V postmodernistično teorija, subjektivnost pomeni zavzeti perspektivo posameznika, ne pa nekaj nevtralnega, objektivni, perspektiva, zunaj izkustva samega sebe. Feministka teorija ugotavlja, da je v večini pisanja o zgodovini, filozofiji in psihologiji moška izkušnja ponavadi v središču pozornosti. Ženski pristop k zgodovini jemlje resno sebe posameznih žensk in njihovo življenjsko izkušnjo, ne samo tako povezano z izkušnjami moških.
Kot pristop k ženski zgodovini, subjektivnost gleda, kako je ženska sama ("subjekt") živela in videla svojo vlogo v življenju. Subjektivnost jemlje resno izkušnje žensk kot ljudi in posameznikov. Subjektivnost je videti, kako ženske vidijo, da njihove dejavnosti in vloge prispevajo (ali ne) k njeni identiteti in pomenu. Subjektivnost je poskus zgodovine videti z vidika posameznikov, ki so živeli v tej zgodovini, zlasti med običajnimi ženskami. Subjektivnost zahteva resno jemanje "ženske zavesti."
Ključne značilnosti subjektivnega pristopa k ženski zgodovini:
- je kvalitativni namesto kvantitativne študije
- čustva jemljemo resno
- zahteva nekakšno zgodovinsko sočutje
- jemlje resno živela izkušnja žensk
V subjektivnem pristopu se zgodovinar sprašuje "ne le, kako spol določa žensko obravnavo, poklice oz. in tako naprej, pa tudi o tem, kako ženske dojemajo osebne, družbene in politične pomene ženskega spola. «Iz Nancy F. Cott in Elizabeth H. Pleck, Dediščina njene lastne, "Uvod."
The Stanfordska enciklopedija filozofije razlaga tako: "Ker so ženske predstavljene kot manjše oblike moškega spola, je paradigma jaza, ki je pridobila ascendenco v ZDA, priljubljena kultura in zahodna filozofija izhaja iz izkušenj pretežno belih in heteroseksualnih, večinoma ekonomsko ogroženih moških, ki so imeli družbene, ekonomske in politične moči in ki so prevladovali v umetnosti, literaturi, medijih in štipendijah. "Tako lahko pristop, ki upošteva subjektivnost, morda na novo opredelili kulturne koncepte celo "jaza", ker je ta koncept predstavljal moško normo in ne splošnejšo človeško normo - oziroma moško normo odpeljali v biti ekvivalent splošne človeške norme, brez upoštevanja dejanskih izkušenj in zavesti žensk.
Drugi so ugotovili, da moška filozofska in psihološka zgodovina pogosto temelji na ideji o ločitvi od mati, da bi razvila samo sebe - in tako se materinska telesa vidijo kot orodja za "človeka" (običajno moškega) izkušnje.
Simone de Beauvoir, ko je napisala "On je Subjekt, on je absolut - ona je drugi", je za feministke povzela težavo, ki naj bi jo subjektivnost reševala: in sicer skozi večino človeškega zgodovina, filozofija in zgodovina so svet videli skozi moške oči, druge moške vidijo kot del zgodovine in ženske vidijo kot Druge, ne-subjekte, sekundarne, celo aberacije
Ellen Carol DuBois je med tistimi, ki so oporekali temu poudarku: "Tu je zelo zahrbtna vrsta antifeminizma ...", ker se ponavadi ne drži politike. ("Politika in kultura v zgodovini žensk," Feministične študije 1980.) Druge ženske zgodovinarke ugotavljajo, da subjektivni pristop bogati politično analizo.
Teorija subjektivnosti se uporablja tudi za druge študije, vključno s preučevanjem zgodovine (ali drugih področij) z vidika postkolonializma, multikulturalizma in antirasizma.
V ženskem gibanju je slogan "osebna je politična"je bila druga oblika prepoznavanja subjektivnosti. Ženske so namesto na analizo vprašanj, kot da so objektivne ali zunaj ljudi, ki jih analizirajo, na osebno izkušnjo gledale kot na žensko.
Objektivnost
Cilj objektivnost v preučevanju zgodovine se nanaša na perspektivo, ki je brez pristranskosti, osebne perspektive in osebnega interesa. Kritika te ideje je v središču številnih feminističnih in postmodernističnih pristopov k zgodovini: Ideja, da lahko človek »stopi popolnoma zunaj« lastne zgodovine, izkušenj in perspektive, je ideja iluzija. Vsi zgodovinski računi izberejo, katera dejstva naj se vključijo in katera izključijo, in pridejo do zaključkov, ki so mnenja in razlage. Ta teorija predlaga, da popolnoma ne poznamo lastnih predsodkov ali da vidimo svet iz drugega kot iz lastne perspektive. Tako se večina tradicionalnih študij zgodovine z opuščanjem izkušenj žensk pretvarja, da so "objektivne", vendar so v resnici tudi subjektivne.
Feministična teoretičarka Sandra Harding je razvila teorijo, da raziskave temeljijo na dejanskih ženskah izkušnje so pravzaprav bolj objektivne od običajnih androcentričnih (moško osredotočenih) zgodovinskih pristopov. To imenuje "močna objektivnost." Zgodovinar v tem pogledu namesto zgolj zavračanja objektivnosti uporablja izkušnje tistih, ki se običajno štejejo za "druge", vključno z ženskami, da bi dodali skupno sliko zgodovine.