Matematiko imenujemo jezik znanosti. Italijanski astronom in fizik Galileo Galilei se pripiše citatu, "Matematika je jezik, v katerem je Bog pisal vesoljeNajverjetneje je ta citat povzetek njegove izjave v Opere Il Saggiatore:
Pa vendar, ali je matematika res jezik, kot sta angleščina ali kitajščina? Če želite odgovoriti na vprašanje, pomaga vedeti, kaj je jezik in kako se besedišče in slovnica matematike uporabljata za gradnjo stavkov.
Obstaja več definicij "jezika"Jezik je lahko sistem besed ali kod, ki se uporabljajo v disciplini. Jezik se lahko nanaša na sistem komunikacije s pomočjo simbolov ali zvokov. Jezikoslovec Noam Chomsky je jezik opredelil kot niz stavkov, zgrajen z uporabo končnega niza elementov. Nekateri jezikoslovci menijo, da bi moral biti jezik zmožen predstavljati dogodke in abstraktne koncepte.
Matematika ustreza vsem tem zahtevam. Simboli, njihovi pomeni, skladnja in slovnica so po vsem svetu enaki. Matematiki, znanstveniki in drugi uporabljajo matematiko za sporazumevanje konceptov. Matematika opisuje sebe (polje, imenovano meta-matematika), pojave v resničnem svetu in abstraktne pojme.
Besednjak matematike črpa iz več različnih abecede in vključuje simbole, edinstvene za matematiko. Z besedami je mogoče navesti matematično enačbo, tako da tvori stavek, ki ima samostalnik in glagol, tako kot stavek v govorjenem jeziku. Na primer:
Če poskusite izvesti stavčni diagram na matematičnem stavku, boste našli infinitive, veznike, pridevnike itd. Kot v drugih jezikih je tudi vloga simbola odvisna od njegovega konteksta.
Slovnica in sintaksa matematike sta, podobno kot besedišče, mednarodna. Ne glede na to, iz katere države ste ali iz katerega jezika govorite, je struktura matematičnega jezika enaka.
Razumevanje delovanja matematičnih stavkov je koristno pri poučevanju ali učenju matematike. Študenti pogosto najdejo številke in simbole zastrašujoče, zato postavljanje enačbe v znan jezik naredi temo bolj dostopno. V bistvu je to kot prevajanje tujega jezika v znanega.
Medtem ko učenci navadno ne marajo besednih težav, je dragocena spretnost pridobivanje samostalnikov, glagolov in modifikatorjev iz govornega / pisnega jezika in njihovo prevajanje v matematično enačbo. Težave z besedami izboljšajo razumevanje in povečajo veščine reševanja težav.
Ker je matematika po vsem svetu enaka, lahko matematika deluje kot univerzalni jezik. Stavek ali formula ima isti pomen, ne glede na drug jezik, ki ga spremlja. Na ta način matematika ljudem pomaga pri učenju in komunikaciji, tudi če obstajajo druge komunikacijske ovire.
Vsi se ne strinjajo, da je matematika jezik. Nekatere opredelitve "jezika" ga opisujejo kot govorno obliko komunikacije. Matematika je pisna oblika komunikacije. Čeprav je preprosto prebrati preprosto besedno izjavo na glas (npr. 1 + 1 = 2), je mnogo težje brati druge enačbe na glas (npr. Maxwell-ove enačbe). Izgovorne izjave bi bile tudi v maternem jeziku govorca in ne v univerzalnem jeziku.
Vendar bi bil tudi na tem kriteriju diskvalificiran znakovni jezik. Večina jezikoslovcev sprejema znakovni jezik kot pravi jezik. Obstaja peščica mrtvih jezikov, ki jih nihče od živih ne zna več izgovoriti ali celo brati.
Močan primer matematike kot jezika je, da sodobni osnovnošolski učni načrti uporabljajo tehnike iz jezikovne vzgoje za poučevanje matematike. Izobraževalni psiholog Paul Riccomini in sodelavci so zapisali, da študentje, ki se učijo matematike, potrebujejo "trdno bazo znanja iz besedišča; prilagodljivost; tekočnost in znanje s številkami, simboli, besedami in diagrami; in veščine razumevanja. "