Geografija, podnebje in vrste zemeljske arktične regije

Arktika je zemeljska regija, ki leži med 66,5 ° S in Severni pol. Poleg tega, da je definirana kot 66,5 ° S ekvatorja, je specifična meja arktične regije opredeljena kot območje, na katerem povprečne julijske temperature sledijo 50 F (10 C) izoterma. Geografsko gledano Arktika pokriva Arktični ocean in pokriva kopenska območja v delih Kanade, Finske, Grenlandije, Islandije, Norveške, Rusije, Švedske in ZDA (Aljaska).

Večino Arktičnega območja sestavlja Arktični ocean, ki je nastal, ko se je Evrazijska plošča pred tisočletji pomikala proti Tihi oceanski plošči. Čeprav ta ocean predstavlja večino arktične regije, je najmanjši ocean na svetu. Doseže globino 3200 metrov (969 m) in je z večimi ožinami in sezonskimi vodnimi potmi, kot je severozahodni prehod (med ZDA in Kanada) in Severno morsko pot (med Norveško in Rusijo).

Ker je večina Arktičnega območja Arktični ocean skupaj z ožinami in zalivi, je velik del Arktike območje je sestavljeno iz lebdečega ledu, ki je v tem času lahko debel do tri metre pozimi. Poleti to pako ledu nadomestijo predvsem odprte vode, ki so pogosto pikčaste ledene gore, ki so nastale, ko se je led zlomil s kopnega

Podnebje arktične regije je zaradi osnega nagiba Zemlje večji del leta zelo hladno in ostro. Zaradi tega regija nikoli ne prejme neposredne sončne svetlobe, temveč namesto tega dobi žarke posredno in tako dobi manj sončno sevanje. Pozimi ima arktična regija 24 ur teme, ker se velike zemljepisne širine, kot je Arktika, v tem letnem času odvrnejo od sonca. Poleti pa regija prejema 24 ur sončne svetlobe, ker je Zemlja nagnjena proti soncu. Ker sončni žarki niso neposredni, se tudi poletje v večjem delu Arktike rahlo ohladi.

Ker je Arktika večji del leta pokrita s snegom in ledom, ima tudi visoko albedo ali odbojnost in tako odbija sončno sevanje nazaj v vesolje. Temperature so na Arktiku tudi milejše kot na Antarktiki, saj jih prisotnost Arktičnega oceana pomaga pri zmerjanju.

Nekatere najnižje zabeležene temperature na Arktiki so bile zabeležene v Sibiriji okoli -58 F (-50 C). Povprečna arktična temperatura poleti je 50 F (10 C), čeprav ponekod lahko temperature za kratek čas dosežejo 86 F (30 C).

Ker je na Arktiki tako močno podnebje in je v arktični regiji prevladujoča večno zmrzal, je v glavnem sestavljena iz brez dreves tundra z rastlinskimi vrstami, kot so lišaji in mahovi. Spomladi in poleti so tudi nizko rastoče rastline pogoste. Nizko rastoče rastline, lišaji in mah so najpogostejše, ker imajo plitve korenine, ki niso blokirane zaradi zmrznjenih tal in ker ne zrastejo v zrak, so manj nagnjeni k poškodbam zaradi močnega vetra.

Živalske vrste na Arktiki se razlikujejo glede na letni čas. Poleti je v Arktičnem oceanu in vodnih poteh veliko različnih vrst kitov, tjulnjev in rib okoli njega in na kopnem obstajajo vrste, kot so volkovi, medvedi, karibi, severni jeleni in številne različne vrste ptic. Pozimi se mnoge od teh vrst selijo na jug v toplejše podnebje.

Ljudje živijo na Arktiki že tisoče let. To so bile predvsem skupine avtohtonih ljudstev, kot so Inuiti v Kanadi, Saami v Skandinaviji ter Neneti in Jakuti v Rusiji. Glede sodobnega prebivalstva je veliko teh skupin še vedno prisotnih, kot tudi teritorialne trditve omenjenih narodov z deželami na arktičnem območju. Poleg tega imajo države z ozemlji, ki mejijo na Arktični ocean, tudi izključno pomorske pravice ekonomskih con.

Ker Arktika zaradi surovega podnebja in večne zmrzali ni naklonjena kmetijstvu, so zgodovinski staroselci preživeli z lovom in nabiranjem hrane. Na mnogih lokacijah to še vedno velja za preživele skupine. Na primer, kanadski Inuiti preživijo z lovom na živali, kot so tjulnje na obali pozimi in po Caribou v notranjosti poleti.

Arktična regija je kljub redkemu številu prebivalstva in obilnemu podnebju danes pomembna za svet, saj ima velike količine naravnih virov. Zato se veliko držav ukvarja s teritorialnimi zahtevki v regiji in v Arktičnem oceanu. Nekateri izmed glavnih naravnih virov na Arktiki vključujejo nafto, rudnine in ribolov. Turizem v regiji začenja rasti in znanstveno raziskovanje je naraščajoče polje tako na kopnem v Arktičnem kot v Arktičnem oceanu.

V zadnjih letih je postalo znano, da je arktična regija izjemno dovzetna za podnebne spremembe in globalno segrevanje. Številni znanstveni modeli podnebja tudi napovedujejo večje količine segrevanja podnebja na Arktiki kot na drugih območjih Zemlja, ki je vzbujala zaskrbljenost zaradi krčenja ledenih zalog in taljenja ledenikov v krajih, kot sta Aljaska in Grenlandija. Menijo, da je Arktika dovzetna predvsem zaradi povratnih zank - visoki albedo odraža sončno sevanje, vendar kot morski led in ledeniki stopijo, temnejša oceanska voda začne absorbirati sončno sevanje, namesto da se odraža, kar še povečuje temperature. Večina podnebnih modelov kaže na leto do leta 2040 na Arktiki skoraj popolno izgubo morskega ledu (najtoplejši čas leta).

Težave, povezane z globalnim segrevanjem in podnebnimi spremembami na Arktiki, vključujejo izgubo habitatov, ki so kritični za številne vrste, naraščajoče morske gladine za svet, če se morski led in ledeniki stopijo, in sproščanje metana, shranjenega v večni zmrzali, kar lahko poslabša podnebje sprememba.

• Državna uprava za oceane in atmosfero. (n.d.) Stran s temo NOAA o arktičnem območju: celovita skupina. Pridobljeno: http://www.arctic.noaa.gov/
• Wikipedija. (2010, 22. aprila). Arktika - Wikipedija, prosta enciklopedija. Pridobljeno: http://en.wikipedia.org/wiki/Arctic