Nekaj področij ameriškega rodoslovnega raziskovanja predstavlja velik izziv, ko iščejo družine v Afriki. Velika večina Afroameričanov je potomcev 400.000 črnih Afričanov, pripeljanih v Severno Ameriko, da bi služili kot sužnji v 18. in 19. stoletju. Ker so bili sužnji nobenih zakonskih pravic, pogosto jih ne najdemo v številnih tradicionalnih zapisih, ki so bili na voljo za to obdobje. Vendar naj vas ta izziv ne odloži. Pri iskanju svojih afroameriških korenin ravnajte tako kot do katerega koli drugega rodoslovnega raziskovalnega projekta; začnite s tistim, kar veste, in korak za korakom metodično vrnite svoje raziskave. Tony Burroughs, mednarodno znan rodoslovec in strokovnjak za črno zgodovino, je določil šest korakov, ki jih je treba upoštevati pri sledenju vaših afroameriških korenin.
1870 je pomemben datum za afroameriške raziskave, saj je bila večina Afroameričanov, ki so živeli v ZDA pred državljansko vojno, sužnji. Popis zvez iz leta 1870 je prvi, ki je poimenoval vse črnce. Če želite svoje afroameriške prednike vrniti na ta datum, morate raziskati svoje prednike v standardnih rodoslovnih zapisih - zabeležite take kot pokopališča, oporoke, popis, vitalne evidence, evidence socialne varnosti, šolske evidence, davčne evidence, vojaški zapisi, volilni zapisi, časopisi, itd. Obstajajo tudi številni zapisi o povojni vojni, ki posebej dokumentirajo na tisoče Afroameričanov, vključno s evidencami Bede Freedmana in evidencami Južne komisije za zahtevke.
Preden domnevate, da so bili vaši predniki sužnji pred ameriško državljansko vojno, premislite dvakrat. Vsaj eden od vsakih desetih Blackov (več kot 200.000 na severu in drugi 200.000 na jugu) je bil prost, ko je leta 1861 izbruhnila državljanska vojna. Če niste prepričani, ali so bili pred državljansko vojno vaši predniki zasužnjeni, potem boste morda želeli začeti s prostorskim razporedom prebivalstva ZDA po popisu leta 1860. Za tiste, katerih afroameriški predniki so bili sužnji, je naslednji korak identifikacija lastnika sužnjev. Nekateri sužnji so prevzeli ime svojih nekdanjih lastnikov, ko so jih osvobodili s proglasom o emancipaciji, mnogi pa ne. Da boste lahko našli in dokazali ime lastnika sužnjev za svoje prednike, boste morali resnično kopati po zapisih, preden boste lahko nadaljevali s svojimi raziskavami.
Ker se za sužnje šteje lastnina, je vaš naslednji korak, ko najdete lastnika sužnjev (ali celo) številni potencialni suženjski lastniki) je, da sledijo zapisom, da se naučijo, kaj je storil s svojo lastnino. Poiščite oporoke, dokazni zapisi, plantažni zapisi, prodajni računi, zemljiška dejanja in celo pobegnjeni oglasi sužnjev v časopisih. Prav tako bi morali preučiti svojo zgodovino - spoznati prakse in zakone, ki so urejali suženjstvo, in kakšno je bilo življenje sužnjev in sužnjelastnikov na jugu preddverja. Za razliko od običajnega prepričanja večina lastnikov sužnjev ni bila bogatih nasadov nasadov in večina petih sužnjev je bila manj.
Velika večina Američanov afriškega porekla v ZDA je potomcev 400.000 črnih sužnjev, ki so bili nasilno pripeljani v Novi svet pred letom 1860. Večina teh sužnjev je prišla iz majhnega dela (približno 300 milj) dolge obale Atlantika med rekama Kongo in Gambija v vzhodni Afriki. Velik del afriške kulture temelji na ustni tradiciji, vendar zapisi, kot so prodaja sužnjev in oglasi sužnjev, lahko dajejo namig na izvor suženj v Afriki.
Vrnitev prednika sužnja v Afriko morda preprosto ni mogoče, toda vaše najboljše možnosti so, če natančno preučite vse zapise, ki jih najdete za namige, in tako, da se seznanite z trgovina s sužnji na področju, na katerem raziskujete. Naučite se vsega o tem, kako, kdaj in zakaj so bili sužnje prepeljali v stanje, v katerem ste jih nazadnje našli pri svojem lastniku. Če so vaši predniki prišli v to državo, se boste morali naučiti zgodovino podzemne železnice, da boste lahko spremljali njihovo gibanje naprej in nazaj po meji.
Od konca druge svetovne vojne se je v ZDA izselilo precejšnje število ljudi afriškega porekla. s Karibov, kjer so bili tudi njihovi predniki sužnji (predvsem v rokah Britancev, Nizozemcev in Francosko). Ko ugotovite, da so vaši predniki prihajali s Karibov, boste morali izslediti karibske zapise nazaj do njihovega izvora in nato nazaj v Afriko. Prav tako boste morali biti zelo seznanjeni z zgodovino trgovine s sužnji na Karibih.