Zmaga na Bližnjem vzhodu: Bitka pri Megiddu

Bitka pri Megiddu je bila med 19. septembrom in 1. oktobrom 1918 med Svetovno vojno (1914-1918) in je bila odločilna zavezniška zmaga v Palestini. Po držanju na Romski avgusta 1916 so britanske egiptovske čete začele napredovati čez Sinajski polotok. Zmago v manjših zmagah na Magdhaba in Rafa, so osmanske sile marca 1917 pred Gazo dokončno ustavile pred Gazo, ko general sir Archibald Murray ni mogel prebiti osmanskih vod. Potem ko drugi poskus proti mestu ni uspel, je bil Murray razrešen in poveljstvo EEF je prešlo na generala Sir Edmunda Allenbyja.

Veteran bojev na Zahodni fronti, vključno Ypres in Somme, Allenby je konec oktobra obnovil zavezniško ofenzivo in podrl obrambne sovražnike v tretji bitki pri Gazi. Hitro napreduje, decembra je vstopil v Jeruzalem. Čeprav je Allenby spomladi 1918 nameraval strmoglaviti Osmanlije, je bil hitro prisiljen v obrambo, ko je bila večina njegovih čet prerazporejena, da bi pomagala pri premagovanju Nemcev Pomladne ofenzive na Zahodni fronti. Drži vzdolž proge, ki teče od sredozemskega vzhoda do reke Jordan, je Allenby nadaljeval pritisk sovražnik z obsežnimi napadi čez reko in s podporo arabske severne vojske operacije. Vodila Emir Faisal in

Zavezniki

• General Sir Edmund Allenby
• 57.000 pehote, 12.000 konjenic, 540 pušk

Osmanlije

• General Otto Liman von Sanders
• 32.000 pehote, 3.000 konjenikov, 402 puške

Ko se je tisto poletje stanje v Evropi stabiliziralo, je začel dobivati ​​okrepitve. Popolnitev svojih vrst z večinoma indijskimi divizijami je Allenby začel s pripravami na novo ofenzivo. XXI korpus generala poročnika Edwarda Bulfina postavil na levo ob obali, nameraval je, da bi te čete napadle 8-kilometrsko fronto in se prebile skozi otomanske črte. To bi storilo, da bi puščav general Pukovnik Harry Chauvel napustil vrzel. Kopno naprej je trup zavaroval prelaze blizu gore Karmel, preden je vstopil v dolino Jezreel in zajel komunikacijska središča v Al-Afuleh in Beisan. S tem storjenimi osmanska vojska bi se morala prisilno umakniti vzhodno čez dolino Jordana.

Da bi preprečil tak umik, je Allenby nameraval XX korpus generala podpornika Philipa Chetwodeja napredovati v pravico XXI korpusa, da blokira prelaze v dolini. Dan pred začetkom njihovega napada so upali, da bodo prizadevanja XX korpusa odvrgle otomanske čete vzhodno od proge XXI korpusa. Če se je udaril po judovskih gričih, je Chetwode moral vzpostaviti progo od Nablusa do prehoda pri Jis ed Damieh. Kot končni cilj je bil XX. Korpus zadolžen tudi za zavarovanje poveljstva Osmanske sedme armade v Nablusu.

V prizadevanju za povečanje možnosti za uspeh je Allenby začel uporabljati najrazličnejše taktike prevar, s katerimi je sovražnika prepričal, da bo glavni udarec padel v dolini Jordana. Mednje je spadala goranska divizija Anzac, ki je simulirala premike celega trupa in omejila vse premike čet na zahod po sončnem zahodu. Prizadevanja prevare so pomagala dejstvu, da sta kraljeva letalska vojska in avstralski leteči korpus uživala zračno premoč in lahko preprečila zračno opazovanje gibanja zavezniških čet. Lawrence in Arabci so poleg tega dopolnili te pobude z rezanjem železnic na vzhodu in z napadi okoli Derae.

Osmanska obramba Palestine je padla na skupino vojske Yildirim. Ob podpori kadra nemških častnikov in čet je to sil do marca 1918 vodil general Erich von Falkenhayn. Zaradi več porazov in zaradi pripravljenosti zamenjati ozemlje za sovražne žrtve je bil nadomeščen z generalom Otto Limanom von Sandersom. Uspeh v prejšnjih kampanjah, kot so Gallipoli, von Sanders je verjel, da bodo nadaljnji umiki usodno škodovali morali otomanske vojske in spodbudili upor med prebivalstvom.

Von Sanders je prevzel osmo armado Jevada paše vzdolž obale s svojo črto, ki je potekala v notranjost do Judejskih gričev. Sedma vojska Mustafe Kemal Pashe je zasedla položaj od judovskih hribov vzhodno do reke Jordan. Medtem ko sta ta dva držala linijo, je bila četrta vojska Mersinli Djemal Pasha dodeljena na vzhodu okoli Amana. Če je moški primanjkoval in ne vem, kam bo prišel zavezniški napad, je bil prisiljen braniti celotno fronto (Zemljevid). Kot rezultat tega so njegovo celotno rezervo sestavljali dva nemška polka in par premalo silnih konjeniških divizij.

