Datum:najdeno 20. junija 1567, dano angleški preiskovalni komisiji 14. decembra 1568
O kovčkih črk:
Junija 1567 je dr. Mary, kraljica Škotov, so ga na hribu Carberry zajeli škotski uporniki. Šest dni pozneje, kot je trdil James Douglas, četrti grof Morton, so njegovi služabniki našli srebrno skrinjo v lasti zadrževalnika Jamesa Hepburna, četrtega grofa Bothwella. V skrinji je bilo osem črk in nekaj sonetov. Pisma so bila napisana v francoščini. Sodobniki in zgodovinarji se odtlej ne strinjajo glede pristnosti.
Zdi se, da eno pismo (če je resnično) podkrepi obtožbo, da sta Mary in Bothwell skupaj načrtovala umor Marijinega prvega moža Henryja Stewarta, lorda Darnleyja, februarja 1567. (Mary in Darnley sta bila oba vnuka Margaret Tudor, daughter of Henry VII, first Kralj Tudor iz Anglije in sestra od Henrik VIII. Marija je bila hči Margaretinega sina Jamesa V, ki ga je njen prvi mož James IV ubil pri Flodden. Darnleyjeva mati je bila Margaret Douglas ki je bila Margaretina hči drugega moža Archibalda Douglasa.)
Kraljica Mary in njen mož (in prvi bratranec) Lord Darnley sta bila odtujena že, ko je 10. februarja 1567 v Edinburghu umrl v sumljivih okoliščinah. Mnogi ljudje so verjeli, da je grof Bothwell poskrbel za umor Darnleyja. Ko sta se Mary in Bothwell poročila 15. maja 1567, so se sumi o njeni sostorilstvu še okrepili. Skupina škotskih lordov, ki jo je vodil Marijin polbrat, ki je bil grof Moray, se je uprla Marijini vladavini. Ujeli so jo 17. junija, 24. julija pa prisilili, da abdicira. Pisma naj bi bila odkrita junija in odigrala vlogo Marijinega sporazuma, da abdicira.
V pričevanju leta 1568 je Morton pripovedoval zgodbo o odkritju črk. Trdil je, da je služabnik George Dalgleish pod grožnjo mučenja priznal, da ga je poslal njegov gospodar, grof Bothwell, da bi iz gradu Edinburgh dobil skrinjico s pismi, ki jih je oboje nato nameraval vzeti iz Škotska. Ta pisma, je Dalgliesh dejal, da mu je Bothwell povedal, razkrili "vzrok vzroka" Darnleyjeve smrti. Toda Dalgleish so Morton in drugi prijeli in mu grozili z mučenjem. Odpeljal jih je v hišo v Edinburghu in pod posteljo so Marijini sovražniki našli srebrno škatlo. Na njem je bilo vklesano "F", za katero se je domnevalo, da stoji za Frančiška II. Francoskega, Marijinega pokojnega prvega moža. Morton je nato Morayju poslal pisma in prisegel, da jih ni posegal.
Marijin sin James VI je bil okronan 29. julija, za regenta pa je bil imenovan Marijin polbrat Moray, vodja upora. Pisma so bila predstavljena tajnemu svetu decembra 1567, v izjavi Parlamentu, da potrdi zavrnitev, pa so bili pismi opisani kot zaradi česar je "najbolj gotovo, da je bila tajna, umetnost in del" v "dejanskem načrtu" "umora zakonitega moža, kralja našega suverena gospoda oče. "
Marija je pobegnila maja 1568 in odšla v Anglijo. Angleška kraljica Elizabeta I.sestrična kraljice Marije, ki je bila do takrat obveščena o vsebini pisemskih skrinj, je odredila preiskavo Marijine sostorilstva pri Darnleyjevem umoru. Moray je osebno prinesel pisma in jih pokazal uradnikom Elizabeth. Ponovno se je pojavil oktobra 1568 v preiskavi, ki jo je vodil vojvoda Norfolk, in jih 7. decembra izdelal v Westministru.
Do decembra 1568 je bila Marija ujetnica svojega bratranca. Elizabeth, ki je za Marijo našla neprijetno tekmovalko za krono Anglije. Elizabeta je imenovala komisijo za preiskavo obtožb, ki sta jih Mary in uporniški škotski gospodarji medsebojno zaračunavali. 14. decembra 1568 so komisarjem dali pisma s kovčki. Prevedeni so že v galicijo, ki jo uporabljajo na Škotskem, komisarji pa so jih prevedli v angleščino.
Preiskovalci so primerjali rokopis na črkah in rokopis na pismih, ki jih je Marija poslala Elizabeti. Angleški predstavniki v preiskavi so kovčka črke razglasili za pristna. Marijinim predstavnikom niso dovolili dostopa do pisem. Toda preiskava Marije ni izrecno spoznala za krivo umora in je pustila svojo usodo odprto.
Kovček z njegovo vsebino so vrnili Mortonu na Škotskem. Morton je bil leta 1581 usmrčen. Pisma kovčka so izginila nekaj let pozneje. Nekateri zgodovinarji sumijo, da je škotski kralj James VI. (Angleški James I), sin Darnleyja in Marije, morda odgovoren za izginotje. Tako danes poznamo samo pisma v njihovih izvodih.
Pisma so bila takrat predmet polemike. Ali so bile ponarejene črke ponarejene ali pristne? Njihov videz je bil zelo primeren za primer proti Mariji.
Morton je bil med škotskimi uporniki, ki so nasprotovali vladavini Marije. Njihov primer za odstranitev kraljice Marije in namestitev njenega dojenčkovega sina Jamesa VI s Škotske za vladarja - z gospodi kot dejanskimi vladarji v času njegove manjšine - je bil okrepljen, če bi bila ta pisma pristen.
Ta prepir se nadaljuje še danes in verjetno ne bo rešen. Leta 1901 je zgodovinar John Hungerford Pollen pogledal na polemiko. Primerjal je črke, za katere je znano, da jih je resnično napisala Marija, s kopijami, ki so jih poznali v črkah. Njegov zaključek je bil, da ni bilo mogoče določiti, ali je Marija prvotna avtorica pisem s kovčki.
Medtem ko se zgodovinarji še vedno prerekajo nad Marianovo vlogo pri načrtovanju Darnleyjevega umora, se pretehtajo drugi bolj navidezni dokazi.