Macesni so iglavci v rodu Larix, v družini Pinaceae. Domače so na večini hladnejše zmerne severne poloble, na nižinah na skrajnem severu in visoko na gorah na jugu. Macesni so med prevladujočimi rastlinami v neizmernih borealnih gozdovih Rusije in Kanade.
Ta drevesa lahko prepoznamo po svojih iglastih iglah in dimorfnih poganjkih, ki v grozdih igel nosijo posamezne brsti. Vendar pa so macesni tudi listavci, kar pomeni, da jeseni izgubijo igle, kar je pri iglavcih zelo redko.
Severnoameriški macesni so običajno opaženi kot tamarack ali zahodni macesen in jih najdemo v mnogih delih bujnih listopadnih gozdov Severne Amerike. Drugi iglavci vključujejo plešasti cipres, cedro, Douglas-jelka, jež, borov, rdeč les in smreka.
Kako prepoznati macesne
Najpogostejše macesne v Severni Ameriki lahko prepoznamo po njihovih iglastih iglah in enojnem stožcu na poganjku igelnih grozdov, pa tudi zaradi lisičje ličinke, ki izgubi te iglice in stožce jeseni, za razliko od večine zimzelenih iglavci.
Konice so edinstveno zelene ali vijolične, vendar zorijo do rjave pet do osem mesecev po opraševanju, vendar severno in južno macesni se razlikujejo po velikosti stožcev - tisti v hladnejših severnih podnebjih imajo majhne stožce, tisti v južnem podnebju pa veliko dlje stožci.
Te različne velikosti stožcev uporabljajo toksonomizacijo te vrste na dva odseka - Larix za krajše in Multiserialis za dolge vzroke, vendar nedavni odkriti genetski dokazi kažejo, da so te lastnosti zgolj prilagoditve podnebju pogoji.
Drugi iglavci in distinkcije
Macesni niso najpogostejši iglavci v Severni Ameriki, cedre, jelke, borovci in smreke - ki se prav tako dogajajo zimzeleni - so veliko bolj pogosti v celotni Kanadi in Združenih državah Amerike zaradi svoje sposobnosti preživetja v strožjih in toplejših klime.
Te vrste se od macesnov razlikujejo tudi po oblikovanju in združevanju njihovih poganjkov, stožcev in igel. Kedar Na primer, drevesa imajo veliko daljše iglice in pogosto nosijo stožce v grozdih s poganjki, ki vsebujejo več grozdov. Jelkena drugi strani imajo veliko tanjše igle in prav tako nosijo en stožec na poganjku.
Plešasti cipres, šmarnica, bor, in smreka spadajo tudi v isto družino iglavcev, od katerih je vsaka tudi zimzelena - le z nekaj izjemami v družini rdečega lesa, ki vsebuje le nekaj macesnov rod.