William Henry Harrison, ameriški general in predsednik

William Henry Harrison (9. februar 1773 – 4. april 1841) je bil ameriški vojaški poveljnik in deveti predsednik ZDA. Ameriške sile je vodil med severozahodno indijsko vojno in vojno 1812. Harrisonov čas v Beli hiši je bil kratek, saj je približno en mesec umrl v obdobju tifusa.

Hitra dejstva: William Henry Harrison

William Henry Harrison je bil rojen v Berkeley Plantationu v Virginiji 9. februarja 1773, sin sina Benjamin Harrison V in Elizabeth Bassett (bil je zadnji predsednik ZDA, ki se je rodil pred tem the Ameriška revolucija). Delegat celinskega kongresa in podpisnik Deklaracije o neodvisnosti, pozneje starejši Harrison služil za guvernerja Virginije in s svojimi političnimi povezavami zagotovil, da je njegov sin prejel primerno izobraževanje. Potem ko ga je nekaj let vadil doma, so Williama Henryja pri 14 letih poslali na kolidž Hampden-Sydney, da bi študiral zgodovino in klasiko. Po očetovem vztrajanju se je leta 1790 vpisal na Univerzo v Pensilvaniji, da bi doktor Benjamin Rush študiral medicino. Vendar Harris zdravniškega poklica ni našel po svoji želji.

Ko je leta 1791 umrl njegov oče, je Harrison ostal brez denarja za šolanje. Potem ko je izvedel njegovo situacijo, Guverner Henry "lahki konj Harry" Lee III iz Virginije je mladeniča spodbudil, naj se pridruži vojski. Harrison je bil v 1. ameriški pehoti naročen kot praporščak in poslan v Cincinnati zaradi službe v severozahodni indijski vojni. Dokazal se je za sposobnega oficirja in je bil naslednjega junija napredovan v nadporočnika in postal pomočnik v kampu Generalmajor Anthony Wayne. Harrison se je naučil komandnih veščin nadarjenega pensilvanskega udeleženca zmage Wayna leta 1794 nad Zahodno konfederacijo na Bitka padlih lesov. Ta zmaga je dejansko končala vojno; Harrison je bil med tistimi, ki so podpisali Greenvillejsko pogodbo iz leta 1795.

Harrison je leta 1795 spoznal Anno Tuthill Symmes, hčer sodnika Johna Clevesa Symmesa. Simmes je postal nekdanji polkovnik milice in delegat celinskega kongresa iz New Jerseyja pomembna osebnost na severozahodnem ozemlju. Ko je sodnik Symmes zavrnil Harrisonovo prošnjo za poroko z Ano, se je par iztekel in se poročil 25. novembra. Na koncu bi imeli 10 otrok, od katerih bi bil eden John Scott Harrison oče prihodnjega predsednika Benjamina Harrisona. Harrison je 1. junija 1798 odstopil s svojo komisijo in se potegoval za mesto v teritorialni vladi. Ta prizadevanja so se izkazala za uspešna in predsednik John Adams ga je 28. junija 1798 imenoval za sekretarja severozahodnega ozemlja. V času svojega mandata je Harrison pogosto opravljal funkcijo guvernerja, ko ni bil guverner Arthur St. Clair.

Naslednjega marca je bil kongres imenovan za pooblaščenca Harrisona. Čeprav ni mogel glasovati, je Harrison sodeloval v več kongresnih odborih in igral ključno vlogo pri odpiranju ozemlja novim naseljencem. Harrison je z ustanovitvijo ozemlja Indiane leta 1800 zapustil Kongres in sprejel imenovanje za guvernerja regije. Po preselitvi v Vincennes v Indiani je januarja 1801 zgradil dvorec z imenom Grouseland in si prizadeval za pridobitev naslova v domorodnih ameriških deželah. Dve leti pozneje je predsednik Thomas Jefferson pooblastil Harrisona, da sklene pogodbe z domorodnimi Američani. V času svojega mandata je Harrison sklenil 13 pogodb, s katerimi je prenesel več kot 60.000.000 hektarjev zemlje. Harrison je začel lobirati tudi za odložitev 6. člena Pravilnika o severozahodu, da bi bilo na ozemlju dovoljeno suženjstvo. Harrisonove prošnje je Washington zavrnil.

Leta 1809 so se napetosti z domorodnimi Američani začele povečevati po pogodbi Fort Wayne, ki je videla, da je v Miamiju prodana zemlja, ki jo je naselil Shawnee. Naslednje leto sta brata Shawnee Tecumseh in Tenskwatawa (prerok) prišla v Grouseland in zahtevala, da se pogodba odpove. Potem ko so ju zavrnili, sta brata začela delovati, da bi ustanovila konfederacijo za preprečevanje širjenja belih. Da bi temu nasprotoval, je Harrisonu vojaški sekretar William Eustis pooblastil, da je dvignil vojsko kot izkaz sile. Harrison je stopil proti Shawneeju, medtem ko Tecumseh ni več združeval svojih plemen.

