Bitka pri Eniwetoku v drugi svetovni vojni

Po ZDA zmaga pri Taravi novembra 1943 so zavezniške sile napredovale s svojimi kampanjo skokov na otoku s napredovanjem proti japonskim položajem na Maršalovih otokih. Marshallovi so bili del "vzhodnih mandatov" v nemški lasti in so jih nato dali Japonski Svetovno vojno. Čeprav so bili del zunanjega obroča japonskega ozemlja, so se načrtovalci v Tokiu odločili za izguba Solomonov in Nova Gvineja, da je bila veriga potrošna. Glede na to so bile na razpolago sile, ki so bile na razpolago, da bi zajetje otokov postalo čim dražje.

Eniwetok vojske in poveljniki

Japonske čete v maršalah, ki jim je poveljeval kontraadmiral Monzo Akiyama, so sestavljale 6. bazno silo, ki je prvotno štela okoli 8.100 mož in 110 letal. Čeprav je bila Akiyama razmeroma sorazmerna sila, je bila sila zmanjšana z zahtevo po širjenju njegovega poveljstva na vse maršalce. Velik del Akijamovega poveljevanja je vključeval tudi delovne / gradbene detajle ali mornariške čete z malo pehotne izobrazbe. Kot rezultat tega je lahko Akiyama zbral le okoli 4000 učinkovitih. V pričakovanju, da bo napad najprej zadel enega od obrobnih otokov, je večino svojih ljudi postavil na Jaluit, Millie, Maloelap in Wotje.

Novembra 1943 so začeli ameriški letalski napadi, s čimer so uničili Akiyamovo letalsko silo in uničili 71 letal. Te so v naslednjih tednih delno nadomestile okrepitve, ki so jih pripeljali iz Truka. Na zavezniški strani Admiral Chester Nimitz sprva je načrtoval vrsto napadov na zunanje otoke Marshalls, vendar je ob prejemu japonskih oddaj preko ULTRA radijskih prestreznikov izbran, da spremeni svoj pristop.

Namesto napada, kjer je bila Akiyama obramba najmočnejša, je Nimitz svojim silam naročil, naj premakni se proti atolu Kwajalein v osrednjem Marshallu. Napad na Jan. 31, 1944, kontraadmiral Richmond K. Turnerjeve 5. amfibijske sile so pristale elemente generalmajorda Hollanda M. Smithov V amfibijski korpus na otokih, ki so tvorili atol. S podporo od Kontra admiral Marc A. Mitscherjeva prevozniki, ameriške sile so v štirih dneh zavarovale Kwajalein.

S hitrim zajetjem Kwajaleina je Nimitz odletel iz Pearl Harbor da se sestane s svojimi poveljniki. Posledično razprave so privedle do odločitve, da se takoj premaknemo proti Atolu Eniwetok, 330 milj proti severozahodu. Prvotno načrtovana za maj je bila invazija na Eniwetok dodeljena brigadirju generalu Thomasu E. Watsonovo poveljstvo, ki je bilo osredotočeno na 22. marince in 106. pehotni polk. Do sredine februarja so načrti za zajem atola zahtevali iztovarjanje na treh njegovih otokih: Engebi, Eniwetok in Parry.

Prihod iz Engebija februarja. 17, 1944, so zavezniške vojne ladje začele bombardirati otok, medtem ko so elementi 2. ločenega bataljona Howitz in 104. poljskega topniškega bataljona pristali na sosednji otočki.

Naslednje jutro sta 1. in 2. bataljon polkovnika Johna T. Walkerjevi 22. marinci so začeli pristajati in se odselili na obalo. S sovražnikom so ugotovili, da so Japonci svojo obrambo osredotočili v palmovem gozdu v središču otoka. Japonci so se težko borili pred pajkovimi luknjami (skritimi lisicami) in podrastjo. Marinci so ob podpori topništva, ki je pristalo dan prej, uspeli premagati branilce in otok zavarovali do tistega popoldneva. Naslednji dan smo porabili za odpravljanje preostalih žepov upora.

Ob prevzemu Engebija je Watson svojo pozornost preusmeril na Eniwetok. Po kratkem mornariškem bombardiranju 19. februarja sta se 1. in 3. bataljon 106. pehote premaknila proti plaži. 106. mesto je oviral tudi močan odpor, ki je oviral njihovo napredovanje v notranjost. To je povzročilo tudi prometne težave na plaži, saj se AmTracs ni mogel premakniti naprej.

V zvezi z zamudami je Watson ukazal poveljniku 106. polkovnika Russela G. Ayers, da pritisne na napad. Japonci so se borili pred pajkovimi luknjami in izza ovir za hlode. Za hitro zavarovanje otoka je Watson napotil 3. bataljon 22. marincev, da je zgodaj popoldne pristal. Marinci so se na plaži hitro angažirali in kmalu spopadli s težavo, da bi zagotovili južni del Eniwetok-a.

Po premoru ponoči so zjutraj obnovili svoj napad in kasneje čez dan odpravili sovražnikov odpor. Na severnem delu otoka so se Japonci še naprej držali in jih do 21. februarja niso premagali.

Dolgotrajna borba za Eniwetok je Watsona prisilila, da je spremenil svoje načrte za napad na Parryja. Za ta del operacije sta se iz Engebija umaknila 1. in 2. bataljon 22. marincev, 3. bataljon pa iz Eniwetok.

Da bi pospešili zajetje Parryja, je bil 22. februarja otok podvržen intenzivnemu mornariškemu bombardiranju. Vodili so jih bojne ladje USS Pennsylvania (BB-38) in USS Tennessee (BB-43) so zavezniške bojne ladje prizadele Parryja z več kot 900 tona granata. Ob 9. uri zjutraj sta se 1. in 2. bataljon pomaknila na obalo za lezečim bombardiranjem. Marinci so se v obrambi podobno kot Engebi in Eniwetok nenehno razvijali in varovali otok okoli 19.30 popoldne Sporadični boji so trajali naslednji dan, kot so bili zadnji japonski ogledi odpravljen.

V bojih za Atoll Eniwetok so zavezniške sile prenesle 348 ubitih in 866 ranjenih, medtem ko je japonski garnizon povzročil izgube 3.380 ubitih in 105 ujetih. S ključnimi cilji v zavarovanih Maršalah so se Nimitzove sile za kratek čas pomerile proti jugu General Douglas MacArthurkampanjo v Novi Gvineji. V tem primeru so se načrti nadaljevali za nadaljevanje kampanje v osrednjem Tihem oceanu z iztovarjanjem v Marijanah. V juniju so zavezniške sile zmagale na Saipan, Guamin Tinijan ter odločilno pomorsko zmagoslavje na Filipinsko morje.