Z začetkom predhodnih operacij je RAF 16. septembra bombardirala Derao, naslednji dan pa so arabske sile napadle okolico mesta. Te akcije so vodile von Sandersa, da je poslal pomoč Al-Afuleh na pomoč Derai. Na zahodu je 53. divizija čeveljskega trupa izvedla tudi nekaj manjših napadov v hribih nad Jordanijo. Te so bile namenjene pridobivanju položajev, ki bi lahko upravljali cestno mrežo za osmanskimi progami. Kmalu po polnoči 19. septembra je Allenby začel svoje glavne napore.

Okoli 1.00 zjutraj je enojni bombnik Handley Page O / 400 palestinske brigade RAF udaril osmanski štab na Al-Afuleh, ki je prekinila svojo telefonsko centralo in slabo motila komunikacijo s fronto za naslednja dva dnevi. Ob 4:30 zjutraj je britanska topnica začela kratko pripravljalno obstreljevanje, ki je trajalo približno petnajst do dvajset minut. Ko so puške utihnile, je pehota XXI korpusa napredovala naprej proti otomanskim vodam.

Britanci so hitro prevladali nad raztegnjenimi Osmanli in hitro dosegli. Ob obali je 60. divizija v dveh urah in pol napredovala štiri kilometre. Ko je odprl luknjo v von Sandersu spredaj, je Allenby potisnil Puščavski korpus skozi vrzel, XXI korpus pa je še naprej napredoval in razširil kršitev. Ker so Osmanlije primanjkovale rezerve, je puščavski korpus hitro napredoval proti odpornosti proti svetlobi in dosegel vse svoje cilje.

Napadi 19. septembra so dejansko zlomili Osmo vojsko in Jevad Paša je pobegnil. Do noči na 19./20. Septembra je puščavski korpus zagotovil prelaze okrog gore Karmel in napredoval na ravnico onstran. Nato so britanske sile pozneje istega dne zavarovale Al-Afuleh in Beisan in se približale von Sandersu na njegovem sedežu v ​​Nazaretu.

Ker je bila Osma vojska uničena kot bojna sila, je Mustafa Kemal Paša našel svojo Sedmo vojsko v nevarnem položaju. Čeprav so njegove čete upočasnile napredovanje Chetwode-a, je bil njegov bok obrnjen in primanjkovalo mu je zadostnih mož za boj proti Britancem na dveh frontah. Ko so britanske sile zajele železniško progo proti Tul Keram, se je Kemal prisiljen umakniti vzhodno od Nablusa skozi Wadi Faro in v dolino Jordana. Potegnil se je v noči na 20./21. Septembra, njegov stražar je lahko odložil Chetwodeove sile. Čez dan je RAF opazil Kemalovo kolono, ko je šel skozi sotesko vzhodno od Nablusa. Britansko letalo je neusmiljeno napadalo z bombami in mitraljezi.

Ta letalski napad je onesposobil mnoga osmanska vozila in sotesko blokiral v prometu. Z letalci, ki so napadli vsake tri minute, so preživeli sedmi armadi opuščali svojo opremo in začeli bežati po hribih. Pritisk na svojo prednost je Allenby pognal svoje sile naprej in začel zajemati veliko število sovražnih čet v dolini Jezreel.

Na vzhodu je Otomanska četrta vojska, zdaj že izolirana, začela vse bolj neurejeno umikati severno od Amana. Ko se je 22. septembra odpravil ven, so ga napadla letala RAF in arabske sile. V prizadevanju, da bi zaustavil pot, je von Sanders poskušal oblikovati obrambno črto vzdolž reke Jordan in Yarmuk, vendar jo je britanska konjenica 26. septembra razkropila. Istega dne je gorski oddelek v Anzaku zajel Aman. Dva dni pozneje se je otomanski garnizon iz Ma'ana, ki je bil odrezan, predal nepoškodovano v Anzaško goro divizijo.

V sodelovanju z arabskimi silami so Allenbyjeve čete, ko so se zapirale v Damask, osvojile več manjših akcij. Mesto je padlo med Arabce 1. oktobra. Britanske sile so ob obali sedem dni pozneje zajele Bejrut. Ko je srečal luč brez upora, je Allenby svoje enote usmeril proti severu, Aleppo pa je 25. oktobra padel v 5. goro divizijo in Arabce. S svojimi silami v popolni zmedi so Osmanli sklenili mir 30. oktobra, ko so podpisali Mudrosovo premirje.

V bojih med bitko pri Megiddu je Allenby izgubil 782 ubitih, 4.179 ranjenih in 382 pogrešanih. Otomanske izgube niso znane z gotovostjo, vendar je bilo več kot 25.000 ujetih in manj kot 10.000 pobegnjenih med umikom proti severu. Megiddo je bil eden najbolje načrtovanih in izvedenih bitk iz prve svetovne vojne, ki je bil eden redkih odločilnih angažmajev med vojno. Oplemenjen po vojni je Allenby prevzel ime bitke za svoj naslov in postal prvi viskonski Allenby iz Megido.