Harrisonova vojska je v bližini baze plemen zasedla močan položaj, ki je na zahodu mejilo na Burnett Creek in strm vzhod. Zaradi trdnosti terena se je Harrison odločil, da tabora ne bo utrjeval. Ta položaj je bil napaden zjutraj 7. novembra 1811. Iz tega izhaja Bitka pri Tippecanoeju videl je, kako se moški vračajo po večkratnih napadih, preden so odpeljali Indijance z odločnim muškatnim ognjem in nabojem vojskovih dragogonov. Harrison je ob zmagi postal narodni junak. Z izbruhom Vojna 1812 Naslednji junij je Tecumsehova vojna zašla v večji konflikt, ko so se domorodni Američani lotili Britancev.

Za Američane se je vojna na meji začela katastrofalno izguba Detroita avgusta 1812. Po tem porazu se je ameriško poveljstvo na severozahodu reorganiziralo in po več prepirih nad činom je bil Harrison 17. septembra 1812 imenovan za poveljnika vojske severozahoda. Po napredovanju v generalmajorja Harrison si je prizadevno prizadeval, da bi svojo vojsko iz nepričakovane mafije spremenil v disciplinirano bojno silo. Harrison ni mogel nadaljevati ofenzive, medtem ko so britanske ladje nadzirale jezero Erie Ameriška naselja in odredila gradnjo Fort Meigsa ob reki Maumee na severozahodu Ohio. Konec aprila je trdnjavo branil med poskus obleganja britanske sile pod vodstvom generala majorja Henryja Proctorja.

Konec septembra 1813, po ameriški zmagi na Bitka pri jezeru Erie, Harrison se je preselil v napad. Trajekt v Detroit Glavni poveljnik Oliver H. PerryZmagovalna eskadrilja Harrison je poravnal naselje, preden je začel pregon britanskih in staroameriških sil pod Proctorjem in Tecumsehom. Harrison je osvojil ključno zmago na Bitka pri Temzi, ki je videl, da je Tecumseh ubit, vojna na fronti jezera Erie pa se je dejansko končala. Čeprav je spreten in priljubljen poveljnik, je Harrison naslednje poletje po nesoglasjih z vojnim sekretarjem Johnom Armstrongom odstopil naslednje poletje.

V letih po vojni je Harrison pomagal pri sklepanju pogodb z domorodnimi Američani, služboval v Kongresu (1816–1819) in preživel čas v senatu zvezne države Ohio (1819–1821). Leta 1824 je bil izvoljen za ameriški senat, zato je skrajšal svoj mandat in sprejel imenovanje za veleposlanika v Kolumbiji. Tam je Harrison predaval Simonu Bolivarju o zaslugah demokracije. Leta 1836 je s stranko Whig Harrison pristopil k kandidaturi za predsednika.

Prepričani, da ne bodo mogli premagati priljubljenega demokrata Martina Van Burena, so Whigsi kandidirali s številnimi kandidati v upanju, da bodo volitve prisilno poravnane v predstavniškem domu. Čeprav je Harrison v večini zveznih držav vodil vozovnico Whig, načrt ni uspel in Van Buren je bil izvoljen. Čez štiri leta se je Harrison vrnil v predsedniško politiko in vodil enotno vozovnico za Whig. Harrison je kampanjo z Johnom Tylerjem pod sloganom "Tippecanoe in Tyler Too" poudaril svoj vojaški rekord, ob tem pa krivil zapuščeno gospodarstvo Van Burena. Kot preprost mejni igralec je Harrison kljub svojim aristokratskim koreninam v Virginiji z lahkoto premagal bolj elitističnega Van Burena.

Harrison je prisego uradil 4. marca 1841. Čeprav je bil hladen in moker dan, ni nosil niti klobuka niti plašča, ko je bral svoj dveurni otvoritveni nagovor. 26. marca je kmalu po nastopu funkcije zbolel za prehladom. Medtem ko priljubljeni mit za to bolezen krivi svoj dolgotrajni uvodni govor, je malo dokazov, ki bi podpirali to teorijo. Prehlad se je hitro spremenil v pljučnico in plevritis, in kljub najboljšim naporom zdravnikov je Harrison 4. aprila 1841 umrl.

Pri 68 letih je bil Harrison najstarejši ameriški predsednik, ki je bil prisegel pred Ronaldom Reaganom. Služil je najkrajši mandat katerega koli predsednika (en mesec). Njegov vnuk Benjamin Harrison je bil leta 1888 izvoljen za predsednika.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.