Kako je dan Martina Lutherja Kinga postal zvezni praznik?

Nov. 2, 1983, Predsednik Ronald Reagan podpisal račun, s katerim je Martin Luther King Jr. Day a zvezni praznik veljaven Jan. 20, 1986. Kot rezultat, Američani spominjajo Martin Luther King, mlajšije rojstni dan tretji ponedeljek v januarju, le redki pa se zavedajo zgodovine dolge bitke, da kongres prepričajo, da vzpostavi ta praznik.

Kongresnik John Conyers, afroameriški demokrat iz Michigna, je vodil gibanje za ustanovitev Martina Lutherja Kinga Jr. Day. Conyers so delali v gibanje za človekove pravice v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je bil izvoljen v kongres leta 1964 in zagovarjal Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965. Štiri dni po Kraljevem atentatu leta 1968 je Conyers predstavil predlog zakona, s katerim bo 15. januarja zvezni praznik postal kraljeva čast. Kongres je bil odkrit zaradi njegovih prizadevanj, in čeprav je predlog zakona še naprej oživljal, je vseeno spodletelo.

Leta 1970 je Conyers prepričal guvernerja New Yorka in župana New Yorka v spomin na Kingov rojstni dan, potezo, ki jo je leta 1971 posnemalo mesto St. Sledile so še druge kraje, kongres pa je šele v osemdesetih letih prejšnjega stoletja ravnal na račun Conyersa. Do tega trenutka je kongresnik priskočil na pomoč priljubljenemu pevcu Stevieju Wonderju, ki je leta 1981 za King izdal pesem Happy Birthday. Conyers so organizirali tudi marše v podporo počitnicam v letih 1982 in 1983.

Conyers je končno uspel, ko je leta 1983 ponovno vstavil račun. Toda tudi takrat podpora ni bila soglasna. V predstavniškem domu je kalifornijski republikanec William Dannemeyer vodil nasprotovanje predlogu zakona. Trdil je, da je bilo ustvariti zvezne počitnice predrago, saj je ocenil, da bo to izgubo produktivnosti letno stalo 225 milijonov dolarjev. Reaganova uprava se je strinjala z Dannemeyerjem, vendar je Parlament zakon sprejel z glasovanjem 338 za in 90 proti.

Ko je račun prišel na Senat, argumenti, ki nasprotujejo predlogu zakona, so bili manj utemeljeni v ekonomiji, bolj so se opirali na odkrit rasizem. Sen. Jesse Helms, demokrat iz Severne Karoline, filibustered proti predlogu zakona, ki zahteva FBI da je izdal svoje datoteke o Kingu in trdil, da je bil King a Komunistična ki si niso zaslužili časti praznika. FBI je preiskal kralja v poznih petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja na ukaz njegovega vodje J. Edgar Hoover je poskusil zastraševalno taktiko proti vodji državljanskih pravic in mu leta 1965 poslal obvestilo, v katerem je nakazal, da se bo ubil, da se ne bi sramovali osebnih razkritij, ki bi prizadenele medije.

King seveda ni bil komunist in ni kršil zveznih zakonov, vendar sta King in gibanje za državljanske pravice z izpodbijanjem statusa quo omalovažila Washingtonsko ustanovo. Obtožbe komunizma so bile priljubljen način za diskreditacijo ljudi, ki so si v 50. in 60. letih upali govoriti resnico, kraljevi nasprotniki pa so taktiko liberalno uporabili. Helms je poskušal oživiti to taktiko in Reagan je branil Kinga.

Ko je novinar vprašal o obtožbah komunizma, je predsednik dejal, da bodo Američani izvedeli čez približno 35 let, čas, do katerega bodo razveljavili gradivo FBI-ja. Reagan se je kasneje opravičil, čeprav je zvezni sodnik blokiral izpustitev Kingovih spisov FBI-ja. Konservativci v senatu so poskušali spremeniti ime zakona v "nacionalni dan državljanskih pravic", vendar niso uspeli. Predlog zakona je senat sprejel z 78 glasovi za in 22 proti. Reagan je kapituliral in podpisal predloga zakona.

Leta 1986 je Coretta Scott King predsedovala odboru za prvo praznovanje rojstnega moža njenega moža. Čeprav je bila razočarana nad tem, da ni prejela večje podpore od Reaganove uprave, so njena prizadevanja povzročila več kot teden dni spominov, ki so vodili do praznika, od januarja. 11. do januarja 20, 1986. V mestih, kot je Atlanta, so se počastili prireditve, Washington, D.C., pa je posvetil Kingov doprsni kip.

Reaganova razglasitev jan. 18, 1986 je razložil razlog za dopust:

"Letos obeležujemo rojstni dan dr. Martina Lutherja Kinga, mlajšega, kot državni praznik. Je čas za veselje in razmišljanje. Veselimo se, ker nas je doktor King v svojem kratkem življenju s pridigovanjem, zgledom in vodstvom pomagal približati idealom, na katerih je bila Amerika ustanovljena... Izzival nas je, da uresničimo obljubo Amerike kot dežele svobode, enakosti, priložnosti in bratstva. "

Zahteval je 15-letni boj, vendar so Conyers in njegovi podporniki uspešno osvojili kraljevo nacionalno priznanje za njegovo služenje državi in ​​človeštvu. Čeprav so nekatere južne države protestno praznovale novi praznik s spominom na Konfederacija istega dne, v 90. letih, je bil povsod v ZDA dan ZDA Martin Luther King Jr.

• Campbell, Bebe Moore. "Državni praznik za kralja." Black Enterprise, Jan. 1984, str. 21.
• Garrow, David J. Nosil je križa Martina Lutherja Kinga, mlajšega in jugoslovansko krščansko konferenco. Vintage, 1988.
• Nazel, Jožef. Martin Luther King, mlajši Holloway House, 1991.
• Reagan, Ronald. “Razglas 5431 - Martin Luther King, mlajši dan, 1986.” Predsedniška knjižnica in muzej Ronalda Reagana, Ameriška nacionalna uprava za arhive in evidence, 18. januar 1986.
• Smitherman, Ženeva. Beseda od matere: Jezik in Afroameričani. Taylor & Francis, 2006.