Življenjepis Michiela de Ruyterja, velikega nizozemskega admirala

Michiel de Ruyter (24. marec 1607 - 29. april 1676) je bil eden izmed najbolj usposobljenih in uspešnih admiralov na Nizozemskem, ki slovi po svoji vlogi v Anglo-nizozemske vojne iz 17. stoletja. Posebej je znan po napadu na Medway, kjer je nizozemska flota plula po reki Temzi teče tik skozi osrčje Londona v Angliji, zažga več kot 10 britanskih ladij in zajame dve drugi.

Hitra dejstva: Michiel de Ruyter

Ruyter je bil sin prenosnika piva Vlissingen Adriaen Michielszoon in njegove žene Aagje Jansdochter. Odrasli v pristaniškem mestu se zdi, da se je de Ruyter prvič odpravil na morje pri 11 letih. Štiri leta pozneje je vstopil v nizozemsko vojsko in se med reliefom Bergen-op-Zoom boril proti Špancem. Po vrnitvi v podjetje je od leta 1623 do 1631 delal v dublinskem uradu bratov Lampsins s sedežem v Vlissingenu. Ko se je vrnil domov, se je poročil z Maayke Velders, vendar se je zveza izkazala za kratko, saj je umrla pri porodu konec leta 1631.

De Ruyter je ob smrti svoje žene postal prvi par kitoloske flote, ki je delovala okoli otoka Jan Mayen. Po treh sezonah na ribolovu kitov se je poročil z Neeltje Engels, hčerko bogatega meščanstva. Njihova zveza je rodila tri otroke, ki so preživeli do odrasle dobe. Priznan za nadarjenega mornarja je de Ruyter leta 1637 dobil poveljstvo nad ladjo in bil zadolžen za lovske napadalce, ki so delovali iz Dunkirka. Uspešno izpolnjujoč to dolžnost je Admiralty Zeeland naročil in ukazal vojaško ladjo Haze z ukazom, naj pomaga Portugalcem pri njihovem uporu proti Španiji.

Kot Ruidter je kot tretji poveljnik nizozemske flote pomagal pri porazu španskega rta St. Vincent 4. novembra 1641. De Ruyter je s sklenjenimi boji kupil svojo ladjo, Salamanderin se ukvarjala s trgovino z Maroko in zahodne Indije. Postal je bogat trgovec, de Ruyter je bil omamljen, ko je leta 1650 njegova žena nenadoma umrla. Dve leti pozneje se je poročil z Ano van Gelder in se upokojil iz trgovske službe. Z izbruhom prve anglo-nizozemske vojne je de Ruyterja zaprosil, da prevzame poveljstvo zelandske eskadrilje "režiserskih ladij" (zasebno financirane vojne ladje).

S sprejetjem je 26. avgusta 1652 uspešno branil odhodni nizozemski konvoj v bitki pri Plymouthu. De Ruyter je služil kot nadporočnik Admiral Maarten Tromp kot poveljnik eskadrilje med porazi v Kentish Knocku (8. oktobra 1652) in Gabbardu (12. in 13. junija 1653). Po Trompovi smrti v bitki pri Scheveningenu avgusta 1653 je Johan de Witt dal de Ruyterju ukaz nizozemske flote. De Ruyter je odklonil, da bi sprejetje razjezilo častnike, ki so mu nadrejeni. Namesto tega je izvolil za podpredsednika amsterdamske admiralitete tik pred koncem vojne maja 1654.

De Ruyter je pod svojo zastavo iz Tijdverdrijfa preživel 1655–1656 križarim po Sredozemlju in zaščitil nizozemsko trgovino pred Barbarski pirati. Kmalu po prihodu v Amsterdam je znova začel z ukazom, da podpira Dance proti švedski agresiji. Delujoč pod nadporočnikom Jacobom van Wassenaerjem Obdamom, je de Ruyter julija 1656 pomagal pri razrešitvi Gdańska. V naslednjih sedmih letih je videl akcijo ob obali mesta Portugalska in preživel čas na konvoju v Sredozemlje. Leta 1664 se je ob obali Zahodne Afrike spopadel z Angleži, ki so zasedli nizozemske suženjske postaje.

Ko je prestopil Atlantik, je bil de Ruyter obveščen, da Druga anglo-nizozemska vojna se je začelo. Pripluvši do Barbadosa, je napadel angleške utrdbe in uničil ladijski promet v pristanišču. Na severu je napadel Newfoundland, preden je ponovno prečkal Atlantik in prispel nazaj na Nizozemsko. Potem ko je bil na nedavni bitki pri Lowestoftu ubit vodja združene nizozemske flote van Wassenaer, jo je imenoval Johan de Witt. S sprejetjem 11. avgusta 1665 je de Ruyter naslednjega junija vodil Nizozemce do zmage v štiridnevni bitki.

Čeprav je bil sprva uspešen, mu je de Ruyterjeva sreča avgusta 1666 spodletela, ko so ga v bitki pri Svetem Jamesu premagali in se ozko izognili katastrofi. Rezultat bitke je prispeval k vse večji deformaciji de Ruyterja z enim od njegovih podrejenih, poročnikom-admiralom Cornelisom Trompom, ki je zasedel svoje mesto poveljnika flote. V začetku leta 1667 je de Ruyter resno zbolel, da bi nadzoroval drzni napad nizozemske flote na Medway. Nizozemcem, ki jih je zasnoval de Witt, je uspelo zaplavati Temzo in požreti tri kapitalske ladje in 10 drugih.

Pred umikom so ujeli angleško zastavo Royal Charles in druga ladja, Enotnostin jih vlekla nazaj na Nizozemsko. Sramota zaradi incidenta je na koncu prisilila Angleže, naj tožijo za mir. Z zaključkom vojne je de Ruyterjevo zdravje še naprej ostajalo problematično in leta 1667 mu je de Witt prepovedal odlašati v morje. Ta prepoved je trajala do leta 1671. Naslednje leto je de Ruyter floto odpeljal v morje, da bi Nizozemsko ubranil pred invazijo med tretjo anglo-nizozemsko vojno. De Ruyter jih je junija 1672 srečal z Angleži iz Solebaja.

Naslednje leto je pri Schoonveldu (7. in 14. junija) in Texelu dosegel nizke ključne zmage, kar je odpravilo grožnjo angleške invazije. De Ruyter je napredoval v generalpolkovnika-admirala in priplul v Karibi sredi leta 1674, potem ko so bili Angleži pregnani iz vojne. Napadel je francosko imetje, zato se je bil prisiljen vrniti domov, ko je na krovu njegovih ladij izbruhnila bolezen. Dve leti pozneje je de Ruyter dobil poveljstvo združene nizozemsko-španske flote in bil poslan na pomoč pri odpravi Messininega upora. De Ruyter je uspel s francosko floto pod Abrahamom Duquesnejem pri Stromboliju doseči še eno zmago.

Štiri mesece pozneje se je de Ruyter v bitki pri Agosti spopadel z Duquesneom. Med boji je bil s topovi smrtno ranjen v levo nogo. Teden dni se je oklenil življenja, umrl je 29. aprila 1676. 18. marca 1677 je bil de Ruyter deležen popolnega državnega pogreba in pokopan v amsterdamski Nieuwe Kerk.

• Ščuk, John. “Vojaški.” Anglo-nizozemske vojne.
• “Michiel Adriaanszoon De Ruyter.” Enciklopedija Britannica, 22. apr. 2018.
• “Zbirka.” Poročnik-admiral Michiel De Ruyter (1607–1676) - državni pomorski muzej.