Starodavna olimpijada je bila pomemben petdnevni (do petega stoletja) dogodek, ki je potekal enkrat na štiri leta, ne v Atenah, ampak v verskem svetišču Olimpija, v bližini peloponeškega mesta Elis. Ne le, da so bile olimpijske igre vrsta pogosto nevarnih atletskih tekmovanj (agōnēs / αγώνες -> agonija, glavni junak), ki je športnikom podelil ogromno čast in koristi, vendar so bili dopolnilni del velikega verskega festivala. Olimpijada je častila kralja bogov, Zevs, kot je predstavljeno v kolosalnem kipu njega, ki ga je skulptural Atenski Phidias / Pheidias / Φειδίας (c. 480-430 B.C.). Bilo je eno od sedmih čudes antičnega sveta.
Nad temi igrami je bilo veliko navdušenja, tako kot danes. Pustolovščina, novi ljudje, ki se bodo srečali, spominki, ki jih lahko odnesete domov, morda nevarnost ali bolezen (vsaj hripavo grlo od navijanja za priljubljene) in delček "kaj se zgodi ob Olimpija ostane v mentaliteti Olimpije.
Tako kot danes so igre podelile čast športnikom (nekateri so bili pobožni), atletskim trenerjem in njihovim sponzorjem, vendar ne na njihove države, saj so bile igre omejene na Grke (vsaj do petega stoletja [glej Brophy in Brophy]). Namesto tega je čast pripadla posameznemu mestu-državi. Odmevi zmage bi vključevali ime zmagovalca, očetovo ime, mesto in dogodek. Grki iz vsega Sredozemlja, kjer koli
Grki so ustanovili kolonije lahko sodelujejo, pod pogojem, da ustrezajo določenim zahtevam: najosnovnejše, ki jih je razkrila zahtevana koda oblačenja - golota.Po standardni olimpijski kronologiji je bilo deško rokoborbo uvedeno leta 632, 19 olimpijad po uvedbi moškega rokovanja. Na prvi stopnji obeh je bil zmagovalec Spartan. Fantje so bili običajno med 12 in 17. Njihovi trije dogodki, rokovanje, sprint in boks so se najbrž zgodili prvi dan olimpijskih iger, vendar po slovesni prisegi, ki so jo sprejeli športniki, in obrednih verskih obredov.
Rokovanje je potekalo stoječe. Razlike v težnih kategorijah ne pri moških ne v mladini niso delovale, kar je dalo prednost večji količini. Borci so stali na suhem, gladkem pesku. To se razlikuje od blatne pankracije [glej spodaj] zemlja, kjer so se borci borili, uporabljali pa so tudi druge tehnike in kjer pristanek na tleh ni imel ničesar s porazom. Rokoborci so bili oljčno oljni in nato posušeni, da ne bi preveč drseli. Večina je nosila kratke lase, da jih nasprotniki ne bi zgrabili.
Pausanias (geograf; 2. stoletje A.D.), ki pravi veliki močan Herkula zmagal tako v pankraciji kot pri moških, opisuje institucijo tekmovanja fantov v rokoborbi:
V grškem mitu, povezanem z Olimpijo, Herkulom in Tezej (tisti, ki imel roko v vsem; znana tudi kot Herkulov jonski kolega) tekmuje v rokoborbi. Rezultati so neodločni. V svojem epitetu (skrajšana različica) drugih pisateljev je bizantinski patriarh Fotij (fl. 9. stoletje) v naslednjem odlomku o tekmi junakov povzema pisanje radovednega aleksandrijskega učenjaka, imenovanega Ptolomej Hefaestion:
Drugi dan olimpijskih iger so gledalci spremljali konjeniško dogajanje. Predstavljena leta 680 B.C., dirkališča s štirimi konji oz tethrippon je bil priljubljen med množicami in še posebej prestižen, ker je bilo drago voditi kolo ali dve. Na hipodromu bi lahko na hipodromni progi stalo kar 20 tekmovalcev z dovršenimi začetnimi vrati do sredine petega stoletja.
Vozišče je imelo dva para konj, ki sta jih vse držale vajeti, zavita okoli obeh zapestja kočije. Notranji konji, znani kot zugioi (Latinsko: iugales) so bili pritrjeni neposredno na jarem. Zunanji (konji v sledovih) so bili seiraphoroi. Za razliko od ostalih športnikov kočija ne bi bila gola; oblečen bi bil v tuniko ali šiton [glej: Grška oblačila] za učinkovitost vetra.
Težave pri manevriranju obračanih točk na obeh koncih hipodroma in nobena osrednja hrbtenica, ki bi delila progo [glej cirkusni maksimus], privedlo do smrtnih nesreč. Ker je bila proga dolga 12 krogov (6 stojnic +), so se kočijaji vsakič soočali z nevarnostjo in pred drugimi, potencialno manj pozorni kočijaži, ki so morda v bližini. Posebej so bile vesele množice pogoste katastrofalne množice.
Ženske bi lahko zmagale na tej prireditvi, čeprav je niso bile navzoče, saj je odlikovanje prejela lastnica kočije, ne kočija.
Obstajale so tudi konjske dirke brez hrbtov (morda 3 dolžine) brez sedel in strelov, vendar z gopadi in špurmi ter, od leta 408 B.C., dirkališče s konji z 2 konji, ki je teklo le 8 krogov. Nekaj časa, od začetka petega stoletja do konca leta 444, so bile manj prestižne dirke z mulami.
Drugi dan so se zjutraj zgodili konjeniški dogodki, nato pa popoldne, posvečeno petim dogodkom pentatlona:
Kot pentatlonski tekmovalci so se tekmovalci udeležili vseh, vendar so se morali v treh odlikovati. Zgodili so se tudi ločeni rokoborski dogodki zunaj pentatlona.
