Dejstva o oceanu kot morskem življenjskem bivališču

Znotraj svetovnih oceanov obstaja veliko različnih morskih habitatov. Kaj pa ocean kot celota? Tukaj lahko izveste dejstva o oceanu, koliko oceanov obstaja in zakaj so pomembni.

Zemljo so iz vesolja opisali kot "modri marmor." Veste zakaj? Ker večino Zemlje pokriva ocean. V resnici je skoraj tri četrtine (71%, oziroma 140 milijonov kvadratnih milj) Zemlje ocean. Na tako velikem območju ni nobenega argumenta, da so zdravi oceani ključnega pomena za zdrav planet.

Ocean ni razdeljen enakomerno med severno in polnožno. Severna polobla vsebuje več zemlje kot ocean - 39% kopnega v primerjavi z 19% kopnega na južni polobli.

Seveda ocean sega daleč pred vsakim od nas, zato nihče ne ve zagotovo, kako je ocean nastal, vendar se misli, da je nastal iz vodne pare, prisotne na Zemlji. Ko se je zemlja hladila, je ta vodna para sčasoma izhlapela, oblikovala oblake in povzročila dež. Dolgo časa se je dež razlival na nizkih mestih na Zemljini površini, kar je ustvarilo prve oceane. Ko je voda tekla s kopnega, je zajela minerale, vključno s solmi, ki so tvorile slano vodo.

Kaj ocean počne za nas? Obstaja veliko načinov, kako je ocean pomemben, nekateri bolj očitni kot drugi. Ocean:

• Zagotavlja hrano.
• Zagotavlja kisik s pomočjo fotosinteze drobnih rastlinskih organizmov, imenovanih fitoplankton. Ti organizmi zagotavljajo ocenjeno 50-85% kisika, ki ga vdihujemo in imajo tudi sposobnost shranjevanja odvečnega ogljika.
• Uravnava podnebje.
• Je vir pomembnih izdelkov, kot so zdravila, in stvari, ki jih uporabljamo v hrani, kot so sredstva za zgoščevanje in stabilizatorji (ki so lahko narejeni iz morskih alg).
• Ponuja možnosti za rekreacijo.
• Vsebuje naravne vire, kot sta zemeljski plin in nafta.
• Zagotovite "avtoceste" za prevoz in trgovino. Več kot 98% ameriške zunanje trgovine poteka preko oceana.

The slana voda na Zemlji se včasih samo imenuje "ocean", ker so v resnici povezani vsi svetovni oceani. Obstajajo tokovi, vetrovi, plimovanje in valovi, ki krožijo vodo okoli tega svetovnega oceana nenehno. Da pa bi geografija nekoliko olajšala, so oceane razdelili in poimenovali. Spodaj so oceani, od največjih do najmanjših. Kliknite tukaj za več podrobnosti o vsakem oceanu.

• Tihi ocean: Tihi ocean je največji ocean in največja enotna geografska značilnost na Zemlji. Na vzhodu ga omejujeta zahodna obala Severne in Južne Amerike, obale Azije in Avstralija na zahodu ter bolj na novo določena (2000) Južni ocean na jugu.
• Atlantski ocean: Atlantski ocean je manjši in plitvejši od Tihega oceana in ga veže Severna in Južna Amerika zahodno, Evropa in Afrika na vzhodu, Arktični ocean na severu in Južni ocean proti južno.
• Indijski ocean: Indijski ocean je tretji največji ocean. Na zahodu ga veže Afrika, na vzhodu Azija in Avstralija, na jugu pa Južni ocean.
• Južni ali Antarktični ocean: Mednarodna hidrografska organizacija je leta 2000 določila Južni ocean iz delov Atlantskega, Tihega in Indijskega oceana. To je četrti največji ocean in obdaja Antarktika. Na severu ga omejujejo deli Južne Amerike, Afrike in Avstralije.
• Arktični ocean: Arktični ocean je najmanjši ocean. Leži večinoma severno od arktičnega kroga in ga omejuje Evropa, Azija in Severna Amerika.

Morska voda je morda manj slana, kot si predstavljate. Slanost (vsebnost soli) v morju se razlikuje na različnih območjih oceana, vendar je v povprečju približno 35 delov na tisoč (približno 3,5% soli v slani vodi). Za poustvarjanje slanost v kozarec vode bi morali v kozarec vode naliti približno čajno žličko namizne soli.

Sol v morski vodi se sicer razlikuje od namizne soli. Naša namizna sol je sestavljena iz elementov natrija in klora, vendar sol v morski vodi vsebuje več kot 100 elementov, vključno z magnezijem, kalijem in kalcijem.

Temperature vode v oceanu se lahko zelo razlikujejo, od približno 28-86 F.

Ko se seznanite z morskim življenjem in njihovimi habitati, boste izvedeli, da lahko različno morsko življenje živi v različnih oceanskih conah. Dve glavni coni vključujeta:

• Pelagična cona, ki velja za "odprti ocean."
• Bentoško območje, ki je oceansko dno.

