Med poznim pozimi, prestavljamo ure eno uro naprej in ponoči "izgubimo" eno uro, medtem ko vsak padec premaknemo uro za eno uro nazaj in "pridobimo" dodatno uro. Poletni čas (ne letni čas z "s") ni bil ustvarjen samo zato, da bi zamenjal naše urnike.
Stavek "pomladi naprej, pade nazaj" se ljudem spomni, kako poletni čas vpliva na ure. Drugo nedeljo v marcu smo ob drugi uri zjutraj postavili svoje ure eno uro pred standardni čas ("pomlad naprej", čeprav pomlad začne se šele konec marca). Prvo nedeljo v novembru »pademo nazaj« ob drugi uri zjutraj, tako da uro nastavimo za eno uro nazaj in se vrnemo v standardni čas.
Sprememba dnevnega časa očitno omogoča, da porabimo manj energije pri osvetlitvi domov, tako da izkoristimo daljše in poznejše dnevne svetlobe. V osemmesečnem obdobju poletnega časa prikažete imena časa v vsakem od časovni pasovi tudi v ZDA. Vzhodni standardni čas (EST) postane vzhodni poletni čas, Centralni standardni čas (CST) postane osrednji poletni čas (CDT), Gorski standardni čas (MST) postane gorski poletni čas (MDT), pacifiški standardni čas postane pacifiški poletni čas (PDT) in in tako naprej.
Zgodovina poletnega časa
Poletni čas je bil v ZDA uveden med prvo svetovno vojno, da bi prihranili energijo za vojno proizvodnjo, tako da so izkoristili poznejše ure dnevne svetlobe med aprilom in oktobrom. Med druga svetovna vojnaje zvezna vlada znova zahtevala, da države opazujejo spremembo časa. Med vojnama in po drugi svetovni vojni so države in skupnosti izbirale, ali bodo opazovale poletni čas ali ne. Leta 1966 je kongres sprejel zakon o enotnem času, ki je standardiziral dolžino poletnega časa.
Poletni čas je od sprejetja zakona o energetski politiki leta 2005 za štiri tedne daljši od leta 2007. Zakon je poletni čas podaljšal za štiri tedne od druge nedelje marca do prve nedelje v novembru, s upanje, da bi prihranili 10.000 sodčkov nafte vsak dan z zmanjšano uporabo energije med dnevno svetlobo ure. Na žalost je izredno težko določiti prihranke energije iz poletnega časa in na podlagi različnih dejavnikov je mogoče, da se prihrani malo ali nič energije.
Arizona (razen nekaterih indijskih rezervacij), Havaji, Portoriko, ameriški Deviški otoki in ameriška Samoa so se odločili, da ne bodo upoštevali poletnega časa. Ta izbira je smiselna za območja, ki so bližje ekvatorju, saj so dnevi skozi leto bolj usklajeni.
Poletni čas po vsem svetu
Tudi drugi deli sveta opazujejo poletni čas. Medtem ko evropske države že desetletja izkoriščajo spremembo časa, so leta 1996 Evropska unija (EU) je standardiziral evropski poletni čas. Ta različica EU za poletni čas traja od zadnje nedelje v marcu do zadnje nedelje v oktobru.
V Južna polobla, kjer prihaja poletje decembra, poletni čas opazujemo od oktobra do marca. Ekvatorialne in tropske države (nižje zemljepisne širine) ne upoštevajo poletnega časa, saj so dnevne ure v vsaki sezoni podobne; ni prednosti premikanja ur naprej poleti.
Kirgizistan in Islandija sta edini državi, ki letno opazita poletni čas.