Bitka pri Coronelu v prvi svetovni vojni

Bitka pri Coronelu je bila v zgodnjih mesecih leta 2007 v središču Čila Svetovno vojno (1914-1918).

Graf Maximilian von Spee je svojo zmago dobil 1. novembra 1914.

Kraljevska mornarica

• Kontra admiral sir Christopher Cradock
• Oklepni križarji HMS Dobro upanje & HMS Monmouth
• Lahka križarka HMS Glasgow
• Pretvorjen linijski HMS Otranto

Marine Kaiserliche

• Admiral Graf Maximilian von Spee
• Oklenjeni križarji SMS Scharnhorst & SMS Gneisenau
• Lahki križarji SMS Nurnberg, SMS Leipzig, & SMS Dresden

S sedežem na Tsingtao na Kitajskem je bila nemška vzhodnoazijska eskadrila edina nemška mornariška eskadrila v izbruhu prve svetovne vojne. Sestavljena iz oklepnih križark SMS Scharnhorst in SMS Gneisenau, kot tudi dve lahki križarki, je floti poveljeval admiral Maximilian von Spee. Von Spee je osebno izbral oficirje in posadke, elitno enoto sodobnih ladij. Z začetkom vojne avgusta 1914 je von Spee začel načrtovati opustitev svoje baze na Tsingtao, preden so ga ujele britanske, avstralske in japonske sile.

Eskadrona je začela tečaj čez Tihi ocean, začela kampanjo trgovskih napadov in obiskala britanske in francoske otoke, ki so iskali tarče. Medtem ko je bil v Paganu, je stotnik Karl von Muller vprašal, ali lahko vzame njegovo ladjo, lahko križarko Emden na solo križarjenju po Indijskem oceanu. Ta prošnja je bila ugodjena in von Spee je nadaljeval s tremi ladjami. Po jadranju na Velikonočni otok so njegovo eskadrono sredi oktobra 1914 okrepili lahki križarji Leipzig in Dresden. Von Spee je s to silo nameraval pleniti britanske in francoske ladje na zahodni obali Južne Amerike.

Kot je opozoril von Spee, je britanska kraljeva mornarica začela načrtovati prestrezanje in uničenje njegove eskadrilje. Najbližja sila na tem območju je bila zahodnoindijska eskadrilja kontraadmirala Christopherja Cradocka, sestavljena iz starejših oklepnih križark HMS Dobro upanje (vodilni) in HMS Monmouth, kot tudi sodoben lahki križar HMS Glasgow in pretvorjena obloga HMS Otranto. Zavedajoč se, da je Cradockova sila slabo prehitela, je Admiralty poslal starejše bojne ladje HMS Kanopus in oklepnim križarjem HMS Obramba. Cradock je poslal iz svoje baze v Falklands Glasgow naprej v Tihi ocean, da bi iskal von Speeja.

Cradock je do konca oktobra sklenil, da ne more več čakati Kanopus in Obramba da bi prispeli in odpluli za Tihi ocean brez okrepitve. Spoznavanje s Glasgow izven Coronela, Čile, Cradock pripravljen iskati von Speeja. 28. oktobra je prvi gospodar admirala Winston Churchill Cradocku ukazal, naj se izogne ​​spopadu, saj bi lahko bile okrepitve na voljo Japoncem. Ni jasno, ali je Cradock prejel to sporočilo. Tri dni pozneje je britanski poveljnik preko radijskega prestrezka izvedel, da je eden od lahkih križark von Spee, SMS Leipzig je bil na območju.

Cradock se je preselil na nemško ladjo in odpovedal severu ter odredil svojo eskadriljo v bojno formacijo. Ob 16:30 oz. Leipzig je bil opažen, vendar ga je spremljala celotna eskadrila von Spee. Namesto da zavijemo in tečemo proti jugu proti Kanopus, ki je bil oddaljen 300 milj, se je Cradock odločil ostati in se boriti, čeprav je režiral Otranto bežati. Von Spee je ob 19. uri, ko je upravljal svoje hitrejše, večje ladje izven dosega Britancev, odprl ogenj, ko je Cradockovo silo jasno začrtalo zahajajoče sonce. Z natančnim ognjem udaril Britance, Scharnhorst pohabljeni Dobro upanje s svojim tretjim salvom.

Petinsedemdeset minut kasneje, Dobro upanje je potonil z vsemi rokami, tudi Cradockom. Monmouth bil je tudi hudo napaden, njegova zelena posadka nabornikov in rezervistov pa se je odločno borila, čeprav neučinkovito. Ker je njegova ladja gorela in onesposobljena, Monmouthje ukazal kapitan Glasgow bežati in opozarjati Kanopusnamesto da bi poskušali vleči njegovo ladjo na varno. Monmouth je dokončal lahki križar SMS Nurnberg in potonil ob 21:18 brez preživelih. Čeprav ga zasleduje Leipzig in Dresden, oboje Glasgow in Otranto lahko pobegnili.

Poraz pred Coronelom je britanska flota na morju prvič utrpela v stoletju in sprožila val ogorčenja po Veliki Britaniji. Da bi se spoprijel z grožnjo, ki jo je predstavljal von Spee, je Admiralty sestavil veliko delovno skupino, osredotočeno na bojne križarje HMS Nepremagljiv in HMS Neprožni. Ta sila je poveljil admiral sir Frederick Sturdee, potopila je vse razen lahkega križarja Dresden pri Bitka na Falklandskih otokih 8. decembra 1914. Admiral von Spee je bil ubit, ko je njegov vodilni brod, Scharnhorst potonil.

Poškodbe pri Coronelu so bile enostranske. Cradock je izgubil 1.654 ubitih in oba svoja oklepna križarka. Nemci so pobegnili le s tremi ranjenimi.

• Massie, Robert K., Jekleni gradovi: Velika Britanija, Nemčija in zmaga v Veliki vojni na morju. New York: Naključna hiša, 2003.
• Bitka pri Coronelu
• Bitke, 1914: Bitka pri Coronelu