Visigoti so bili germanska skupina, za katero se je štelo, da se je od četrtega stoletja ločila od drugih Gotov, ko so se iz Dacije (zdaj v Romuniji) preselili v rimsko cesarstvo. Sčasoma so se preselili naprej proti zahodu, v Italijo in navzdol, nato v Španijo - kjer so se mnogi naselili - in spet na vzhod v Galija (zdaj Francija). Špansko kraljestvo je ostalo vse do zgodnjega osmega stoletja, ko so ga osvojili muslimanski napadalci.
Vzhodnonemško poreklo priseljencev
Vizigoti izvirajo iz Theruingijev, skupine, ki jo sestavlja več ljudstev - Slovani, Nemci, Sarmati in drugi - pod nedavno pridobljenim vodstvom gotskih Nemcev. Zgodovinski pomen so prišli, ko so se skupaj z Greuthungi preselili iz Dacije, čez Donavo in v rimsko cesarstvo, morda zaradi pritiska Huni napadajo proti zahodu. Morda jih je bilo približno 200.000. Theruingi so bili »dovoljeni« v cesarstvo in so se v zameno za vojaško službo naselili, vendar so se uprli zoper rimske strogosti, zahvaljujoč pohlepu in trpinčenju lokalnih rimskih poveljnikov, se je začelo plenjenje Balkan.
Leta 378 CE so v bitki pri Adrijanopolu srečali in premagali rimskega cesarja Valensa in ga pri tem ubili. Naslednji cesar Teodozij je leta 382 preizkusil drugačno taktiko in jih na Balkanu naselil kot federate in jih zadolžil za obrambo meje. Teodozij je Gote v svojih vojskah uporabil tudi za kampanjo drugje. V tem obdobju so prešli na arijsko krščanstvo.
Vzpon vizigotov
Konec četrtega stoletja je konfederacija Theruingi in Greuthungi ter njuni podrejeni ljudje pod vodstvom Alarica postala znana kot visigoti (čeprav so morda šteli le za Gote) in se spet začeli seliti, najprej v Grčijo in nato v Italijo, ki so jo napadli na številne priložnostih. Alaric je odigral nasprotne strani cesarstva, taktiko, ki je vključevala plenjenje, da bi si zagotovila naslov zase in redne zaloge hrane in gotovine za svoje ljudi (ki niso imeli lastne zemlje). Leta 410 so celo odpustili Rim. Odločili so se, da bodo poskusili v Afriki, vendar je Alaric umrl, preden so se lahko preselili.
Alarichov naslednik Ataulphus jih je nato vodil na zahod, kjer so se naselili v Španiji in delu Galije. Kmalu potem, ko jih je na vzhodu vprašal bodoči cesar Konstancij III, ki jih je naselil kot federate v Akvitaniji Sekundi, zdaj v Franciji. V tem obdobju se je pojavil Teodorik, ki ga danes smatramo za svojega prvega pravega kralja, ki je vladal, dokler ni bil ubit v bitki pri katalonskih ravnicah leta 451.
Kraljestvo vizigotov
Leta 475 je Teodorikov sin in naslednik Euric razglasil Visigote za neodvisne od Rima. Pod njim so visigoti šifrirali svoje zakone v latinščini in v največji meri videli njihove galske dežele. Vendar so bili vizigoti pod pritiskom vse večjega frankovskega kraljestva in leta 507 je Evricin naslednik Alaric II bil v bitki pri Poitiersu premagan in ubit v Clovisu. Posledično so visigoti izgubili vse svoje galske dežele v tankem južnem pasu, imenovanem Septimania.
Njihovo preostalo kraljestvo je bila velika Španija, s prestolnico v Toledu. Združitev Iberskega polotoka pod eno osrednjo vlado je bilo označeno kot izjemen dosežek glede na raznolikost regije. K temu je pripomoglo spreobrnjenje kraljeve družine v šestem stoletju in vodilne škofe v katoliško krščanstvo. Bilo je razcepitev in uporniških sil, vključno z bizantinsko regijo Španije, vendar so jih premagali.
Poraz in konec kraljestva
V začetku osmega stoletja je Španija pod pritiskom zaradi Umayyad muslimanske sile, ki je v bitki pri Gvadaleti premagal Visigote in v desetletju zajel večji del Iberskega polotoka. Nekateri so pobegnili v frankovske dežele, nekateri so ostali naseljeni, drugi pa so našli severno špansko kraljestvo Asturije, toda vizigoti kot narod so se končali. Konec vizigotskega kraljestva je bil nekoč kriv, da so bili propadajoči in so se takoj zrušili so bili napadeni, vendar je ta teorija zdaj zavrnjena in zgodovinarji še vedno iščejo odgovor.