločno zanikali vstop vseh beguncev na krov Struma, tudi otroci. Ko pa se je iztekel rok Turkov, se je britanska vlada strinjala, da bo nekaterim otrokom dovolila vstop v Palestino. Britanci so sporočili, da so otroci med 11. in 16. letom na Struma bi se lahko priselili.

Toda s tem so bile težave. Načrt je bil, da se bodo otroci izkrcali in nato potovali skozi Turčijo, da bi dosegli Palestino. Na žalost so Turki ostali strogi pri svojem pravilu, da ne dovolijo beguncev na svojo zemljo. Turki ne bi odobrili te nadzemne poti.

Poleg zavračanja Turkov, da bi pustili otroke, je Alec Walter George Randall, svetovalec v britanskem zunanjem uradu, primerno povzel še en problem:

Tudi če se Turki strinjamo, bi si moral predstavljati, da je postopek izbire otrok in odvzem staršev staršem Struma bi bil izredno težaven. Kdo predlagate, naj se tega loti, in ali je mogoče, da odrasli ljudje nočejo pustiti otrok? **

Na koncu nobenega otroka niso spustili Struma.

Turki so določili rok za 16. februar. Do tega datuma še ni bilo odločitve. Turki so nato počakali še nekaj dni. Toda v noči na 23. februar 1942 se je turška policija vkrcala na Struma in potnike obvestil, da jih je treba odstraniti iz turških voda. Potniki so prosjačili in molili - celo upirali so se - vendar brez uspeha.

The Struma njeni potniki pa so se vlekli približno šest milj (deset kilometrov) od obale in tam pustili. Čoln še vedno ni imel delujočega motorja (vsi poskusi popravljanja so bili neuspešni). The Struma prav tako ni bilo sveže vode, hrane ali goriva.

Po samo nekaj urah odmora, je Struma eksplodiral. Večina je prepričana, da je sovjetski torpedo zadel in potonil Struma. Turki niso poslali reševalnih čolnov šele naslednje jutro - pobrali so le enega preživelega (David Stoliar). Vseh 768 ostalih potnikov je umrlo.

_{* Bernard Wasserstein, Velika Britanija in Judje Evrope, 1939–1945 (London: Clarendon Press, 1979) 144.
** Alec Walter George Randall, naveden v Wassersteinu, Velika Britanija 151.}

_{Bibliografija}

_{Ofer, Dalia. "Struma." Enciklopedija holokavsta. Ed. Izrael Gutman. New York: Macmillan Library Reference USA, 1990.}

_{Wasserstein, Bernard. Britanija in Judje Evrope, 1939–1945. London: Clarendon Press, 1979.}

_{Yahil, Leni. Holokavst: Usoda evropskega židovstva. New York: Oxford University Press, 1990.}