Patrilinealna društva, tista, ki povezujejo generacije po očetovi liniji, prevladujejo v svetovni kulturi. In večina sociologov bi trdila, da še vedno večinoma živimo pod patriarhija, v kateri so moški vodje skoraj vseh pomembnih družbenih, kulturnih in političnih institucij.
Toda nekaj kultur skozi zgodovino je bilo matrilinealnih in so zato povezale generacije po materini liniji. Te kulture so vključevale številne domorodce, nekatere Južne Američane ter španske in francoske baskovske. In čeprav zakon o zakonskem zakonu ni kodificiran v Tori, je judovska ustna tradicija, kot je zapisana v Misni, orisala nadrejena družina: otrok judovske matere je vedno židovski, ne glede na vero oče.
Patrilineal nasledstvo
V večini zgodovine so družinske enote prevladovale patrilinealno nasledstvo (patrilno). Imena, lastnine, naslovi in druge dragocenosti so se tradicionalno prenašali po moški liniji. Samice niso podedovale, razen če ni bilo moških dedičev. Že takrat bi daljni moški sorodniki podedovali nad bližnjimi sorodniki kot hčere. Premoženje se je prenašalo od očeta do hčere posredno, ponavadi z dotami na hčerinem zakonu, ki ji je bil plačan in je bil pod nadzorom njenega moža ali moževega očeta ali drugega moškega sorodnik.
Matrilineal nasledstvo
V matrilinealnem nasledstvu so ženske podedovale naslove in imena od mater in jih prenašale hčerkam. Matrilinealno nasledstvo ni nujno pomenilo, da so ženske imele moč in lastnino ter naslove. Včasih so moški v matrilarnih družbah podedovali, vendar so to storili prek materinih bratov in prenašali lastno dediščino skupaj z otroki svojih sester.
Vloga žensk pri promociji patrialnyja
Medtem ko večina teoretikov meni, da so patriarhalni sistemi prevladali nad zahodnimi in nezapadnjačnimi kulturami z uporabo sile, je socialni antropolog Raziskave Audrey Smedley z nigerijskimi prebivalci Birom jo je pripeljala do stališča, da bi lahko v resnici same ženske same po sebi izumile številne lastnosti patrialnyja.
Poleg tega trdi, da so vloge moških bolj omejene kot ženske in da imajo ženske pomembne odločitve v takšni organizaciji.
Oddalji se od Patrialnyja
Sodobna zahodna kultura je v mnogih pogledih prevzela bolj matrilinealno podobne strukture, zlasti pri revnih skupnosti, v katerih so moški zaradi drugih kulturnih razlogov - rase ali priseljenskega statusa marginalizirani za primera. Sodobno ameriško zaprtje velikega odstotka črno moške populacije pomeni, da veliko otrok nima toliko stikov z očetje in drugimi moškimi sorodniki.
Torej imajo tudi razne zakoni o lastninskih pravicah v zadnjih nekaj sto letih je zmanjšal nadzor nad moškimi nad žensko lastnino in ženske izbirajo, kdo bo podedoval njihovo lastnino.
V zahodnih kulturah je ženskam po poroki vse pogosteje, da ohranijo svoja rojstna imena, čeprav velik odstotek teh žensk svojim možem da ime svojega otroka.
In četudi se drži neke različice Salic zakon že dolgo preprečuje, da bi kraljeve hčere postale kraljice regned, številne monarhije imajo ali začenjajo odpravljati stroge domoljubne domneve o podedovanju kraljevskih naslovov in oblasti.