Razgovori pentatlona so bili bronasti, težki so bili približno 2,5 kg in so se čuvali v zakladnici Sikyonije. Vsak športnik je vrgel tri od teh, enkrat vsakič.
Del pentatlona, čeljusti (akon) je bil vržen s pomočjo vrste praga. Javelinci niso bili vojaškega vprašanja, temveč dolžina starejšega lesa z majhno bronasto glavo (za označitev umazanija), ki se vrže s pomočjo usnjenega traku, zasukanega okoli njegove sredine in sproščenega po teku začetek. Zmagovalec je bil tisti, čigar javelin je šel najbolj oddaljeno. Če je nekdo, ki je zmagal v prejšnjih dveh disciplinah, diskusiji in skoku v daljino, zmagal v skoku, je zmagal na pentatlonu. Preostala dva dogodka nato nista bila potrebna.
To ni olimpijski Atletski dogodek, čeprav je na lestvici, ki se morda zdi vredna. Kljub temu je glavni dogodek srednjega dneva iger: žrtvovanje, najprej; kasneje footraces; končno pogostitev.
Po končani slovesnosti ob koncu iger so bile številne pogostitve, kronanje olimpijskih zmagovalcev v zaviti veji divjih oljčno, toda glavni praznik se je zgodil tretji dan olimpijskih iger, dan po polni luni - drugi po poletju solsticija. Športniki, predstavniki poletov, sodniki in mesarji so vsi skupaj potekali oltar Zeus (v njegovem svetišču, ki je znano kot altis) kjer naj bi se hecatomba žrtvovala Zeusu. Hekatomba je 100 volov / bikov, od katerih je bil vsak zavežen in voden naprej, da je imel režo v grlu. Potem so zgoreli maščobo in stegensko kost kot dar Zevsu.
Po grškem mitu je bilo Prometej ki je Zeusu ponudil, da izbere žrtveni zavitek. Prometej je rekel, da bo Zevs dobil, kar hoče, drugi pa drugi. Zevs, ki ni vedel vsebine svojega svežnja, vendar je mislil, da je videti bogatejšega, je izbral tistega, ki nima mesa. Vse, kar bi dobil od žrtev, je bil dim. Prometej je Zeusa namerno prevaral, da bi lahko nahranil svoje uboge, lačne prijatelje, smrtnike.
Kakor koli, na olimpijskih igrah je bilo žrtvovano ogromno število zver, ki so pomenile veliko hrane za ljudi, ki sodelujejo na olimpijskih igrah. Na splošno je bilo celo dovolj hrane, da so lahko ljudje, ki so jih gledali kot gledalci, vsaj okusili dobroto.
Predstavljen leta 688 pred našim štetjem, ko je tekmovalec iz Smirne zmagal, je bil boks (pugmachia) eden od treh glavnih, zelo priljubljenih gledalskih športov četrtega dne, skupaj z rokoborbo in pankracijo. Tako kot druga dva je bil tudi pretirano brutalen, z omejenimi pravili. Zmagovalni boksarji so bili brazgotinasti, z zlomljenimi noski, izgubljenimi zobmi in ušesi iz cvetače.
Bokserji so jih obkrožali z oviro, imenovano klimax, v rokah nosili usnje, ovijeno s prsti. Usnjeni ovoji se imenujejo himantes. Okrepili so udarce, vendar naj bi zaščitili uporabnikove roke.
Tekmovanje se je nadaljevalo, dokler enega moškega niso pokončali ali predali z dvigom kazalca. Omejena pravila so bila (1), da nasprotnikov ni bilo mogoče zadržati, da bi ga drugi lažje premagal in (2) ne prerival. Glavne dejavnosti so bile plese okoli nošenja nasprotnika, udarjanje drugega v glavo (ker naj bi se udarci nanašali samo na predel glave in vratu) in pariranje udarcev.
Pankracija, predstavljena leta 648 in jo je prvič osvojil Sirakužan, je bil eden izmed dogodkov, ki so se odvijali četrti dan. Ime opisuje dogodek: pan = vse + kration, od κρατέω = biti močan, zmagovit. To je tehnično resnično, vendar drži kjer koli (da, tudi spolovila) in dovoljeni so bili vsi prijemi, prepovedana sta bila dva dejanja, lupljenje oči in grizenje. Par borcev, predhodno naoljenih in izpraznjenih, se je kmalu zavihtel v trkanje po vosku obloženega blata, brcanje, metanje drug drugega, zadušitev, lomljenje kosti, poskušal čim več premagati, da bi zdržal in pobegnil. Pankracija (ali pankratium) bi lahko izgledala kot boksarska ali rokoborska tekma z brcanjem.
Ta četrti dan športnega dogodka se sliši smešno in očitno se je zgodil že takrat, ko se je to zgodilo. Ime se nanaša na idejo, da so udeleženci dirkali kot hopliti, močno oboroženi pehotni vojak grških vojsk. Tekmovalci so nosili nekaj vojaškega težkega bronastega pehotnega oklepa, a kot ostali tekmovalci so bili v bistvu goli. Na sliki so ocvirki in čelada ter ščit. Za dogodek so bili shranjeni posebni standardizirani 1 m široki ščiti. Ker je moral zmagovalec imeti svoj ščit, če je neroden predmet padel, so ga tekači morali pobrati nazaj in izgubiti čas.
Vrstni red dogodkov ni bil določen enkrat za vselej. Posebej, ko so bili dogodki dodani in odstranjeni, je prišlo do variacije. Tukaj je Pausanias povedal o vrstnem redu dogodkov v svojem dnevu, drugo stoletje A.D .: