Vsako mesto, bodisi v Ameriki, Angliji, Kanadi ali na Kitajskem, mora povedati svojo zgodbo. Včasih bodo veliki dogodki v zgodovini vplivali na skupnost, drugi čas pa bo skupnost ustvarila svoje očarljive drame. Raziskovanje krajevne zgodovine mesta, vasi ali mesta, kjer so živeli vaši predniki, je velik korak v smeri razumevanje, kakšno je bilo njihovo življenje in ljudje, kraji in dogodki, ki so vplivali na njihov potek osebna zgodovina.
Lokalne zgodovine, zlasti zgodovine okrajev in mest, so polne rodoslovnih informacij, zbranih v daljšem časovnem obdobju. Pogosto preučijo vsako družino, ki je živela v kraju, in tako zagotavljajo popolno družinsko strukturo, kot to omogočajo zgodnji zapisi (pogosto tudi družinske Biblije). Tudi ko se ime vašega prednika ne prikaže v indeksu, je brskanje po branje objavljene lokalne zgodovine lahko odličen način za razumevanje skupnosti, v kateri so živeli.
Zgodovinski zemljevidi mesta, mesta ali vasi lahko vsebujejo podrobnosti o prvotni postavitvi mesta in zgradb ter imena in lokacije mnogih prebivalcev mesta. Zemljevidi za desetine so bili na primer izdelani za približno
75 odstotkov župnij in mest v Angliji in Walesu v 1840-ih, da bi dokumentirali zemljišče, ki je predmet desetine (lokalno) plačila župniji za vzdrževanje krajevne cerkve in duhovščine), skupaj z imeni posesti lastniki. Številne vrste zgodovinskih zemljevidov so lahko koristne za raziskave na kraju samem, vključno z atlasi mest in okrožij, kartami plošč in zemljevidi požarnega zavarovanja.Knjižnice so pogosto bogate zbirke krajevnih zgodovin, vključno z objavljenimi krajevnimi zgodovinami, imeniki in zbirkami lokalnih zapisov, ki drugje morda niso na voljo. Začnite z raziskovanjem spletnega mesta lokalne knjižnice in iskanjem razdelkov z naslovom »lokalna zgodovina« ali »rodoslovje«, pa tudi z iskanjem spletnega kataloga, če je na voljo. Državnih in univerzitetnih knjižnic prav tako ne gre spregledati, saj so pogosto repozitoriji rokopis in časopisne zbirke, ki drugje morda niso na voljo. Vsako lokalno raziskovanje mora vedno vključevati to katalog Knjižnice družinske zgodovine, odlagališče največje zbirke rodoslovnih raziskav in zapisov na svetu.
Zapisniki krajevnih sodnih postopkov so še en bogat vir krajevne zgodovine, ki vključuje premoženjske spore, postavitev poti, ceste in vloge ter civilne pritožbe. Popis nepremičnin - četudi ne posestva vaših prednikov - je bogat vir za spoznavanje vrste predmetov, ki jih ima lahko običajna družina v tem času in kraju, skupaj z njihovo relativno vrednostjo. Na Novi Zelandiji so zapisniki deželnega sodišča Maori še posebej bogati whakapapa (Maorski rodoslovje), pa tudi imena krajev in grobišč.
Če se pogovarjate z ljudmi, ki dejansko živijo v vaši mesti, ki vas zanima, lahko pogosto najdete zanimive informacije, ki jih ne boste našli nikjer drugje. Seveda nič ne presega obiska na kraju samem in intervjujev iz prve roke, vendar internet in e-pošta prav tako olajšata intervju z ljudmi, ki živijo na polovici sveta. Lokalna zgodovinska družba - če obstaja - vas bo morda opozorila na verjetno kandidatke. Ali pa poskusite googling za lokalne prebivalce, za katere se zdi, da kažejo zanimanje za lokalno zgodovino - morda tiste, ki raziskujejo svojo družinsko rodoslovje. Tudi če je njihova družinska zgodovina zanimiva drugje, vam bodo morda pomagali poiskati zgodovinske podatke o kraju, ki ga kličejo domov.
Internet hitro postaja eden najbogatejših virov za lokalnozgodovinsko raziskovanje. Mnoge knjižnice in zgodovinska društva svoje posebne zbirke lokalnega zgodovinskega gradiva postavljajo v digitalno obliko in jih dajo na voljo na spletu. The Projekt spomina na vrhu je le en tak primer, sodelovanje na okrožju, ki ga upravlja Javna knjižnica okrožja Akron-Summit v Ohiu. Blogi v lokalni zgodovini, kot je Blog za krajevno zgodovino Ann Arbor in Epsom, blog Zgodovine NH, oglasne deske, poštni seznami ter osebna in mestna spletna mesta so vsi potencialni viri lokalne zgodovine. Iščite ime mesta ali vasi skupaj z iskalnimi izrazi, kot je zgodovino, cerkev, pokopališče, Bitkaali selitev, odvisno od vaše posebne osredotočenosti. A Google slike iskanje je lahko koristno tudi za prikazovanje fotografij.
Osmrtnice, obvestila o smrti, poroke o porokah in stolpci družbe kapsulirajo življenje tamkajšnjih prebivalcev. Javne objave in oglasi prikazujejo, kaj se jim prebivalci zdijo pomembni, in ponujajo zanimivo vpogled v mesto, od tega, kaj so jedli in nosili prebivalci, do družbenih običajev, ki so upravljali njihov dan v dan življenje. Časopisi so tudi bogat vir informacij o lokalnih dogodkih, mestnih novicah, dejavnostih šol, sodnih zadevah itd.