Tudi ocean je razdeljen na cone glede na to, koliko sončne svetlobe prejmejo. Obstaja evfotična cona, ki dobi dovolj svetlobe, da omogoči fotosintezo. Disfotična cona, kjer je le majhna količina svetlobe, in tudi afotična cona, ki sploh nima svetlobe.

Nekatere živali, na primer kiti, morske želve in ribe, lahko v svojem življenju ali v različnih letnih časih zasedejo več con. Druge živali, kot so sedeči barčki, lahko ostanejo na enem območju večino svojega življenja.

Habitati v oceanu segajo od toplih, plitvih, s svetlobo napolnjenih vod do globokih, temnih, hladnih območij. Glavni habitati vključujejo:

• Intertidal Cona, kjer se srečata kopno in morje. To območje je pod velikim izzivom za svoje morsko življenje, saj je ob visoki plimi prekrito z vodo, voda pa je v veliki meri odsotna. Zato se mora njegovo morsko življenje čez dan prilagajati velikim spremembam temperature, slanosti in vlage.
• Mangroves: Mangroves so še en habitat slane vode ob obali. Ta območja pokrivajo solno odporna mangrovna drevesa in so pomembna drevesna območja za raznoliko življenje morja.
• Morske trave ali morske trave: Morske trave so cvetoče rastline in živijo v morskem ali bočatem okolju, običajno na zaščitenih območjih, kot so zalivi, lagune in ustja. Morske trave so še en pomemben habitat številnih organizmov in zagotavljajo drevesnice za drobno morsko življenje.
• Grebeni: Koralne grebene pogosto opisujejo kot "morski pragozd" zaradi velike biotske raznovrstnosti. Večina koralnih grebenov najdemo v toplih tropskih in subtropskih območjih, čeprav globokomorski korali obstajajo v nekaterih hladnejših habitatih.
• Pelagična cona: Pelagično območje, opisano tudi zgoraj, je največje morsko življenje, tudi kitovi in morski psi, so najdeni.
• Grebeni: Koralne grebene zaradi svoje raznolikosti pogosto imenujejo "morski pragozdovi". Čeprav grebene najpogosteje najdemo v toplih, plitvih tropskih in subtropskih vodah, obstajajo tudi globokomorski korali, ki živijo v hladni vodi. Eden najbolj znanih koralnih grebenov je Veliki koralni greben iz Avstralije.
• Globoko morje: Čeprav se lahko ta hladna, globoka in temna območja oceana zdijo negostoljubna, znanstveniki spoznavajo, da podpirajo najrazličnejše morsko življenje. To so tudi pomembna področja, ki jih je treba preučiti, saj 80% oceana sestavljajo vode, večje od 1000 metrov v globino.
• Hidrotermalni zračniki: Medtem ko se nahajajo v globokem morju, hidrotermalni zračniki zagotavljajo edinstven, mineralno bogat življenjski prostor za stotine vrst, vključno z bakterijami podobnimi organizmi imenovane arheje, ki pretvorijo kemikalije iz zračnikov v energijo s postopkom, imenovanim hemosinteza, in druge živali, kot so navadne gliste, školjke, školjke, raki in kozice.
• Kelp gozdovi: Gozdovi alg najdemo v hladni, produktivni in relativno plitvi vodi. Ti podvodni gozdovi vključujejo veliko rjavih alg, imenovanih alge. Te velikanske rastline zagotavljajo hrano in zatočišče za raznoliko morsko življenje. V ZDA so gozdovi alg, ki jih lahko najbolj pripomoremo, tisti ob zahodni obali ZDA (npr. Kalifornija).
• Polarne regije: Polarni habitati so območja v bližini zemeljskih polov, s Arktika na severu in Antarktika na jug. Ta območja so hladna, vetrovna in široko nihajo dnevno svetlobo skozi vse leto. Medtem ko se ta območja zdijo neprimerna za človeka, tam uspeva morsko življenje, saj veliko selitvenih živali potuje na ta območja, da bi se prehranilo z obilnim krilom in drugim plenom. V njih živijo tudi ikonične morske živali, kot so polarni medvedi (na Arktiki) in pingvini (na Antarktiki). Polarne regije so bile deležne vse večje pozornosti zaradi pomislekov glede podnebnih sprememb - kakršne so na teh območjih, kjer bi bilo segrevanje zemeljskih temperatur verjetno najbolj zaznati in pomemben.

Viri

• CIA - Svetovni knjiga.
• Coulombe, D.A. 1984. Morski naravoslovec. Simon & Schuster: New York.
• Nacionalna morska svetišča. 2007. Ekosistemi: alpske gozdove.
• WHOI. Polarno odkritje. Oceanografska ustanova Woods Hole.
• Tarbuck, E. J., Lutgens, F.K. in Tasa, D Earth Science, dvanajsta izdaja. 2009. Pearson Prentice Hall: New Jersey.