Študije razkrijejo, da lahko Afroameričanke tehtajo bistveno več kot bele ženske in so še vedno zdrave. Raziskovalci so s preučitvijo dveh merilnih standardov - indeksa telesne mase (indeks telesne mase) in WC-ja (obseg pasu) ugotovili, da medtem ko bele ženske z indeksom telesne mase 30 ali več in WC od 36 centimetrov ali več je bil večje tveganje za diabetes, visok krvni tlak in visok holesterol, temnopolte ženske z enakim številom zdrav. Dejavniki tveganja afroameriških žensk se niso povečali, dokler niso dosegli indeksa telesne mase 33 ali več in WC-jev 38 centimetrov ali več.
Običajno zdravstveni strokovnjaki menijo, da so odrasli z indeksom telesne mase 25-29,9 prekomerno telesno težo, tisti z BMI 30 ali več pa za debelost.
Študija, objavljena v raziskovalni reviji 6. januarja 2011 Debelost avtor avtorja Peter Katzmarzyk in drugi v biomedicinskem raziskovalnem centru Pennington v Baton Rougeu v Louisiani, je pregledal le bele in afroameriške ženske. Ni bilo raziskanih podobnih rasnih razlik med temnopoltimi in belci.
Katmzarzyk teoretizira, da utegne teža med belimi in črnimi ženskami vplivati na to, kako se telesna maščoba različno razporeja po telesu. Kar mnogi imenujejo "trebušna maščoba", je v prvi vrsti prepoznano kot bistveno večje tveganje za zdravje kot maščoba v bokih in stegnih.
Ugotovitve Katzmarzyka odmevajo iz študije iz leta 2009 dr. Samuela Dagogo-Jaka iz zdravstvenega znanstvenega centra Univerze v Tennesseeju v Memphisu. Raziskava Dagogo-Jaka je razkrila raziskava Dagogo-Jacka, ki jo financirajo Nacionalni zdravstveni inštituti in Ameriška zveza za diabetes da so belci imeli več telesne maščobe kot črnci, zaradi česar je teoretiziral, da je mišična masa morda večja Afroameričani.
Obstoječe smernice za BMI in WC izhajajo iz študij pretežno belega in evropskega prebivalstva in ne upoštevajo fizioloških razlik zaradi narodnosti in rase. Zaradi tega Dagogo-Jack meni, da njegove ugotovitve "zagovarjajo pregled obstoječih omejitev zdravega indeksa telesne mase in oboda pasu med Afroameričani."